福爾摩斯歸來記·修道院公學9

修道院公學(9)

　　我的朋友帶著貪婪的樣子，搓著他的兩隻手，這使我感到吃驚，因為我知道他一向索費很低。

　　他說：「公爵，我想您的支票本就在桌子上吧，您給我開一張六千鎊的支票，我將非常高興。最好您再背簽一下。我的代理銀行是'城鄉銀行牛津街支行'。」

　　公爵嚴峻而又僵直地坐在椅子上，冷淡地看著我的朋友。

　　「福爾摩斯先生，你是說笑話嗎？這可不是逗笑的事。」

　　「公爵，一點也沒有。我現在最認真不過了。」

　　「那麼，你的意思是什麼呢？」

　　「我的意思是我已經掙得了這筆報酬。我知道你的兒子在哪裡，並且我至少知道幾個扣壓他的人。」

　　公爵的紅鬍鬚在蒼白得可怕的面孔上愈加紅得嚇人。

　　他氣喘吁吁地說：「他在哪兒？」

　　「他在，或者說昨天晚上在'鬥雞'旅店，離您的花園大門兩英里。」

　　公爵靠在了椅子上。

　　「你要控告誰？」

　　歇洛克·福爾摩斯的回答使人大吃一驚。他迅速走向前去按著公爵的肩膀。

　　他說：「我控告的就是您。公爵，現在麻煩你開支票吧！」

　　我永遠不會忘記公爵當時的表現，他從椅子上跳起來，兩手緊握著拳，像是一個掉進深淵裡的人。然後他又施用貴族的極大自我控制力才坐了下來，把臉埋在兩手中。好幾分鐘他沒講話。

　　他終於開口了，但是沒有抬頭：「你都知道了嗎？」

　　「昨天晚上我看見您和他們在一起。」

　　「除去你的朋友，還有別人知道嗎？」

　　「我對誰也沒有講過。」

　　公爵顫抖地拿起鋼筆，並且打開了他的支票本。

　　「福爾摩斯先生，我說話是算數的，雖然你得到的情況對我不利，我還是要給你開支票。最初規定報酬的時候，我沒有想到事情會有變化。福爾摩斯先生，你和你的朋友都是謹慎的人，是嗎？」

　　「我很難理解公爵的意思。」

　　「福爾摩斯先生，我明白地說吧。要是只有你們兩人知道這個事件，那麼便沒有理由讓此事傳出去。我想付給你們的總數應該是一萬二千鎊，對嗎？」

　　福爾摩斯微笑了並且搖搖頭。

　　「公爵，我怕事情並不那樣容易處理。學校教師的死亡要考慮在內。」

　　「可是詹姆士對此一無所知。你不能讓他負這個責任。這是那個兇殘的惡棍幹的，他不幸雇傭了這個人。」

　　「公爵，我是這樣看的。當一個人犯下一樁罪行的時候，對於由此而引起另一罪行，他也有道義上的責任。」

　　「福爾摩斯先生，從道義上來說，無疑你是對的，但是絕對不是從法律的角度來說。在一件謀殺案中，一個不在現場的人不應受到刑罰，何況他非常痛恨和憎惡殺害人。王爾得一聽到這件事，便向我完全坦白了，並且他是那樣地悔恨。不過一小時，他便和殺人犯斷絕了往來。喔，福爾摩斯先生，你一定救救他，一定救救他！我跟你說，你一定救救他！"公爵再也控制不住自己了，他面孔痙攣起來，在屋內踱來踱去，並且兩手握拳在空中揮動。最後他好不容易才安靜下來，在書桌旁坐下。他說：「我讚賞你的行動。你沒有和任何人講此事，而是先來這裡。至少我們可以商量怎樣儘量制止可憎的流言。」

　　福爾摩斯說：「是的。公爵，我想只有你我之間的徹底坦率才能促成這一點。我想要盡我的最大努力來幫助您，但是為此，我必須仔細地瞭解事情的情況。我明白您說的是王爾得先生，並且知道他不是殺人犯。」

　　「殺人犯已經逃跑了。」

　　歇洛克·福爾摩斯拘謹地微笑了一下。

　　「公爵，您可能沒有聽到過我享有的名聲是不太小的，否則您不會想到瞞住我是不易的。根據我的報告，已經在昨天晚上十一點鐘逮捕了盧賓·黑斯先生。今天早晨我離開學校之前，收到了當地警長的電報。」

　　公爵仰身靠在椅背上，並且驚異地看著我的朋友。

　　他說：「你好象有非凡的能力。盧賓·黑斯已經抓到了？知道這件事我很高興，但願不會影響詹姆士的命運。」

　　「您的秘書？」

　　「不，先生，我的兒子。」

　　現在是福爾摩斯露出吃驚的樣子了。

　　「我坦率地說，這件事我完全不知道，請公爵說得清楚一些。」

　　「我對你一點也不隱瞞。我同意你的意見，在這樣的絕境中，不管對我說來是多麼痛苦，只有徹底坦率地說明一切才是最好的辦法。是詹姆士的愚蠢和妒忌，把我引到這樣的絕境中。福爾摩斯先生，當我還很年輕的時候，我是以一生只有一次的熱戀之情在戀愛著。我向這位女士求婚，她拒絕了，理由是這種婚姻會妨礙我的前途。假如她還活著的話，我肯定不會和任何人結婚的。但是，她死了並且留下了這個孩子，為了她，我撫育和培養這個孩子。我不能向人們承認我們的父子關係，但是我使他受到最好的教育，並且在他成人以後，把他留在身邊。我沒有想到，他趁我不留心時弄清了實情，從此以後他一直濫用我給他的權利，並且在他力所能及的範圍內製造流言蜚語，這是我非常憎惡的。我的婚姻的不幸和他留在府裡有些關係。尤其是他一直憎恨我的年幼的合法繼承人。你一定會問為什麼在這樣的情況下，我仍然留詹姆士在我家中。那只是因為在他的面孔上我看到他母親的面孔，為了他母親的原故，我受的痛苦是沒有終結的。她所有的可愛之處——沒有一點是詹姆士不能使我聯想或回憶起來的。我簡直不能讓他走。我非常擔心他會傷害阿瑟，就是薩爾特爾勳爵，為了安全，所以我把他送到賀克斯塔布爾博士的學校。

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