福爾摩斯回憶錄·海軍協定3

海軍協定(3)

　　「對不起，請稍停一下，」福爾摩斯說道，「談這話時只有你們兩人在場嗎？」

　　「一點不錯。」

　　「在一個大房間裡？」

　　「有三十英尺見方。」

　　「談話是在房中間嗎？」

　　「對，差不多在中間。」

　　「說話聲音不高嗎？」

　　「我舅父說話聲音向來很低，我幾乎沒有說話。」

　　「謝謝你，」福爾摩斯閉上雙眼，說道，「請繼續講吧。」

　　「我完全照他的吩咐做了，等待其他幾個職員離開。只有一個叫做查爾斯·戈羅特的還有一點公事沒有辦完。於是我就出去吃晚餐，讓他自己留在辦公室裡。我回來時，他已經走了。我急於把我這件公事趕出來，因為我知道約瑟夫——

　　剛才你們見過的哈裡森先生——正在城裡，要乘十一點鐘火車到沃金去，我也想盡可能趕上這趟火車。

　　「我一看這份協定，立即發覺它確實極端重要，舅父的話絲毫也不誇張。不需細看，我就可以說，它規定了大不列顛王國對三國同盟的立場，同時它也預定了一旦法國海軍在地中海對意大利海軍占完全優勢時，英國要採取的對策。協定涉及的問題純屬海軍方面的。協定最後是協商雙方高級官員的簽署。我草草看過之後，就坐下來動手抄寫。

　　「這份文件很長，用法文寫成，包括二十六項條文。我盡可能快抄，可是到九點鐘才抄了九條，看來，我想趕十一點火車是沒有希望了。由於整日勞累加上晚餐沒有吃好，我感到昏昏欲睡，頭腦麻木，心想喝杯咖啡清醒清醒頭腦。樓下有一個小門房，整夜都有一個看門人守在那裡，按慣例給每一個加夜班的職員用酒精燈燒咖啡。所以，我就按鈴召喚他。

　　「使我驚奇的是，應召而來的是一個女人，一個身材高大、面容粗俗的老婆子，系著一條圍裙。她解釋說：她是看門人的妻子，在這裡作雜役，我就叫她去煮咖啡。

　　「我又抄了兩條，愈發感到昏昏欲睡，便站起身來，在屋內踱來踱去，伸展一下雙腿。咖啡還不見送來，我想知道原因是什麼，便打開門，順走廊走過去看。從我抄寫文件的房間出來就是一條筆直的走廊，光線昏暗，是我辦公室唯一的出口。走廊盡頭有一條轉彎的樓梯，看門人的小門房就在樓梯下面的過道旁。樓梯的中間有一個小平臺，另有一條走廊通到這個平臺，與樓梯在平臺處呈丁字形。這第二條走廊盡頭有一段樓梯通向旁門，專供僕役使用，也是職員們從查爾斯街走進本樓的捷徑。這就是那個地方的略圖。」

　　「謝謝你，我認為我完全聽懂你所說的事了，」歇洛克·福爾摩斯說道。

　　「請您注意，說到最重要的地方了。我走下樓梯，進入大廳，發現看門人正在門房裡酣睡，咖啡壺在酒精燈上滾滾沸騰，咖啡都溢到地板上了，我拿下壺，滅掉酒精燈，伸手正要去搖醒那個仍在酣睡的人，突然間他頭頂上鈴聲大振，他一下子就驚醒過來。

　　「『費爾普斯先生！』他困惑不解地望著我說道。

　　「『我來看看咖啡是不是煮好了。』

　　「『我正在煮著，不覺就睡著了。先生，』他望著我，又抬頭望著仍在顫動著的電鈴，臉上露出更加驚奇的神色。

　　「『既然你在這裡，先生，那麼誰在按鈴呢？』他問道。

　　「『按鈴！』我叫道，『按什麼鈴？』

　　「『這是在你辦公房間按的電鈴。』「我的心頓時象被一隻冰冷的手揪住一樣，這麼說，是有人在我的辦公室裡了，而我那份千金難買的協定就放在桌子上。我發瘋似地跑上樓梯奔向走廊，走廊裡空無一人，福爾摩斯先生。屋內也沒有人。一切都和我離開時一模一樣，只是交我保管的那份文件原本，被人從我的桌上拿走了，只剩下抄本。」

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