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| 住院的病人(3) |
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「你要我出主意、幫忙，我非常歡迎。」福爾摩斯說道，「請把那些使你感到不安的事情，詳細地講給我聽聽。」 「其中有一兩點是不值得說的，」特裡維廉說道，「我提到這些，實在覺得慚愧。不過這件事令人非常莫名其妙，而近來變得更加複雜，我只好把一切都擺在你面前，請你取其精華，去其糟粕。 「首先，我不得不談談我大學生活中的某些事情。我曾是一個倫敦大學的學生，我相信，如果我告訴你們，我的教授認為我是一個很有前途的學生，你們不會認為我是過於自吹自擂吧。畢業以後，我在皇家大學附屬醫院擔任了一個不甚重要的職務，繼續致力於研究工作。我很幸運，我對強直性昏厥病理的研究引起了人們極大的興趣，我寫了一篇你的朋友剛才提到的關於神經損傷的專題論文，終於獲得了布魯斯·平克頓獎金和獎章。我毫不誇張地說，那時人們都認為我前程遠大。 「可是我最大的障礙就是缺乏資金。你不難知道，一個專家要想出名的話，就必須在卡文迪什廣場區十二條大街中的一條街上開業。這就需要巨額房租和設備費。除了這筆創辦費用，他還必須準備能維持自己幾年生活的錢款，還得租一輛像樣的馬車和馬。要達到這些要求，實在是我力所不及的。 我只能期望節衣縮食，用十年的時間積蓄，才能掛牌行醫。然而，突然一件意料不到的事情給我開闢了一個全新的境界。 「這就是一位名叫布萊星頓的紳士的來訪。布萊星頓和我素不相識，一天早晨他突然走進我房裡，開門見山地談到他的來意。 「『你就是那位取得卓越成就，最近獲獎的珀西·特裡維廉先生嗎？』他說道。 「我點了點頭。 「『請坦率地回答我的問題，』他繼續說道，『你會看到這樣做對你是有好處的。你非常有才華，會成為一個有造就的人。你明白嗎？』「聽到這樣突如其來的問題，我不由得笑了起來。 「『我相信我會盡力而為的，』我說道。 「『你有不良嗜好嗎？不酗酒嗎？』「『沒有，先生！』我大聲說道。 「『太好了！這太好了！不過我必須問問，你既然有這些本事，為什麼不開業行醫呢？』「我聳了聳肩。 「『是啊，是啊！』他趕忙說，『這是毫不足怪的。雖然你腦子裡裝的東西很多，可是口袋裡卻一無所有，對不對？要是我幫你在布魯克街開業，你的意見如何？』 「我驚異地兩眼盯著他。 「『啊，這是為了我自己的利益，並不是為了你，』他大聲說道，『我對你十分坦率，如果這對你合適的話，那對我就更加合適了。我有幾千鎊準備投資，你知道，我認為我可以投資給你。」 「『那為什麼呢？』我忙問道。 「『啊，這正象別的投機事業一樣，不過比較更保險一些。』 「『那麼，我該做些什麼事呢？』 「『我自然要告訴你的。我要替你租房子，置家具，雇女僕，管理一切。你要做的只是坐在診室裡看病。我給你零用錢和一切需用的東西。然後你把你賺的錢交給我四分之三，剩下的四分之一，你自己留著。』 「這就是那個叫布萊星頓的人向我提出的奇怪的建議，福爾摩斯先生，我不再敘述我們怎樣協商、成交的事，以免使你厭煩。結果是，我在報喜節①搬進了這個寓所，並按他所提出的條件開始營業。他自己也搬來同我住在一起，做一個住院的病人。他的心臟衰弱，顯然，他需要經常治療。他自己住用了二樓兩間最好的房子，一間用作起居室，一間用作臥室，他脾氣古怪，深居簡出，閉門謝客。他的生活很不規律，但就某一方面而言，卻又極其有規律。在每天晚上的同一時刻，他都到我的診室來檢查帳目。我賺的診費，每一畿尼②他給我留五先令三便士，其餘的他全部拿走，放到他自己屋內的保險箱裡。 ①［報喜節：每年三月二十五日為報喜節，報喜天使加百列將耶穌降生告知聖母瑪利亞的節日。——譯者注］ ②［一畿尼為二十一先令，一先令為十二便士，四分之一畿尼正好是五先令三便士。——譯者注］
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