福爾摩斯回憶錄·海軍協定2

海軍協定(2)

　　你看，重要的是，從調查一開始，我們就知道，你的委託人和一個人有密切關係，那個人，無論從哪方面看，都具有與眾不同的性格。這件案子現在已經使我發生了興趣。如果你樂意的話，我們可以馬上動身前往沃金，去看看那位遭遇此種不幸的外交官，和照他的口述代寫這封信的女人。」

　　我們很幸運，正好在滑鐵盧車站趕上早班火車，不到一小時，我們已來到了沃金的冷杉和石南樹叢中。原來，布裡爾佈雷是一所大宅邸，孤零零地座落在一片遼闊的土地上，從車站徒步而行，只有幾分鐘的路程。我們遞進了名片，被帶到一間擺設雅致的客廳裡，過了幾分鐘，一個相當壯實的人非常殷勤地接待了我們。他的年齡雖已接近四十歲，但雙頰紅潤，目光歡快，仍然給人一種爽直無邪的頑童的印象。

　　「我十分歡迎你們前來，」他和我們握了握手說道，「珀西整整一早晨都在打聽你們的消息。啊，我那可憐的老朋友，他是不放過一根救命稻草的！他的父母要我來迎候你們，因為他們一提到這件事就覺得非常痛苦。」

　　「我們還不知道案子的詳情，」福爾摩斯說道，「我看你不是他們家裡的人吧。」

　　我們的新相識表情驚奇，他低頭看了一下，開始大笑了起來。

　　「當然你是看到我項鍊墜上的姓名花押字首『JH』了。」他說道，「我一時還以為你有什麼絕招呢。我叫約瑟夫·哈裡森，因為珀西就要和我的妹妹安妮結婚，我至少也算是他的一個姻親吧。你們可以在珀西室內見到我妹妹，兩個月來她不辭辛苦地照料他。或許我們最好現在就進去，我知道珀西是多麼急於見到你們。」

　　我們要去的珀西的房間同會客室在一層樓上。這房間佈置得既象起居室，又象臥室，滿堂優雅地擺著鮮花。一位面如土色、身體衰弱的年輕人躺在長沙發上。沙發靠近窗戶，濃郁的花香和初夏宜人的空氣從開著的窗戶飄進來。一個女人坐在他身旁，我們進屋時，她站起身來。

　　「要我離開嗎，珀西？」她問道。

　　珀西抓住她的手不讓她走。

　　「你好！華生，」珀西親熱地說道，「我見你留著鬍鬚，幾乎認不出你了。我敢說你也不保准能認識我了。我猜，這位就是你那大名鼎鼎的朋友歇洛克·福爾摩斯先生吧？」

　　我三言兩語給他們介紹了一番，兩人一同坐下。那個壯實的中年人離開了我們，可是他妹妹的手被病人拉著，只好留在室內。她是一個異常惹人注目的女子，身材略嫌矮胖，顯得有些不勻稱，但她有美麗的橄欖色面容，一雙烏黑的意大利人的大眼睛，一頭烏雲般的黑髮。在她那豔麗的容貌相形之下，她伴侶那蒼白的面孔越發顯得衰弱而憔悴。

　　「我不願浪費你們的時間，」珀西從沙發上坐起來說道，「所以要開門見山地講這件事。我是一個快樂而有成就的人，福爾摩斯先生，而且就要結婚了。可是一件突如其來的大禍毀掉了我一生的前程。

　　「華生可能已經告訴過你了，我在外交部供職，通過我舅父霍爾德赫斯特勳爵的關係，我很快將升任要職了。我舅父擔任本屆政府的外交大臣，他交給我一些重要任務，我總是辦得很好，終於贏得了他對我才能和機智的充分信任。

　　「大約十個星期以前，更確切地說是在五月二十三日，他把我叫到他的私人辦公室裡，先是稱讚我工作幹得很出色，然後告訴我，要我執行一件新的重要任務。

　　「他從寫字臺裡拿出一個灰色的紙卷說道：『這是英國和意大利簽定的秘密協定的原本，很遺憾，報上已經透露出一些傳聞。最重要的是，不能再有任何消息透漏出去。法國和俄國大使館正不惜花費鉅款來探聽這些文件的內容。若不是非常需要一份抄本，我絕不會從我的寫字臺裡把它拿出來。你辦公室裡有保險櫃嗎？』

　　「『有的，先生。』

　　「『那麼，把協定拿去鎖到你的保險櫃裡。但我應當叮囑你：你可以在別人下班後自己呆在辦公室裡，以便從容不迫地抄寫副本，而不用擔心被別人偷看。抄好後再把原件和抄本鎖到保險櫃裡，明天早晨一起交給我本人。』

　　「我拿了這份文件，就……」

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