恐怖穀·警告3_學達書庫

警告(3)

　　「高明，華生。今天早晨，你真是才華橫溢呀。如果它不是第幾欄，那我可就真是誤入歧途了。所以現在你看，我們設想有一本很厚的書，每頁分兩欄排印，每一欄又相當長，因為在這信中，有一個詞的標數是二百九十三。現在我們的推理是否到頂了呢？」

　　「恐怕是到頂了。」

　　「你太小看自己了，我親愛的華生。讓你的智慧再放一次光芒吧。再動一動腦筋看！如果這本書是一本不常見的書，他一定早已寄給我了。在他的計劃遭到挫敗以前，他沒有把書寄給我，只是打算通過信件把線索告訴我。他在信中是這樣說的。這就足以表明，這本書一定是他認為我自己不難找到的。他有這樣一本，所以料想我也會有。總之，華生，這是一本很普通的書。」

　　「你的話聽起來確實合情合理。」

　　「所以我們已經把探討的範圍縮小到一本厚書上了。書分兩欄排印，並且是一本常用的書。」

　　「聖經！」我得意洋洋地大聲說道。

　　「好，華生，好！可是，如果你不見怪的話，還不夠十分好。即使我接受對我的讚揚，我也不會列舉出一個莫裡亞蒂黨徒手邊不大會有的書來。此外，《聖經》的版本那麼多，很難設想兩個版本頁碼都相同。這本書顯然是版本統一的書。他知道他書上的534頁肯定和我書上的534頁完全相同。」

　　「可是符合這種條件的書卻很少呢。」

　　「一點也不錯，我們的出路恰恰就在這裡。我們的查找範圍又縮小到版本統一而又人人都會有的一本書了。」

　　「肖伯納的著作！」

　　「華生，這還是有問題的。肖伯納的文字洗煉而簡潔，但詞匯量有限。其詞匯很難選擇用來傳遞普通消息。我們還是把肖伯納的著作排除吧。由於同樣的理由，我看字典也不適合。那麼還有什麼書籍呢？」

　　「年鑒！」

　　「太好了，華生！如果你沒有猜中要害，那我就大錯特錯了！一本年鑒！讓我們來仔細考慮一下惠特克年鑒的條件吧。這是本常有的書。它有我們需要的那麼多頁數，分兩欄排印，雖然開始詞匯很簡練，如果我沒記錯，它快到結尾時就很囉嗦了。」福爾摩斯從寫字臺上拿起這本書來，「這是第534頁，第二欄，我看這是很長的一欄，是討論英屬印度的貿易和資源問題的。華生，請你把這些字記下來！第十三個字是'馬拉塔'，我擔心這不是一個吉利的開始，第一百二十七個字是'政府'，雖然這個字對我們和莫裡亞蒂教授都有點離題，但至少還有點意義。現在我們再試試看。馬拉塔政府做了些什麼呢？哎呀，下一個字是'豬鬃'。我的好華生，咱們失敗了！這下子算完了！」

　　他說話時雖然用的是開玩笑的語氣，可是顫動的濃眉卻反映出了內心的失望和惱怒。我也無可奈何悶悶不樂地坐在那裡，凝視著爐火。忽然間，福爾摩斯的一聲歡呼打破了長時間的沉默。他奔向書櫥，從裡面拿出第二本黃色封面的書來。

　　「華生，我們吃了太時新的虧了！」他大聲說道，「咱們追求時髦，所以受到了應得的懲罰。今天是一月七號，我們非常及時地買了這本新年鑒。看來很可能波爾洛克是根據一本舊年鑒湊成他那封信的。毫無疑問，如果他把那封說明信寫完的話，他一定會告訴我們這一點的。現在我們看看第534頁都講了些什麼。第十三個字是『There』，這就有希望得多了。第一百二十七個字裡'is'——'There is'（兩個字連起來，是'有'的意思——譯者），」福爾摩斯興奮得兩眼發光，在他數一個個字的時候，他那細長而激動的手指不住地顫抖著，「『danger』（'危險'——譯者），哈！哈！好極了！華生，把它記下來。

　　『There is danger—may—come—very—soon—one』（'有危險即將降臨到某人身上'——譯者），接下去是『Douglas』（'道格拉斯'——譯者）這個人名，再下面是'rich—country—now—at—Birl－stone House—Birlstone——confidence——is——pressin－g'。（'確信有危險即將降臨到一個富紳道格拉斯身上，此人現住在伯爾斯通村伯爾斯通莊園，火急'——譯者）。你看，華生！你覺得純推理和它的成果如何？如果鮮貨店有桂冠這種商品出售，我一定要叫畢利去買一頂來。」

　　福爾摩斯一面破譯那密碼，我一面在膝上把它草草記在一張大頁書寫紙上。我不禁全神貫注地凝視著這些奇怪的詞句。

　　「他表達意思的方法是多麼古怪而勉強啊。」我說道。

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