恐怖谷·伯爾弟·愛德華的妙計1

伯爾弟·愛德華的妙計(1)

　　正如麥克默多所說的那樣，他所寄寓的住所孤寂無鄰，正適於他們進行策劃的那種犯罪活動。寓所位於鎮子的最邊緣，又遠離大路。若是作品它案子，那些兇手只要照老辦法把要殺的人叫出來，把子彈都射到他身上就行了。可是這次，他們卻要弄清這人知道多少秘密，怎麼知道的，給他的雇主送過多少情報。

　　可能他們動手太晚了，對方已把情報送走了。如果真是這樣，他們至少還可以向送情報的人復仇。不過他們希望這個偵探還沒弄到什麼非常重要的情報，要不然，他幹嗎不厭其煩地記下麥克默多捏造的那些毫無價值的廢話呢。然而，所有這一切，他們要讓他親口招認出來。一旦把他抓到手，他們會設法讓他開口的，他們已經不是第一次處理這樣的事了。

　　麥克默多到霍布森領地後，這天早晨警察似乎很注意他，正當麥克默多在車站等候時，那個自稱在芝加哥就和他是老相識的馬文隊長，竟然和他打起招呼來。麥克默多不願和他講話，便轉身走開了，這天中午麥克默多完成任務返回之後，到工會去見麥金蒂。

　　「他就要來的，」麥克默多說道。

　　「好極了！」麥金蒂說道。這位巨人只穿著襯衫，背心下露出的錶鏈閃閃發光，鑽石別針尤其光彩奪目。既開設酒館，又玩弄政治，使得這位首領既有權勢，又非常有錢。然而，前一天晚上，他面前仿佛隱約閃現著監獄和絞刑這樣可怕的東西。

　　「你估計他對我們的事知道得多嗎？」麥金蒂焦慮地問道。

　　麥克默多陰鬱地搖了搖頭，說道：「他已經來了很長時間，至少有六個星期了。我想他還沒有到我們這兒來收集他需要的東西。倘若他要利用鐵路資本來做後盾，又在我們中間活動了這麼長時間，我想，他早已有所收穫，而且早已把它傳遞出去了。」

　　「我們分會裡沒有一個意志薄弱的人，」麥金蒂高聲喊道，「每個人都象鋼鐵一樣堅定可靠。不過，天哪！只有那個可惡的莫裡斯。他的情況怎麼樣？一旦有人出賣我們，那就一定是他。我想派兩個弟兄在天黑以前去教訓他一頓，看看他們從他身上能得到什麼情況。」

　　「啊，那樣做倒也無妨，」麥克默多答道，「不過，我不否認，我喜歡莫裡斯，並且不忍眼看他受到傷害。他曾經向我說過一兩次分會裡的事，儘管他對這些事的看法不象你我一樣，他也絕不像是一個告密的人。不過我並不想干涉你們之間的事。」

　　「我一定要結果這個老鬼！」麥金蒂發誓道，「我對他留意已經有一年了。」

　　「好，你對這些知道得很清楚，」麥克默多答道，「不過你必須等到明天再去處理，因為在平克頓這件事解決好以前，我們必須暫停其它活動。時間有的是，何必一定要在今天去驚動警察呢。」

　　「你說得對，」麥金蒂說道，「我們可以在把伯爾弟·愛德華的心挖出以前，從他身上弄清他到底是從什麼地方得到的消息。他會不會看穿我們設的圈套呢？」

　　麥克默多笑容滿面。

　　「我想我抓住了他的弱點，」麥克默多說道，「如果他能得到死酷黨人的蹤跡，他甚至甘心尾隨他上天入地。我已經拿到他的錢了。」麥克默多咧嘴笑了，取出一疊鈔票給大家看，「他答應看到我的全部文件後，還要給更多的錢。」

　　「什麼文件？」

　　「啊，根本就沒有什麼文件。我告訴他全體會員的登記表和章程都在我這裡，他指望把一切秘密弄到手，然後再離開此地。」

　　「果然不錯，」麥金蒂咧嘴笑道，「他沒有問你為什麼沒把這些文件帶去給他看嗎？」

　　「我說我才不能帶這些出門呢，我本來是一個受懷疑的人，況且馬文隊長這天又在車站上和我說過話，怎麼可以呢！」

　　「對，我聽說了，」麥金蒂說道，「我認為你能擔當這一重任。我們把他殺掉以後，可以把他的屍體扔到一個舊礦井裡。不過不管怎麼幹，我們也沒法瞞過住在霍布森領地的人，況且你今天又到過那裡。」

　　麥克默多聳了聳雙肩，說道：「只要我們處置得法，他們就找不出這件殺人案的證據來。天黑以後，沒有人能看見他來過我的寓所中，我會安排好，不使一個人看到他。現在，參議員先生，我把我的計劃向你講一下，並且請你轉告另外那幾位。你們一起早一些來。他來的時間是十點鐘，敲三下門，我就去給他開門，然後我在他身後把門關上。那時他就是我們的囊中之物了。」

　　「這倒很簡單容易。」

　　「是的，不過下一步就需要慎重考慮了。他是一個很難對付的傢伙，而且武器精良。我把他騙來，他很可能十分戒備。他本打算只有我一個人單獨和他談，可是我要是直接把他帶到那間屋子，裡面卻坐著七個人。那時他一定會開槍，我們的一些人就會受傷。」

　　「對。」

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