福爾摩斯回憶錄·銀色馬7

銀色馬(7)

　　「我不會讓你等很久的。華生，」福爾摩斯說道，「現在，布朗先生，我完全聽你吩咐。」

　　過了有二十分鐘，福爾摩斯和他重新走出來時，天上的紅光已經完全暗下來了。我從來還沒見過有誰會象賽拉斯·布朗那樣一霎那間就有那麼大的轉變。他的面色灰白，額上滿是汗珠，他的雙手顫抖，手中的獵鞭象風中的細樹枝一樣擺動。他那種專橫霸道的神情也一掃而光，畏縮地隨在我的夥伴身旁，象一條狗跟著它的主人一樣。

　　「一定照您的指示去辦。一定完全照辦。」他說道。

　　「一定不能出錯，」福爾摩斯回頭看著他說道。他戰戰兢兢，好象從福爾摩斯的目光中看到了可怕的威力。

　　「啊，是的，一定不會出錯。保證出場。我要不要改變它？」

　　福爾摩斯想了想，忽然縱聲大笑，」不，不用了。」福爾摩斯說道，「我會寫信通知你。不許耍花招，嗯，否則……」

　　「啊，請相信我，請相信我！」

　　「好，我想可以相信你。嗯，明天一定聽我的信。」布朗哆哆嗦嗦地向他伸過手來，福爾摩斯毫不理睬，轉身就走，於是我們便向返回金斯皮蘭的方向走去。

　　「象賽拉斯·布朗這樣一會兒氣壯如牛、一會兒又膽小如鼠、而且奴氣十足的雜種，我倒很少見過呢。」在我們拖著沉重的腳步返回時，福爾摩斯說道。

　　「那麼說，馬在他那裡了？」

　　「他原本虛聲恫嚇，想把事情賴掉。可是我把他那天早晨幹的事說得分毫不差，因此他相信我當時是在瞅著他。你當然會注意到那個特殊的方頭鞋印，布朗的長統靴正和它一樣。還有，這種事當然不是下人們膽敢做的。根據他總是第一個起床的習慣，我對他說，他是怎麼發覺有一匹奇怪的馬在荒野上徘徊的，又是怎麼出去迎它的，當他看到那騎馬名不虛傳的白額頭時，又是如何地喜出望外的，因為只有這騎馬才能戰敗他下賭注的那一騎馬，而不意竟然落到了自己的手中。後來我又敘述說，他開始一閃念間是如何打算把馬送回金斯皮蘭，後來又是如何陡起邪念，想把馬一直藏到比賽結束的，因而是怎樣把馬牽回來，藏在梅普裡通的。我把這一切細節都講給他聽，他不得不認輸，只想保全自己的生命了。」

　　「可是馬廄不是搜查過了嗎？」

　　「啊，象他這樣的老馬混子是詭計多端的。」

　　「既然他為了切身利益可以傷害那匹名駒，可你現在還把馬留在他手裡，你難道不擔心嗎？」

　　「我親愛的夥計，他會象保護眼珠一樣保護它的。因為他知道受寬大的唯一希望就是保證那騎馬的安全啊。」

　　「我覺得羅斯上校無論如何不是一個肯寬恕別人的人。」

　　「這件事並不取決於羅斯上校。我可以自行其是，根據自己的選擇對掌握的情況多說或少說。這就是非官方偵探的有利條件。華生，我不知道你是否發現，羅斯上校對我有點傲慢。現在我想拿他來稍微開開心。不要告訴他關於馬的事。」

　　「沒有你的許可我一定不說。」

　　「而且這件事與是誰殺害約翰·斯特雷克的問題相比，當然是微不足道的了。」

　　「你打算追查兇手嗎？」

　　「正相反，我們兩個人今天就乘夜車返回倫敦。」

　　我朋友的話完全出乎我的意料之外。我們到德文郡才幾個小時，而一開始調查研究就幹得這麼漂亮，現在他竟然要撒手回去，這可使我百思不解了。在我們返回馴馬師寓所的途中，不論我怎樣追問，他都絕口不談此事。上校和警長早已在客廳等著我們。

　　「我和我的朋友打算乘夜車返回城裡，」福爾摩斯說道，」已經呼吸過你們達特穆爾的新鮮空氣了，可真令人心曠神怡啊。」

　　警長目瞪口呆，上校輕蔑地撇撇嘴。

　　「這麼說來你是對拿獲殺害可憐的斯特雷克的兇手喪失信心了，」上校說道。

　　福爾摩斯聳了聳雙肩。

　　「這有很大困難，」福爾摩斯說道，「可是我完全相信，你的馬可以參加星期二的比賽，請你準備好賽馬騎師吧。我可以要一張約翰·斯特雷克的照片嗎？」

　　警長從一個信封中抽出一張照片遞給福爾摩斯。

　　「親愛的格雷戈裡，你把我需要的東西事先都準備齊全了。請你在這裡稍等片刻，我想向女僕問一個問題。」

　　「我應該承認，對我們這位從倫敦來的顧問我頗為失望，」我的朋友剛一走出去，羅斯上校便直截了當地說道，「我看不出他來這兒以後有什麼進展。」

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