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六、紅寡婦奇案(4)

　　兩個警官商量一下之後，格雷格遜轉過身來對福爾摩斯說：「已經過半夜了，咱們最好回到村子裡的旅館去休息；明天早晨分頭去調查。我只能同意道利士巡官的意見：咱們在這裡講理論，兇手可能已到達海岸了。」

　　「我要弄清楚一件事，格雷格遜：警方是否正式雇用我參加這個案件的偵破？」

　　「不可能，福爾摩斯先生！」

　　「正是這樣。那我就可以自己自由地判斷了。請你給我五分鐘時間，我要到院子裡去，然後我和華生醫生會去找你的。」

　　寒氣襲人。福爾摩斯拿著手提燈在前面，我們借著昏暗的燈光，在那積雪未除、穿過院子通向前門的小徑上前進。他俯身看著小徑上被軋成粉末的雪，大聲說：「全是蠢材！華生，你看！一團人也造不成這樣的損壞。三處車輪跡。這是道利士的靴子；還有一對鞋底的平頭釘，可能是馬夫的。啊，一個女人，還跑著。當然是喬瑟林夫人首先發現情況去找人。對，肯定是她。斯蒂芬出來幹什麼？那是他的方頭鞋，沒錯。華生，他給咱們開門時，你一定看到那雙鞋子了吧？啊，這是什麼？」

　　燈光停了一下，接著又慢慢地向前移動。

　　他急切地大聲說：「淺口無帶皮鞋，淺口無帶皮鞋，而且是從前門那裡過來的。看哪，這又是他。從腳的尺寸看，可能是個高個子男人，還拿著很重的東西。步距縮短了，腳尖的痕跡比腳跟的清楚。身負重物的人往往是重心前傾的。他回來了！啊，正是這樣，正是這樣！嗯，我看，咱們可以去睡覺了。」

　　在回村的路上，我的朋友一直沒說話。可是在旅館門前分手時，他把一隻手搭在道利士巡官的肩膀上。

　　他說：「幹這事的人又高又瘦，大約五十歲，左腳內翻，煙癮很大，喜歡吸土耳其煙，吸煙時用煙嘴。」

　　道利士咕噥著說：「羅西恩上尉！腳和煙嘴的事我不知道，可是，你所說的其他情況都很清楚。可是，是誰告訴你這些外貌特徵的？」

　　「我向你提個問題作為回答。科普家以前是信天主教的嗎？」

　　那位本地巡官意味深長地看了格雷格遜一眼。他拍著腦門說：「天主教？嗯，你提起這個了，我想，很久以前他們是信天主教的，可是，這究竟……！」

　　「我只不過是想讓你去看看郡志而已。晚安。」

　　第二天早晨，那兩位警官用車把我的朋友和我送到城堡門口之後，就坐車到遠處去調查了。福爾摩斯看著他們離去，眼中閃閃發光。

　　「恐怕過去這些年來我對你一直是很不公平的，華生。」我們轉過身時，他有點莫測高深地評論了一句。

　　那個老年男僕給我們開了門。我們跟著他走進大廳時覺得很傷腦筋，因為他顯然還為主人之死而深受折磨。

　　他尖聲地喊道：「這裡沒你們的事。老天爺，難道你們永遠也不讓我們得到安寧？」

　　以前我曾說過，福爾摩斯有一種能使人平靜下來的天才，於是那個老人逐漸鎮靜下來。「我想，這是艾金科特窗吧？」福爾摩斯抬頭看著一扇很小的而顏色高雅的彩色玻璃窗問道。這時，冬天的陽光透過窗戶，在古老的石鋪地面上投射出色彩鮮明的花紋。

　　「是的，先生。全英國只有兩個。」

　　我的朋友接著溫和地問道：「無疑地，你伺候這一家人已經很多年了吧？」

　　「伺候他們？對，我和我們家族，差不多有二百年啦。我們和他們是棒打不散的喲。」

　　「我想，他們家的歷史很有意思吧？」

　　「是的，先生。」

　　「我似乎聽說過，這個不吉祥的斷頭臺是專門為你的已故主人的某個祖先建造的？」

　　「對，雷內斯侯爵。是他自己的佃戶──那些流氓們造的。他們恨他，原因只不過是他遵守老習慣。」

　　「真的？什麼習慣？」

　　「是有關女人的，先生。圖書室裡那本書解釋得不對。」

　　「大概你說的是《封建領主權》？」

　　「這個，我不想說野蠻人；可是，我相信這種詞兒正對路。」

　　「嗯，我想看看圖書室。」

　　那個老人把眼睛轉向大廳盡頭的一扇門。他嘟囔著說：「看圖書室？你想在那裡找什麼？除了書之外什麼都沒有，而且，夫人也不願意──咳，好吧。」

　　他很不禮貌地帶我們走進一個長形低矮的房間，裡面的書一直堆到房頂，盡頭是一個非常漂亮的壁爐。福爾摩斯無精打采地在屋裡轉了一會兒，然後停下來點了一支方頭雪茄。

　　「嗯，華生，我想咱們該走了。」他說，「謝謝你，斯蒂芬。這房間很漂亮，儘管我由於看到裡面放著印度地毯而覺得驚訝。」

　　那個老人憤慨地提出異議說：「印度的！那些是古波斯地毯。」

　　「肯定是印度的。」

　　「我跟你說是波斯的嘛！像你這樣一位紳士應該知道，商標是刻上的。沒有放大鏡看不見嗎？那就用放大鏡看吧。真糟糕，他把火柴弄灑了！」

　　我們把灑了的火柴撿起收拾好，站起身來。我看到福爾摩斯那灰黃色的臉上忽然出現了興奮的紅暈，卻弄不清怎麼回事。

　　他說：「我弄錯了，是波斯地毯。來吧，華生，到時候了，咱們該回村子裡坐車回城去啦。」

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