福爾摩斯回憶錄·住院的病人6

住院的病人(6)

　　「那是騙人的，華生，在這方面，我不想向我們的專家講得太多。要裝這種病是很容易的。我自己也這樣做過。」

　　「那麼後來又怎樣呢？」

　　「完全是碰巧，布萊星頓兩次都不在屋。他們所以選擇這樣不平常的時刻來看病，顯然是確信候診室裡沒有別的病人。然而，這個時間恰好是布萊星頓散步的時間，這似乎說明他們對布萊星頓的日常生活習慣不十分瞭解。當然，如果他們只是為了偷盜，他們至少會設法搜索財物。此外，我可以從他的眼神裡看出來，他已經被嚇得魂不附體了。不能想像這個傢伙結下了這樣兩個仇敵，他會不知道。因此，我確信，他知道這兩個人是什麼人，而由於他本身的緣故，他隱瞞不說，很可能明天他就會吐露真情了。」

　　「難道沒有另外的一種情況嗎？」我說道，「毫無疑問，這幾乎是不大可能的，不過還是可以想像的。會不會是特裡維廉醫生自己居心不良，闖進了布萊星頓室內，而編造出這個患強直症的俄羅斯人和他的兒子的全部故事呢？」

　　我在汽燈光下看到我這想法引起了福爾摩斯的哂笑。

　　「我親愛的朋友，」福爾摩斯說道，「最初我也這樣想過。不過我很快就證實了醫生所講的故事。那個年輕人在樓梯地毯上留下了腳印，這樣我就沒有必要再去看他留在室內的那些腳印了。我只要告訴你，他的鞋是方頭的，不象布萊星頓的鞋那樣是尖頭的，又比醫生的鞋長一英寸三，你就可以知道，毫無疑問，是有這麼個年輕人了。不過話就說到這裡，我們現在可以安睡了。如果明天早晨我們從布魯克街聽不到新情況，那倒會使我驚奇呢。」

　　歇洛克·福爾摩斯的預言很快就實現了，並且頗具戲劇性的形式。第二天早晨七點半，在晨光熹微中，我看到福爾摩斯穿著晨衣站在我的床旁。

　　「外面有一輛馬車等著我們，華生，」福爾摩斯說道。

　　「那麼，是怎麼回事？」

　　「是布魯克街的事。」

　　「有什麼新消息嗎？」

　　「是一個悲劇，不過還不一定，」福爾摩斯一邊說著一邊拉起窗簾，「請看這個，這是從筆記本上撕下來的一張紙條，上面用鉛筆草草寫著：『請看在上帝的面上，立即前來。珀西·特裡維廉。』我們的朋友，這位醫生寫這張便條時，處境是極為困難了。隨我來，我親愛的朋友，因為情況很緊急。」

　　過一刻鐘左右，我們又來到這位醫生的寓所。他面帶驚恐之色跑來迎接我們。

　　「啊，竟出了這樣的事情！」他雙手捂住太陽穴，大聲喊道。

　　「出了什麼事？」

　　「布萊星頓已經自殺了！」

　　福爾摩斯打了一聲呼哨。

　　「是的，昨晚他上吊了。」

　　我們走進去，醫生把我們引進了那間顯然是候診室的房間。

　　「我真不知道應該做些什麼，」他大聲說道，「警察正在樓上呢。簡直把我嚇壞了。」

　　「你是什麼時候發現的？」

　　「他每天一大早都要叫女僕給他送去一杯茶。大約七點鐘，女僕走進去時，這個不幸的人已經吊在房屋中央了。他把一根繩子綁在平常掛那盞笨重的煤汽燈的鉤子上，然後他就從昨天給我們看的那個箱子頂上跳下去吊死了。」

　　福爾摩斯站著沉思了片刻。

　　「如果你允許的話，」福爾摩斯終於說道，「我想上樓去把這件事調查一下。」

　　我們兩個人便往樓上走去，醫生跟在後面。

　　我們一進臥室門，迎面看到一個可怕的景象。我曾經說過那個布萊星頓肌肉鬆弛的樣子。當他搖搖晃晃地懸掛在鉤上時，這種樣子愈發明顯、難看，他看上去簡直不象一個人了。他的脖子拉長了，象一隻拔了毛的雞脖子，相形之下，他身體的其餘部分似乎更加肥大和不自然。他只穿著一件長睡衣。睡衣下，直挺挺地伸著那雙難看的腳和那腫脹的腳脖子。

　　屍體旁邊，站著一位精幹的偵探，正在筆記本上作記錄。

　　「啊，福爾摩斯先生，」我的朋友一進來，警長便親切地說道，「見到你我很高興。」

　　「早安，蘭諾爾，」福爾摩斯答道，「我相信，你不會認為我是闖進屋子的罪犯吧？你聽說過這個案子發生前的一些情況了嗎？」

　　「對，我已經聽到一些了。」

　　「你的意見怎樣？」

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