恐怖穀·危機3_學達書庫

危機(3)

　　麥克默多作好了出走的準備工作，心情稍稍舒暢了些，便向分會走去。那裡已經聚滿了人。他回答了暗號，通過了戒備森嚴的外圍警戒和內部警衛。麥克默多一走進來，便受到熱烈的歡迎。長長的房屋擠滿了人，他從煙霧之中看到了身主麥金蒂那亂成一團的又長又密的黑髮，鮑德溫兇殘而不友好的表情，書記哈拉威那鷲鷹一樣的臉孔，以及十幾個分會中的領導人物。他很高興，他們都在這裡，可以商議一下他得來的消息。

　　「真的，我們看到你很高興，兄弟！」身主麥金蒂高聲喊道，

　　「這裡正有一件事需要有一個所羅門作出公正的裁決呢。」①

　　①所羅門：（Solomon）古以色列王國國王大衛之子，以智慧著稱。——譯者注

　　「是蘭德和伊根，」麥克默多坐下來，鄰座的人向他解釋說，「他們兩個人去槍殺斯蒂列斯鎮的克雷布老人，兩個人都搶著要分會的賞金，你來說說究竟是誰開槍擊中的？」

　　麥克默多從座位上站起來，把手舉起，他面上的表情，使大家都吃驚地注意著他。出現一陣死一樣的寂靜，等待他講話。

　　「可敬的身主，」麥克默多嚴肅地說道，「我有緊急的事報告！」

　　「既然麥克默多兄弟有緊急事報告，」麥金蒂說道，「按照會中規定，自然應該優先討論。現在，兄弟，請你說吧。」

　　麥克默多從衣袋裡拿出信來。

　　「可敬的身主和諸位弟兄，」麥克默多說道，「今天，我帶來一個不幸的消息。不過我們事先知道並加以討論，總比毫無戒備就被一網打盡要好得多。我得到通知說，國內那些最有錢有勢的組織聯合起來準備消滅我們，有一個平克頓的偵探，一個名叫伯爾弟·愛德華的人已來到這個山谷搜集證據，以便把絞索套到我們許多人的脖子上，並把在座的各位送進重罪犯牢房。所以我說有緊急事要報告，請大家討論。」

　　室中頓時鴉雀無聲，最後還是身主麥金蒂打破了沉寂。

　　「麥克默多兄弟，你有什麼證據嗎？」麥金蒂問道。

　　「我收到一封信，這些情況就在這封信裡寫著，」麥克默多說道。他高聲把這一段話讀了一遍，又說，「我要守信用，不能再把這封信的詳細內容都讀出來，也不能把信交到你們手裡，但我敢向你們保證，信上再也沒有與本會利益攸關的事了。我一接到信，立即前來向諸位報告這件事。」

　　「請允許我講一講，」一個年紀較大的弟兄說道，「我聽說過伯爾弟·愛德華這個人，他是平克頓私家偵探公司裡一個最有名片的偵探。」

　　「有人見過他嗎？」

　　「是的，」麥克默多說道，「我見過他。」

　　室內頓時出現一陣驚詫的低語聲。

　　「我相信他跑不出我們的手心，」麥克默多笑容滿面，繼續說道，「假如我們幹得迅速而機智，很快就可以把這件事解決好。如果你們信得過我，再給我一些幫助，那我們就更沒有什麼可怕的了。」

　　「可是，我們怕什麼呢？他怎麼能知道我們的事呢？」

　　「參議員先生，如果大家都象你那樣忠誠，你就可以這樣說。可是這個人有那些資本家的百萬資本做靠山。你難道以為我們會裡就沒有一個意志薄弱的弟兄可以被收買嗎？他會弄到我們的秘密的——甚至可能已經把秘密弄到手了。現在只有一種可靠的對策。」

　　「那就是不叫他生離這山谷！」鮑德溫說道。

　　麥克默多點點頭。

　　「你說得好，鮑德溫兄弟，」麥克默多說道，「你我過去往往意見不合，可是今晚你倒說對了。」

　　「那麼，他在哪裡呢？我們在哪裡能見到他？」

　　「可敬的身主，」麥克默多熱情洋溢地說道，「我要向你建議，這對我們是一件生死攸關的大事，不便在會上公開討論。我並不是不信任在座的哪位弟兄。可是只要有隻言片語傳到那個偵探耳中，我們就會失掉抓到他的一切機會。我要求分會選擇一些最可靠的人。假如我可以提議的話，參議員先生，你自己算一個，還有鮑德溫兄弟，再找五個人。那麼我就可以自由地發表我所知道的一切，也可以說一說我打算怎麼做了。」

　　麥克默多的建議馬上被採納了。選出的人員除了麥金蒂和鮑德溫以外，還有面如鷲鷹的書記哈拉威、老虎科馬克、兇殘的中年殺人兇手司庫卡特和不顧生死的亡命徒威拉比兩兄弟。

　　大家精神上仿佛籠罩了一片烏雲，許多人頭一次開始看到，在他們居住得那麼久的地方，一片為被害者復仇的烏雲——法律，彌漫在晴空。他們施加於他人的恐怖，過去被他們認為是遠不會遭到報應的，現在卻使他們大吃一驚，這種果報來得如此急迫，緊壓在他們頭上。所以黨徒們例常的歡宴，這次卻抑鬱不歡，草草收場了。黨徒們很早就走開了。只有他們的頭領們留下議事。

　　「麥克默多，現在你說吧，」他們孤零零的七個人呆呆地坐在那裡，麥金蒂說道。

　　「我剛才說過我認識伯爾弟·愛德華，」麥克默多解釋說，

　　「我用不著告訴你們，你們就可想到，他在這裡用的不是這個名字。他是一個勇敢的人，不是一個蠢才。他詭稱名叫史蒂夫·威爾遜，住在霍布森領地。」

　　「你怎麼知道的呢？」

學達書庫(xuoda.com)