福爾摩斯回憶錄·駝背人5

駝背人(5)

　　「當然了，不過需要有一個見證人在場。」

　　「那麼你是讓我做見證人嗎？」

　　「如果你願意的話，那自然了。倘若他能把事情說個明白，那是最好的了。假如他不說，那麼，我們沒有別的辦法，只有提請逮捕他。」

　　「可是你怎麼知道，我們回到那裡時，他還在那裡呢？

　　「你可以相信，我已經採取了一些措施，我把我在貝克街雇用的一個孩子派去看守他，無論這個人走到哪裡，他也甩不掉這孩子的。明天我們會在赫德森街找到他，華生。假如我再耽誤你，去安寢，那麼，我就是犯罪了。」

　　中午時分，我們趕到慘案發生地點，由我的朋友引導，立即前往赫德森街。儘管福爾摩斯善於隱藏他的感情，我也能一眼看出，他是在竭力抑制他的興奮情緒。我自己一半覺得好奇，一半覺得好玩，也異常興奮激動，這是我每次和他在調查案件時都體驗到的。

　　「這就是那條街，」當我們拐進一條兩旁都是二層磚瓦樓房的短街時，福爾摩斯說道，「啊，辛普森來報告了。」

　　「他正在裡面，福爾摩斯先生，」一個小個兒街頭流浪兒向我們跑過來，大聲喊道。

　　「很好，辛普森！」福爾摩斯拍了拍流浪兒的頭，說道，「快來，華生。就是這間房子。」福爾摩斯遞進一張名片，聲言有要事前來。過了一會，我們就和我們要訪問的人見面了。

　　儘管天氣很熱，這個人卻仍蜷縮在火爐旁，而這間小屋子竟熱得象烘箱一樣。這個人彎腰駝背，在椅中把身體縮成一團，在某種程度上給人一種難以形容的醜惡印象。可是當他向我們轉過臉來時，這張臉雖然枯瘦而黝黑，但從前一定是相當漂亮的。他那雙發黃的眼睛懷疑地怒視著我們，他既不說話，也不站起來，只指指兩把椅子讓我們坐下。

　　「我想，你就是從前在印度的亨利·伍德吧，」福爾摩斯和顏悅色地說道，「我們是為了巴克利上校之死這件小事，順便來訪的。」

　　「我怎能知道這件事呢？」

　　「這就是我所要查清的了。我想，你知道，如果不把這件事弄清楚，你的一個老朋友巴克利夫人很可能因謀殺罪受審。」

　　這個人猛地一驚。

　　「我不知道你是誰，」他大聲喊道，「也不知道你是怎麼知道這件事的，但你敢發誓，你對我所說的是真的麼？」

　　「當然是真的了，他們只等她恢復知覺以後，就要逮捕她了。」

　　「我的天啊！你也是警察署的嗎？」

　　「不是。」

　　「那麼，這件事與你有什麼關係呢？」

　　「伸張正義，人人義不容辭。」

　　「你可以相信我的話，她是無辜的。」

　　「那麼犯罪的是你？」

　　「不，不是我。」

　　「那麼，是誰殺害了詹姆斯·巴克利上校呢？」

　　「這是天理難容，他才死於非命。不過，請你記住，如果我如願以償，把他的腦袋打開了花，那麼，他死在我的手下，也不過是罪有應得。假如不是由於他問心有愧，自己摔死了，我敢發誓說，我勢必也要殺死他。你要我講一講這件事。好，我沒有必要隱瞞，因為我對這件事是問心無愧的。

　　「事情是這樣的，先生。你看我現在後背象駱駝，肋骨也歪歪扭扭，但在當年，下士亨利·伍德在一一七步兵團是一個最漂亮的人。那時我們駐紮在印度的一個兵營裡，我們把那地方叫做布爾蒂。幾天前死去的巴克利和我一樣，是同一個連的軍士，而那時團裡有一個美女，是陸戰隊上士的女兒南希·德沃伊。那時有兩個人愛她，而她只愛其中的一個，你們看到蜷縮在火爐前的這個可憐的東西，再聽到我說那時正因為我長得英俊她才愛我時，你們一定會忍俊不禁。

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