福爾摩斯冒險史歪唇男人5

歪唇男人(5)

　　「因為有許多事情要在這裡進行偵察。聖克萊爾太太已經盛情地安排了兩間屋子供我使用。你可以放心，她一定對我的朋友兼夥伴表示熱烈歡迎。華生，在我還沒有得到她丈夫的消息以前，我可真怕見她。我們到啦。」

　　我們在一座大別墅前停車，這座別墅坐落在庭園之中。這時一個馬僮跑了過來，拉住馬頭。我跳下車來跟著福爾摩斯走上了一條通往樓前的、小小彎曲的碎石道。我們走近樓前時，樓門洞開，一位白膚金髮的小婦人立在門口，穿著一身淺色細紗布的衣服，在衣服的頸口和腕口處鑲著少許粉紅色蓬鬆透明的絲織薄紗邊。她在燈光輝映下，亭亭玉立，一手扶門，一手半舉，情極熱切。她微微彎腰，探首向前，渴望的目光凝視著我們，雙唇微張欲語，好象是在提出詢問的樣子。

　　「啊？」她喊道，「怎麼樣？」隨後，她看出我們是兩個人，起先還充滿了希望地喊著；可是看到我的夥伴搖頭聳肩，就轉而發出痛苦的呻吟了。

　　「沒有好消息嗎？」

　　「沒有。」

　　「沒有壞消息嗎？」

　　「沒有。」

　　「謝天謝地！請進來吧！你們一定很辛苦了，足足累了這麼一整天。」

　　「這是我的朋友，華生醫生。在過去的幾個案件裡，他對我的幫助極大，我很幸運能把他請來和我一同進行偵查。」

　　「我很高興見到您，」她說，熱烈地和我握手，「如果您考慮到我們所受到的打擊是來得多麼突然的話，我相信您會原諒我們有什麼招待不周的地方的。」

　　「親愛的太太，」我說，「我是經過多次戰役的老戰士，即使不是如此，請您也不必跟我客氣。對您或者對我的老朋友，如果我能夠有所幫助的話，那麼，我真是太高興了。」

　　「福爾摩斯先生，」聖克萊爾太太說，這時我們已經走進了一間燈光明亮的餐室，桌上擺好了冷餐，「我很想問您一兩個直截了當的問題，求您給一個坦率的回答。」

　　「當然可以，太太。」

　　「您別擔心我的情緒。我不是歇斯底里的，也不會動不動就暈倒。我僅僅想聽聽您的實實在在的意見。」

　　「在哪一點上？」

　　「您說真心話，您認為內維爾還活著嗎？」

　　歇洛克·福爾摩斯似乎被這問題窘住了。」說老實話，說啊！」她重複著，站在地毯上目光向下直盯著他，這時他正仰身坐在一張柳條椅裡。

　　「那末，太太，說老實話，我不這麼認為。」

　　「你認為他死了？」

　　「是的。」

　　「被謀殺了？」

　　「我不這樣認為。或許是。」

　　「他在哪一天遇害的？」

　　「星期一。」

　　「那未，福爾摩斯先生，也許您願意解釋一下我今天接到他的來信，這又是怎麼一回事？」福爾摩斯從椅子上跳了起來，好象觸了電一樣。

　　「什麼？」他咆哮道。

　　「是的，今天，」她微笑地站著，高高地舉起一張小紙條。

　　「我可以看看嗎？」

　　「當然可以。」

　　他急切地抓住那張紙條，在桌子上把它攤開，挪過燈來，專心地審視。我離開座椅，從他背後注視那張紙。信封的紙很粗糙，蓋有格雷夫森德地方的郵戳，發信日期就是當天，或者說是前一天，因為此時已過了午夜很久了。

　　「字跡潦草，」福爾摩斯喃喃自語，「肯定這不是您先生的筆跡，夫人。」

　　「是的，可是信卻是他寫的。」

　　「我還覺得，不管是誰寫的信封，他都得去問地址。」

　　「您怎能這麼說？」

　　「這人名，您看，完全是用黑墨水寫的，寫出後自行陰乾。其餘的字呈灰黑色，這說明寫後是用吸墨紙吸過的。如果是一起寫成，再用吸墨紙吸過，那末有些字就不會是深黑色的了。這個人先寫人名，過了一會兒，才寫地址，這就只能說明他不熟悉這個地址。這自然是件小事，但是沒有比一些小事更重要的了。現在讓咱們來看看信吧。哈！隨信還附了件東西呢！」

　　「是，有一隻戒指，他的圖章戒指。」

　　「您能認定這是您丈夫的筆跡麼？」

　　「這是他的一種筆跡。」

　　「一種？」

　　「是他在匆忙中寫的一種筆跡。這和他平時的筆跡不一樣，可是我完全認得出來。」

　　親愛的：

　　不要害怕。一切都會變好起來的。已經鑄成一個大錯，這也許需要費些時間來加以糾正。請耐心等待。

　　內維爾

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