福爾摩斯回憶錄·海軍協定4

海軍協定(4)

　　福爾摩斯筆直地坐在椅上，揉搓著雙手。我看得出這件案子引起了他的興趣。「請原諒，那時你怎麼辦了呢？」他低語道。

　　「我立即想到盜賊一定是從旁門上樓的。他要是從正門上樓，那我准會碰上他了。」

　　「你相信，他不會一直藏在室內，或是藏在走廊裡嗎？你不是說走廊燈光很暗嗎？」

　　「這是絕對不可能的。無論是室內，還是走廊，連一隻老鼠也藏不住的。根本沒有藏身之處。」

　　「謝謝你，請往下說吧。」

　　「看門人見我大驚失色，知道出了什麼可怕的事，就跟著我上樓來。我們兩人順走廊奔向通往查爾斯街的陡峭的樓梯，樓底下的旁門關著，沒有上鎖。我們推開門，沖了出去。我記得很清楚下樓時聽到鄰近的鐘敲了三下，正是九點三刻。」

　　「這一點非常重要。」福爾摩斯一邊說一邊在他的襯衫袖口上記了下來。

　　「這一夜天色漆黑，下著毛毛細雨，查爾斯街空無一人，可是，街盡頭的白廳路上卻象平常一樣，車輛行人絡繹不絕。

　　我們連帽子也沒戴，就沿人行道跑過去，在右手拐角處，看到一個警察站在那裡。

　　「『出了盜竊案，』我氣喘吁吁地說道，『一份極為重要的文件被人從外交部偷走了。有人從這條路過去嗎？』

　　「『我在這裡剛站了一刻鐘，先生，』警察說道，『這段時間只有一個人經過，是一個高個子老婦人，披著一條佩茲利披巾。』

　　「『哎，那是我妻子，』看門人高聲喊道，『沒有別的人過去嗎？』

　　「『一個人也沒有了。』

　　「『這麼說，這個小偷一定是從左拐角逃走了，』這個傢伙扯著我的袖子喊道。

　　「可是我並不相信，而他企圖把我引開，反而增加了我的懷疑。

　　「『那個女人是向哪邊走的？』

　　「『我不知道，先生，我只注意到她走過去，可是我毫無理由去注視她。她似乎很匆忙。』

　　「『這有多長時間了？』

　　「『啊，沒有幾分鐘。』

　　「『不到五分鐘嗎？』

　　「『對，不過五分鐘。』

　　「『你不過是在浪費時間，先生，現在每分鐘都很重要，』看門人高聲喊道，『請相信我，這事和我的老婆絕不相干，快到這條街的左端去吧。好，你不去我去。』說著，他就向左方跑去了。

　　「可是我一下子追上去，扯住他的衣袖。

　　「『你住在哪裡？』我問道。

　　「『我住在布裡克斯頓的艾維巷十六號，』他回答道，『可是你不要使自己被假線索迷住，費爾普斯先生。我們到這條街的左端去看能不能打聽到什麼。』「我想，照他的意見辦也沒有什麼壞處，我們兩人和警察急忙趕過去，只見街上車水馬龍，人來人往，個個都想在這陰雨之夜早些回到安身之處，沒有一個閒人能告訴我們誰曾經走過。

　　「於是我們又返回外交部，把樓梯和走廊搜查一遍，可是毫無結果。通往辦公室的走廊上鋪著一種米色漆布，一有腳印就很容易發現。我們檢查得非常仔細，可是連一點腳印的痕跡也沒有找到。」

　　「那天晚上一直在下雨嗎？」

　　「大約從七點鐘開始下的雨。」

　　「那麼，那個女人大約在九點鐘左右進到室內，穿著帶泥的靴子，怎麼能沒有留下腳印呢？」

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