恐怖谷·一線光明2

一線光明(2)

　　「那個啞鈴！？」

　　「哎呀，華生，難道你沒看出來，這個案子的關鍵就在於那個丟失的啞鈴嗎？好了，好了，你也用不著垂頭喪氣，因為，這只是咱們兩個人說說，我想不管是警官麥克，還是那個精明的當地偵探，都沒有理解到這件小事的特殊重要性。只有一個啞鈴！華生，想想，一個運動員只有一個啞鈴的情況吧！想想那種畸形發展——很快就有造成脊椎彎曲的危險。不正常啊，華生，不正常啊！」

　　他坐在那裡，大口吃著麵包，兩眼閃耀著調皮的神色，注視著我那搜索枯腸的狼狽相。

　　福爾摩斯食欲這樣旺盛，說明他已經是胸有成竹了。因為我對他那些食不甘味的日日夜夜記憶猶新，當他那困惑的頭腦被疑難問題弄得焦躁不安的時候，他就會象一個苦行主義者那樣全神貫注，而他那瘦削、渴望成功的面容就變得愈發枯瘦如柴了。

　　最後，福爾摩斯點著了煙斗，坐在這家老式鄉村旅館的爐火旁，不慌不忙地，隨意地談起這個案子來，這與其說是深思熟慮的講述，不如說是自言自語的回憶。

　　「謊言，華生，是一個很大的、出奇的、不折不扣的彌天大謊，我們一開頭就碰到這個謊言，這就是我們的出發點。巴克所說的話完全是撒謊。不過巴克的話被道格拉斯夫人進一步證實了。所以說，道格拉斯夫人也是在撒謊。他們兩個都撒謊，而且是串通一起的。所以現在我們的問題很清楚，就是查清楚他們為什麼要撒謊？他們千方百計力圖隱瞞的真相又是什麼？華生，你我兩人試試看，能不能查出這些謊言背後的真情。

　　「我怎麼知道他們是在撒謊呢？因為他們捏造得非常笨拙，根本違背了事實。試想一想吧！照他們所說，兇手殺人後，在不到一分鐘的時間裡從死者手指上摘去這個戒指，而這個戒指上面還套著另一隻戒指，然後再把這另一隻戒指套回原處——這是他肯定做不到的，還把這張奇怪的卡片放在受害者身旁。我說這顯然是辦不到的。你也可能會爭辯說，那指環也許是在他被害以前被摘下去的。可是，華生，我非常尊重你的判斷能力，因此我想你是不會這麼說的。蠟燭只點了很短時間，這個事實說明，死者和兇手會面的時間不會很長。我們聽說道格拉斯膽量很大，他是那種稍經嚇唬就自動交出結婚戒指的人嗎？我們能想像他竟然會交出結婚戒指嗎？不，不會的，華生，燈點著後，兇手獨自一人和死者呆了一段時間。對於這一點，我是深信不疑的。

　　「不過致死的原因，很明顯是槍殺。所以，開槍的時間比他們所說的要早許多。事情經過就是這樣，這是決不會錯的。因此，我們面臨的是一種蓄意合謀，是由兩個聽到槍聲的人，也就是巴克這個男人和道格拉斯夫人這個女人幹的。首先，只我能證明窗臺上的血跡是巴克故意印上去的，目的是給警方造成假線索時，你也就會承認，這一案件的發展變得對他不利了。

　　「現在，我們必須向自己提出一個問題：兇殺究竟是在什麼時間發生的呢？直到十點半鐘，僕人們還在這屋裡來來往往，所以謀殺肯定不是在這之前發生的。十點四十五分，僕人們都回到了下處，只有艾姆斯還留在餐具室。你在下午離開我們以後，我曾作過一些試驗，發現只要房門都關上，麥克唐納在書房不管發出多大聲音，我在餐具室裡也休想聽到。

　　「然而，女管家的臥室就不同了。這間臥室離走廊不遠，當聲音非常響時，我在這間臥室是可以模模糊糊地聽到的。在從極近距離射擊時——本案無疑是如此——火槍的槍聲在某種程度上消聲了，槍聲不會很響，但在寂靜的夜晚艾倫太太臥室是能聽到的。艾倫太太告訴我們她有些耳聾，儘管如此，她還是在證詞中提到過，在警報發出前半小時，她聽到砰的一聲象關門的聲音。警報發出前半小時當然是十點四十五分。我確信她聽到的就是槍聲，那才是真正的行兇時間。

　　「假如確實如此，我們現在必須查明一個問題：假定巴克先生和道格拉斯夫人不是兇手，那麼，十點四十五分他們聽到槍聲下樓，到十一點一刻他們拉鈴叫來僕人為止，這段時間裡他們倆都幹了些什麼。他們在幹些什麼呢？為什麼他們不馬上報警呢？這就是擺在我們面前的問題。這個問題一經查明，就向解決問題前進了幾步。」

　　「我也相信，」我說道，「他們兩個是串通一起的。道格拉斯夫人在丈夫死後不到幾小時，竟然聽見笑話就坐在那裡哈哈大笑，那她一定是個毫無心肝的東西了。」

　　「不錯。甚至當她自己講述案情時，也不象個被害人的妻子。華生，我不是一個崇拜女性的人，這一點你是知道的。可是我的生活經驗告訴我，那種聽了別人的話就不去看她丈夫屍體的妻子，很少是把丈夫放在心上的。華生，要是我娶妻的話，我一定願意給我妻子灌輸一種感情，當我的屍體躺在離她不遠的地方時，她決不會隨管家婦走開。他們這種安排非常拙劣，即使是最沒有經驗的偵探，也會因為沒有出現通常會有的婦女尖聲悲號的場面而感到吃驚的。即使沒有其它原因，單憑這件小事也會使我認為這是預謀。」

　　「那麼，你一定認為巴克和道格拉斯夫人就是殺人犯了？」

　　「你的這些問題真夠直截了當的，」福爾摩斯向我揮舞著煙斗說，「就象對我射來的子彈一樣。如果你認為道格拉斯夫人和巴克知道謀殺案的真情，並且合謀策劃，隱瞞真相，那我打心眼裡同意你，肯定他們是這樣幹的。不過你那擊中要害的前提還不那麼清楚。我們先來把妨礙我們前進的疑難問題研究一下吧。

　　「我們如果設想他們兩個人因曖昧關係而沆瀣一氣，而且他們決心除掉礙手礙腳的那個人。這只是一種大膽的設想，因為我們經過對僕人們和其他人的周密調查，從哪一方面也不能證明這一點。恰恰相反，有許多證據說明道格拉斯夫婦恩愛無比。」

　　「我敢說這都不是真的，」我想起花園中那張美麗含笑的面孔，說道。

　　「好，至少他們使人產生這種印象。然而，我們假定他們是一對詭計多端的人，在這一點上欺騙了所有的人，而且共同圖謀殺害道格拉斯。碰巧道格拉斯正面臨著某種危險……」

　　「我們只是聽到他們的一面之詞啊。」

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