失去的世界九、誰能預料到呢？5

九、誰能預料到呢？(5)

　　我站著望著他，生怕從他身後的綠幕裡出來個野獸撲向他。但一切是寂靜的，只有一隻形狀奇怪的、彩色的鳥從他腳下飛起，消失在樹林裡。

　　索摩裡是第二個，他背上挎著兩支槍過了橋，這樣兩位教授都武裝上了。下一個是我，我努力不往下看我正在越過的可怕的深淵。至於約翰勳爵，不用任何東西保持平衡就過來了。他肯定有鋼鐵一般的神經。

　　這樣，我們四個人到了失去的世界裡了，到了梅普歐·懷特到過的土地上了。對於我們四個人來說、這像是輝煌勝利的一刻。誰也沒有料到等待我們的是什麼。

　　我們從邊緣上轉過身來，穿過灌木叢，大約走了五十碼，突然從我們身後傳來了一聲嚇人的劈裂響聲。我們沿著走過的路往回跑，橋不見了。

　　在很遠的懸崖下邊，我看見一堆樹枝和那個樹幹。那是我們的山毛櫸樹。接著我們瞧見了高木茲的臉，但不再是我們熟悉的高木茲了，他的眼睛裡冒著仇恨的火。

　　「臘克斯頓勳爵！」他喊道，「約翰·臘克斯頓勳爵！」

　　「怎麼，」我們的夥伴說，」我在這兒。」

　　「是，你在哪兒，你這個英國狗，你就呆在那兒吧！我等了又等，現在我的譏會終於來了。你們發現上去困難，現在你們要發現下來更困難。」

　　我們嚇得說不出話來。那張臉消失一會馬上又出現了。

　　「在那個山洞裡我用石頭差一點把你幹掉，」他叫道，「但這更好，讓死神慢慢折磨你吧。你將屍曝白骨，而誰也不知道你死在哪兒。當你慢慢死去的時候，想一想拉甫茲，五年前在普圖瑪約河你槍殺了的那個人。我是他弟弟。現在我死也瞑目了，報仇雪恨了卻心事了。」

　　他又不見了，而後一切沉寂。

　　高木茲沿著懸崖往下爬，但是在他到地面以前，約翰勳爵沿著高原的邊緣跑著，到了一個可以看見他的地方。他的步槍響了，隨後是遠遠的屍體落地的響聲。

　　臘克斯頓回到我們中間，臉色象花崗石一樣。

　　「我傻了，」他苦痛地說，「我忘了這些人的記憶力是很好的。」

　　現在我們過不去這個斷裂的地方了。那兒是平原，通向我們藏皮船的地方，地平線外，是那條可以回到文明世界的小河。但是這中間的聯繫斷了，此刻我們只能坐在灌木叢裡，等待著贊波，我們忠誠的黑人。很快，他那誠實的黑臉，而後是他那巨大的身軀，在斷裂對面岩石的上方出現了。

　　「我現在能做點什麼？」他喊著。「你們告訴我，我去做。」

　　這是個容易發間但不好回答的問題。有件事是清楚的，他是我們唯一和外部世界的連絡人，他一定不能離開我們。

　　「不，不！」他連聲道，「我不會離開你們。你們總能在這兒找到我。但是我沒辦法留住印第安人，他們說這個地方的古魯普裡太多了，他們要回家，我沒辦法讓他們不走。」

　　這是事實，我們的印第安人已經多方表示他們對旅途的厭倦，著急要回去。我們懂得贊波說的是實話，而且他是不可能留住他們的。

　　「讓他們等到明天，贊波，」我叫道，「那麼我可以讓他們帶封信回去。」

　　「好了，先生，我答應明天讓他們回去，」黑人說。「但是現在你們還要我幹什麼？」

　　好多事要讓他做，這位誠懇的黑人也都做了。他幫助我們用繩子把我們的供應運過深淵。而後他下去，又拿上來兩袋各種物品——我們都用同樣的辦法運了過來。他最後一次下去，已經是黃昏了，他答應一定讓印第安人等到明天。

　　就是這樣，我借一支臘燭的光亮，差不多用了我們在高原上的整整的第一個夜晚，寫下了我們的遭遇。

　　明天（還不如說今天，因為我寫到這裡天已經亮了），我們將在這塊陌生的土地上開始我們的探險了。什麼時候我還能再寫信——假如我還能再寫——我不知道，我能夠看見印第安人仍然在那個地方，而我確信忠誠的贊波馬上要來取我的信了。

　　又得絕望了——我看不出我們有任何可能返回的希望。高原邊緣的附近，沒有大樹可以造一座跨過斷裂的橋。我們合在一起的體力，也搬不動能很好達到這種目的的樹幹。繩子太短了，用它我們下下去。完了，我們的處境是絕望的。

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