福爾摩斯歸來記·修道院公學8

修道院公學(8)

　　福爾摩斯冷淡地說：「怎麼，盧賓·黑斯先生，大概是你怕我們發現什麼吧。」

　　店主人竭力控制自己，他猙獰的嘴角鬆弛下來，露出假笑。這比緊閉的時候還要嚇人。

　　他說：「請您在我的鐵匠爐這兒隨便搜查。不過，先生，沒有得到我的允許就探頭探腦是不行的，所以我願意讓您儘快付帳，離開我這兒越早越好。」

　　福爾摩斯說：「好吧，黑斯先生，我們沒有惡意，我們只是看了一下你的馬。我想我還得走著去。我看路是不遠的。」

　　「到公爵府的大門不超過兩英里。走左邊那條路。"他用慍怒的眼睛看著我們，直到我們離開他的店址。

　　我們在路上沒有走多遠，因為一轉過彎，當店主人看不見我們的時候，福爾摩斯就立即停了下來。

　　他說：「正象孩子們常說的，住在旅店是溫暖的。好象我每離開這個旅店一步都感覺更冷一點。不，我絕不能離開這個旅店。」

　　我說：「我確信這個盧賓·黑斯是知道整個事件的。在我遇到過的惡棍裡，他是最壞的。」

　　「喔，他給你這樣的印象嗎？還有那些馬，那個鐵匠爐。是的，這個'鬥雞'旅店是個有意思的地方。還是讓我們再悄悄地看看它吧。」

　　我們的背後是一個斜長的山坡，散落著一大塊一大塊的灰色石灰石。我們離開大路往山上走去，這時我往霍爾得芮斯府方向看了一眼，恰好見到一個騎自行車的人疾馳而來。

　　福爾摩斯一隻手用力按下我的肩膀，一面說：「華生，蹲下。"我們還沒有來得及藏起來，這個人已經在大路上飛馳而過。透過飛揚的塵土，我一瞬間看到一張激動的蒼白面孔——臉上每一條皺紋都顯出驚懼，嘴張著，眼睛茫然地直視前方。這個人像是我們昨天晚上見到的衣冠楚楚的王爾得的一幅漫畫肖像。

　　福爾摩斯喊道：「公爵的秘書！華生，我們看看他幹什麼。」

　　我們趕忙邁過一塊塊石頭，不一會兒我們來到一處可以看見旅店前門的地方。王爾得的自行車靠在門邊的牆上。沒有人在旅店裡走動，從窗戶向裡看也看不見任何面孔。太陽落到公爵府的高高的尖頂的後面了，黃昏漸漸降臨。朦朧中我們看到，在旅店的馬廄那兒掛著兩盞連通的汽燈。過一會兒聽到馬蹄嗒嗒的響聲，聲音轉到大路上，隨即迅猛地沿著柴斯特菲爾德大路奔馳而去。

　　福爾摩斯低聲說：「華生，你看這是怎麼一回事？」

　　「像是逃跑。」

　　「我看見是一個人乘著單騎馬車。肯定不是王爾得先生，他還在門那兒。」

　　黑暗中突然出現一片紅色燈光。燈光下出現了秘書的身影，他探頭探腦地向黑暗中窺視著，顯然他在等待著某個人。不一會兒，聽到路上有腳步聲，借著燈光我們又看到第二個身影一閃，門關上了，又是一漆黑暗。五分鐘以後，樓下的一個房間裡，一盞燈點亮了。

　　福爾摩斯說：「'鬥雞'旅店的習慣是很怪的。」

　　「酒吧間設在另一面。」

　　「是的，這些人是人們說的私人住客。在這樣的深夜，王爾得先生在那個黑窩裡到底幹什麼，到那兒和他見面的人又是誰。華生，我們必須冒一下險，盡力把這件事調查得更清楚點。」

　　我們兩個偷偷地下了山坡，來到大路，然後彎下身，俯行到旅店的門前。自行車仍然靠在牆上。福爾摩斯劃了一根火柴去照後輪。火光照亮加厚的鄧祿汽車胎時，我聽到他輕輕地笑了一聲。在我們的頭上就是有燈光的窗戶。

　　「華生，我必須往裡看看。要是你彎下腰並且扶著牆，我想我可以看到。」

　　不一會兒他的兩隻腳已經蹬在我的肩膀上，但是他還沒有站直又立即下來了。

　　他說：「朋友，我們這一天工作得夠長了。我想我們能夠弄到的情況都弄到了。到學校還要走很遠，我們越快動身越好。」

　　當我們疲憊地穿過荒原時，他很少開口講話，到了學校他沒有進去，卻繼續向麥克爾頓車站走去，在那兒他發了幾封電報。回校後他又去安慰賀克斯塔布爾博士，博士正為那位教師的死亡而悲傷不已。後來他進到我屋子裡，仍然象一早出發時那樣精力飽滿和機警。他說：「我的朋友，一切順利，我保證明天晚上以前我們就可以解決這個神秘的案件。」

　　第二天早上十一點鐘，我的朋友和我已經走到霍爾得芮斯府著名的紫杉林蔭道上。僕人引導我們經過伊麗莎白式的門廳，進入公爵的書房。我們見到王爾得先生，文雅而又有禮貌，但是在他的詭秘的眼睛和顫動的面容中，仍然潛藏著昨天夜裡那種極度恐懼的痕跡。

　　「您是來見公爵的吧？很遺憾，公爵身體很不舒適，不幸的消息使他一直不安。我們昨天下午收到賀克斯塔布爾博士打來的電報，告訴了我們您發現的事情。」

　　「王爾得先生，我必須見公爵。」

　　「但是他在臥室。」

　　「我到臥室去見他。」

　　福爾摩斯以冷靜堅決的態度，向這位秘書表明，勸阻他是無用的。

　　「好吧，福爾摩斯先生，我告訴他您在這裡。」

　　等了一小時之後，這位偉大的貴族才出現。他面色死灰，聳著雙肩，我覺得他好象比前天上午老了許多。他莊嚴地和我們寒暄過後，便坐在書桌旁，他紅潤的鬍鬚垂灑在桌上。

　　但是我朋友的眼睛卻盯在秘書身上，他正站在公爵的椅子旁邊。

　　「公爵，我想要是王爾得先生不在場，我可以談得隨便一些。」

　　秘書的臉色變得更蒼白了，並且惡狠狠地看了福爾摩斯一眼。

　　「要是公爵您願意……」

　　「是的，是的，你最好走開。福爾摩斯先生，您要說什麼呢？」

　　我的朋友等待退出去的秘書把門完全關好，才說：「公爵，事情是這樣的，我的同事華生大夫和我得到賀克斯塔布爾博士的許諾，他說解決這個案件是有報酬的。我希望您親口說定此事。」

　　「當然了，福爾摩斯先生。」

　　「如果他說得無誤的話，誰要告訴您您的兒子在哪裡，將會得到五千鎊。」

　　「對的。」

　　「要是說出扣壓您兒子的人的名字，可以再得一千鎊。」

　　「對的。」

　　「這一項不僅包括帶走您兒子的人的名字，而且也包括那些共謀扣壓他的人們的名字，是嗎？」

　　公爵不耐煩地說：「是的，是的，歇洛克·福爾摩斯先生，要是你的偵查工作做好了，你便沒有理由抱怨待遇低。」

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