恐怖谷·一線光明1

一線光明(1)

　　這三個偵探還有許多細節要去調查，所以我就獨自返回我們在鄉村旅店的住所。可是在回去以前，我在這古色古香的花園裡散了散步，花園在莊園側翼，四周環繞著一排排非常古老的紫杉，修剪得奇形怪狀。園裡是一片連綿的草坪，草其中間有一個古式的日晷儀。整個園中景色雅靜宜人，不禁使我的緊張神經為之鬆弛，頓時心曠神怡起來。在這樣清雅幽靜的環境裡，一個人就能忘掉那間陰森森的書房和地板上那個四肢伸開、血跡斑斑的屍體，或者只把它當做一場噩夢而已。然而，正當我在園中散步，心神沉浸在鳥語花香之中時，忽然遇到了一件怪事，又使我重新想起那件慘案，並在我心中留下不祥的印象。

　　我剛才說過，花園四周點綴著一排排的紫杉。在距莊園樓房最遠的那一頭，紫杉很稠密，形成一道連綿的樹籬。樹籬的後面，有個長條石凳，從樓房這方向走過去是看不見的。我走近那個地方就聽到有人說話，先是一個男人的喉音，隨後是一個女人嬌柔的笑聲。我轉眼來到了樹籬的盡頭，對方還沒有發現我，我就看到了道格拉斯夫人和巴克這個大漢。她的樣子使我大吃一驚。在餐室裡，她那麼平靜而又拘謹，而現在，她臉上一切偽裝的悲哀都已煙消雲散，雙眼閃爍著生活歡樂的光輝，面部被同伴的妙語逗樂的笑紋未消。巴克坐在那裡，向前傾著身子，兩手交握在一起，雙肘支在膝上，英俊的面孔答以微笑。一看到我，他倆立刻恢復了那種嚴肅的偽裝——只不過太晚了點。他倆匆匆說了一兩句話，巴克隨即起身走到我身旁，說道：「請原諒，先生，你可是華生醫生嗎！」

　　我冷冷地向他點了點頭，我敢說，我很明顯地表露出內心對他們的印象。

　　「我們想可能是你，因為你和歇洛克·福爾摩斯先生的友情是盡人皆知的。你可願意過來和道格拉斯夫人說會兒話嗎？」

　　我臉色陰沉地隨他走過去，腦海裡清楚地浮現出地板上那個腦袋幾乎被打碎了的屍體。慘案發生後還不到幾小時，他的妻子竟在他的花園的灌木叢後面和他的至愛男友說說笑笑。我很冷淡地向這個女人打了個招呼。在餐室時，我曾因她的不幸而感到沉痛，而現在，我對她那祈求的目光也只能漠然置之了。

　　「恐怕你要以為我是一個冷酷無情、鐵石心腸的人了吧？」道格拉斯夫人說道。

　　我聳了聳雙肩，說道：「這不幹我的事。」

　　「也許有那麼一天你會公平地對待我，只要你瞭解……」

　　「華生醫生沒有必要瞭解什麼，」巴克急忙說道，「因為他親口說過，這不幹他的事嘛。」

　　「不錯，」我說道，「那麼，我就告辭了，我還要繼續散步呢。」

　　「華生先生，請等一等，」婦人用懇求的聲音大聲喊道，「有一個問題，你的回答比世上任何人都更有權威，而這個答案對我卻有重大關係。你比任何人都更瞭解福爾摩斯先生，瞭解他和警署的關係。假使有人把一件事秘密告訴他知道，他是不是絕對必須轉告警探們呢？」

　　「對，問題就在這裡，」巴克也很懇切地說道，「他是獨立處理問題，還是全都要和他們一起解決？」

　　「我真不知道該不該談這樣一個問題。」

　　「我求你，我懇求你告訴我，華生醫生，我相信你一定能有助於我們，只要你在這點上給我們指點一下，你對我的幫助就太大了。」

　　婦人的聲音是那麼誠懇，竟使我霎時忘掉她的一切輕浮舉動，感動得只能滿足她的要求。

　　「福爾摩斯先生是一個獨立的偵探，」我說道，「一切事他都自己作主，並根據自己的判斷來處理問題。同時，他當然會忠於那些和他一同辦案的官方人員，而對那些能幫助官方把罪犯緝拿歸案的事情，他也絕不隱瞞他們。除此以外，我不能說別的。如果你要知道得更詳細，我希望你找福爾摩斯先生本人。」

　　說著，我抬了一下帽子①就走開了，他倆仍然坐在樹籬擋住的地方。我走到樹籬盡頭，回頭看到他們仍坐在樹籬後面，熱烈地談論著；因為他們的眼睛一直在盯著我，這就很明顯，他們是在議論剛才和我的對話。

　　福爾摩斯用了整個下午的時間，和他的兩個同行在莊園裡商量案情，五點左右方才回來，我叫人給他端上茶點，他狼吞虎嚥地吃起來。

　　當我把這件事告訴福爾摩斯時，他說道：「我不希望他們告訴我什麼隱秘。華生，也根本沒有什麼隱秘。因為如果我們以同謀和謀殺的罪名去逮捕他們的話，他們就會十分狼狽了。」

　　「你覺得這件事會引向這樣的結果麼？」

　　福爾摩斯興高采烈、意趣盎然，幽默地說道：「我親愛的華生，等我消滅了這第四個雞蛋，我就讓你聽到全部情況。我不敢說已經完全水落石出了——還差得遠呢。不過，當我們追查到了那個丟失的啞鈴的時候……」
　　
　　①歐洲人的一種禮節，將帽子稍稍拿起一些，並稍點頭，隨即戴上。——譯者注

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