福爾摩斯回憶錄·海軍協定10

海軍協定(10)

　　「或許他是在等待高價出售。」

　　「如果他要再稍等一些日子，那文件就根本一文不值了。因為再過幾個月，這份協定就不成其為秘密了。」

　　「這一點非常重要，」福爾摩斯說道，「當然，還可以設想，盜賊突然病倒了……」

　　「比如說，得了神經失常，是嗎？」內閣大臣迅速掃了福爾摩斯一眼，問道。

　　「我並沒有這樣說，」福爾摩斯冷靜地說道，「現在，霍爾德赫斯特勳爵，我們已經耽擱了你很多寶貴的時間，我們要向你告辭了。」

　　「祝你成功地查出罪犯，不管他是誰。」這位貴族把我們送出門外，向我們點頭說道。

　　「他是一個傑出的人，」我們走到白廳街時，福爾摩斯說道，「不過他要保住他的官職，還要作一場鬥爭才行。他遠不富有，可是開銷頗大。你當然注意到了他的長統靴子已經換過鞋底了。現在，華生，我不再多耽誤你的正經工作。除非我那份尋找馬車的廣告有了回音，今天我就無事可作了。不過，如果你明天能和我一起乘昨天坐過的那一班車到沃金去，我還是感激不盡的。」

　　第二天早晨我如約見到了他，一同乘火車到沃金去。他說，他的廣告毫無回音，而這件案子也毫無頭緒。他說話時，盡力把面孔繃得象印第安人一樣呆板，因此我不能從他面容上判斷出他對這件案子的現狀究竟是否滿意。我記得，他談到貝蒂榮測量法，他對這位法國學者非常讚賞。［貝蒂榮（1853—1914）：法國資產階級刑事偵察學家，曾提出所謂「人身測定法」，即根據年齡、比較骨骼、結合攝影和指紋等方法鑒別罪犯，被稱為「貝蒂榮測量法」。——譯者注］

　　我們的委託人依然由他那位忠心的護理人精心照料，但看起來比以前好多了。我們一進門，他就毫不費力地從沙發上站起身來歡迎我們。

　　「有消息嗎？」他迫不及待地問道。

　　「正象我所預料的，我未能帶來好消息。」福爾摩斯說道，「我見到了福布斯，也見到了你的舅父，然而調查了一兩個可能發現一些問題的線索。」

　　「那麼說，你還沒有失去信心？」

　　「當然沒有。」

　　「上帝保佑你！聽到你這樣說真叫人高興，」哈裡森小姐高聲說道，「只要我們不失去勇氣和耐性，就一定能查個水落石出。」

　　「你對我們沒有講多少，可是我們卻可以告訴你更多的情況。」費爾普斯重新坐到沙發上說道。

　　「我希望你弄到了重要情況。」

　　「是的，昨晚我又遇到一件險事，的確是一件嚴重的事。」

　　他說時表情非常嚴肅，雙眼露出近乎恐怖的神色。「你可知道，」他說道，「我開始相信，我已不知不覺地成為一個罪惡陰謀的中心，而他們的目標不僅是我的榮譽，而且還有我的生命。」

　　「啊！」福爾摩斯叫道。

　　「這似乎是難以置信的，因為就我所知，我在世上並沒有一個仇敵。可是從昨晚的經歷看來，我只能得出有人要謀殺我的結論。」

　　「請講給我們聽一聽。」

　　「你知道，昨晚是我頭一夜沒叫人在房內護理我，自己一人獨睡。我感覺非常好，覺得自己可以不需護理了。不過我夜晚還是點著燈。啊，大約淩晨兩點鐘，我正睡意矇矓，突然被一陣輕微的聲響驚醒。那聲音就象老鼠齧咬木板的聲音一樣。於是我躺著靜聽了一陣，以為就是老鼠。後來聲音越來越大，突然從窗上傳來一陣刺耳的金屬摩擦聲。我驚異地坐起來，確切無疑地明白了這是怎麼回事。頭一陣聲音是有人從兩扇窗戶縫隙間插進工具撬窗戶的聲音，第二陣是拉開窗閂的聲音。

　　「接著聲音平息了十分鐘左右，好象那人在等著瞧，這些聲響是不是把我驚醒了。接著我又聽到輕輕的吱吱聲，窗戶被慢慢打開了。因為我的神經已經不象往常一樣，我再也忍不住了，便從床上跳起來，猛然拉開百葉窗。一個人正蹲伏在窗旁。轉眼之間他就逃跑了，我沒能看清他是誰，因為他頭上戴著蒙面布，把面孔的下半部都蒙住了。我只能肯定一件事，那就是他手中拿著兇器。我看是一把長刀。在他轉身逃跑時，我清楚地看到刀光閃閃。」

　　「這非常重要，」福爾摩斯說道，「請問你後來怎麼辦了？」

　　「我要是身體硬朗一點兒，那一定要翻窗去追他。可是那時我只能按鈴把全家人叫醒。這就耽誤了一點時間，因為這鈴裝在廚房裡，而僕人們又都睡在樓上。不過，我大聲喊叫，叫來了約瑟夫，他又把其他人叫醒。約瑟夫和馬夫在窗外花圃上發現了腳印，可是近來天氣異常乾燥，他們跟蹤追查到草地，就再也找不到腳印了。然而，位於路邊的木柵欄上，有一個地方有一些痕跡，他們告訴我說，好象有人從那兒翻過去，在翻越時把欄杆尖都碰斷了。因為我想我最好先聽取你的意見，所以還沒有告訴本地警察。」

　　我們的委託人講述的這段經歷，顯然在歇洛克·福爾摩斯身上產生了特別的作用。他從椅上站起來，抑制不住內心的激動，在室內踱來踱去。

　　「真是禍不單行，」費爾普斯笑著說道，雖然這件險事顯然使他有些受驚了。

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