福爾摩斯回憶錄·海軍協定5

海軍協定(5)

　　「我很高興你指出這一點。那時我也想到了。這個雜役女工有個習慣，就是在看門人房裡脫掉靴子，換上布拖鞋。」

　　「明白了。那麼說，雖然當晚下著雨，卻沒有發現腳印，對嗎？這一連串事件的確非常重要。下一步你們又是怎麼做的呢？」

　　「我們也把房間檢查了一遍。這房間不可能有暗門，窗戶離地面足有三十英尺。兩扇窗戶都從裡面插上插銷了。地板上鋪著地毯，不可能有地道門，天花板是普通白灰刷的。我敢拿性命擔保，無論是誰偷了我的文件，他只能從房門逃跑。」

　　「壁爐的情況怎麼樣呢？」

　　「那裡沒有壁爐，只有一個火爐。電鈴正在我寫字臺的右首。誰要按鈴都必須到我寫字臺右首去按。可是為什麼罪犯要去按鈴呢？這是一個最難解釋的疑團。」

　　「這件事確實非同尋常。你們的下一步措施是什麼呢？我想，你們檢查過房間，看看那位不速之客有沒有留下什麼痕跡，象煙蒂、失落的手套、髮夾或其它什麼小東西，是嗎？」

　　「沒有這一類東西。」

　　「沒有聞到什麼氣味嗎？」

　　「唉，我們沒有想到這一點。」

　　「啊，在調查這樣的案件時，即使有一點煙草氣味對我們也是很有價值的。」

　　「我一向不吸煙，我想，只要屋裡有一點煙味，我就會聞出來的。可是那裡一點煙味也沒有。唯一確鑿的事實就是看門人的妻子，那個叫坦蓋太太的女人，是從那地方慌忙走出來的，看門人對這件事實也無法解釋，他只是說他妻子平常就是在這個時間回家。警察和我一致認為，如果文件確實在那個女人手裡，那我們最好趁她沒把文件脫手就把她抓住。

　　「這時蘇格蘭場已接到警報，偵探福布斯先生立即趕來，全力以赴地接過了這件案子。我們租了一輛雙輪雙座馬車，半小時就到了看門人告訴我們的地點。一個年輕女子開了門，她是坦蓋太太的長女。她母親還沒回來，她把我們讓進前廳等候。

　　「十分鐘以後，有人敲門。這時我們犯了一個嚴重的錯誤，對這一點我只能責怪自己。這就是我們沒有親自開門，而是讓那個姑娘去開。我們聽到她說，『媽媽，家裡來了兩個人，正等著要見你。』接著我們就聽到一陣腳步聲急促地走進過道。福布斯猛然把門推開，我們兩個人跑進後屋也就是廚房，可是那女人搶先走了進去。她帶著敵意望著我們，後來，突然認出了我，臉上浮現出一種十分詫異的表情。

　　「『怎麼，這不是部裡的費爾普斯先生麼！』她大聲說道。

　　「『喂，喂，你把我們當作什麼人了？為什麼躲開我們？』我的同伴問道。

　　「『我以為你們是舊貨商呢，』她說道，『我們和一個商人有糾葛。』

　　「『這理由是不十分充足的，』福布斯回答道，『我們有根據認為你從外交部拿走了一份重要文件，然後跑到這裡處理它。你必須隨我們一起到蘇格蘭場去接受搜查。』

　　「她提出抗議，進行抵抗，都徒勞無益。我們叫來了一輛四輪馬車，三個人都坐進去。臨走以前，我們先檢查了這間廚房，尤其是廚房裡的爐火，看看她是否在她一個人到這兒的時候把文件扔進火裡。然而，沒有一點碎屑或灰燼的痕跡。我們一到蘇格蘭場，立即把她交給女搜查員。我非常焦急，好不容易才等到女檢查員送來了報告，可是報告說文件毫無蹤影。

　　「這時，我才開始意識到我的處境可怕到了極點，迄今為止，我只顧行動，根本沒顧上思考。我一直深信可以很快找到那份協定，因此我根本不敢想如果找不到，後果如何。可是現在既已一籌莫展，我就有空來考慮自己的處境了。這實在太可怕了。華生可能已告訴你，我在學校時，是一個膽怯而敏感的孩子。我的性格就是這樣。我想到我舅父和他內閣裡的同僚，想到我給他帶來的恥辱，給我自己和親友帶來的恥辱，我個人成為這個非常離奇的意外事件的犧牲品，又算得了什麼呢？重要的是外交利益事關重大，絕不允許出一點意外事故的。我算毀了，毫無希望地可恥地毀了。我不知道我做了些什麼。我想我一定是當眾大鬧了一場。我只模模糊糊地記得當時有一些同事圍著我，盡力安慰我。有一個同事陪我一起乘車到滑鐵盧，把我送上去沃金的火車。我相信，當時如果不是我的鄰居費裡爾醫生也乘這次火車同行，那麼那位同事會一直把我送到家的。這位醫生對我照顧得非常周到，也確實多虧他這樣照顧我，因為我在車站就已昏厥過一次，在我到家之前幾乎成了一個語無倫次的瘋子。

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