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二、阿巴斯紅寶石案(2)

　　「喔，單是對這紅寶石看上一眼也會嚇一跳。它像一大滴鮮血，中心有一點像鬼火那樣的痕跡。兩年中，我只見著過一次，因為約翰爵士把它鎖在他的臥室裡的保險箱裡，似乎它能要了人的命，連白天的光亮都不能見。可是，今晚我第二次看見了它。剛吃過晚飯，客人中有一位馬斯特曼上尉，他建議約翰爵士讓大家看看阿巴斯紅寶石……」

　　「請說出他們的名字。」福爾摩斯慢吞吞地插話問道。

　　「名字，先生？噢，你指的是客人們的名字。嗯，有馬斯特曼上尉，他是夫人的弟弟；有布賴克敏斯特勳爵和夫人；鄧巴夫人；還有威廉·拉德福議員和菲茲西蒙斯─列明夫人。」

　　福爾摩斯匆匆在袖口上寫了點什麼。他說：「請繼續說下去。」

　　「上尉提出那個建議時，我正在圖書室裡端咖啡。當時在場的所有的太太們都吵吵鬧鬧地要看那個紅寶石。約翰爵士說：『我倒寧願讓你們看溫室裡的紅山茶。我的妻子插在長袍上那朵就是個樣品，它肯定比珠寶盒裡的寶石更漂亮，你們自己一會兒就可以下結論。』

　　「『那就讓我們自己下結論吧。』鄧巴夫人笑著說道。於是約翰爵士上樓去把珠寶匣子拿下來，大家圍著他，看他打開匣子。這時，夫人叫我去把溫室的燈點上，說他們馬上就要去看紅山茶。可是，我發現溫室裡卻沒有紅山茶了。」

　　「我不明白。」

　　「紅山茶不見了，先生！全不見了。」客人用嘶啞的聲音大聲說，「我走進溫室時，不禁站在那裡把燈高舉過頭，疑惑著我自己是不是發瘋了。那些有名的灌木還在，那是一點也不假的，可是今天下午我還欣賞過的幾十朵大花卻連一個花瓣也沒剩下。」福爾摩斯伸出一支長長的胳膊去取他的煙頭。

　　「呵！呵！」他說，「這實在讓人高興。你說得真有意思，請接著往下說。」

　　「我跑回圖書室把這件事告訴他們。『這是不可能的事！』夫人高聲地說。『就在晚飯前，我摘下一朵插在衣服上時還看見那些花來著。』約翰爵士說：『大概他喝胡塗了。』他把珠寶匣子塞在桌子的抽屜裡，奔向溫室；別人全跟著他跑到那裡。可是山茶花確實已經不見了。」

　　「等一下，」福爾摩斯插話問道，「最後看見它們是在什麼時間？」

　　「我是四點鐘看見的，而夫人在晚飯前不久摘了一朵，那就是說大約八點鐘時它們還在那裡。可是，那些花並不算什麼，福爾摩斯，要緊的是紅寶石！」

　　「啊！」

　　客人坐在椅子上，探身向前。

　　「圖書室只空了幾分鐘的時間，」他低聲地繼續說，「可是，當由於花朵丟失而急瘋了的約翰爵士回到屋裡打開抽屜時，阿巴斯紅寶石和那個珠寶匣子卻和紅山茶一樣全不見了。」

　　有一小會兒，我們都坐在那裡不出聲，只有木柴餘燼掉在爐篦上的響聲打破當時的沉寂。

　　「喬利夫，」福爾摩斯恍惚地想著事，「安得魯·喬利夫。參與過凱特頓鑽石竊盜案，是嗎？」

　　客人用雙手捂著臉。

　　「我很高興你知道這件事，先生，」他終於喃喃地說，「但是，上帝為我作證，三年前從監獄出來之後，我一直走的是正路。馬斯特曼上尉待我很好，給我在他姐夫這裡找到了這份差事。從那時起到現在，我從來沒有拆過他的台。我能掙到工資就很滿足，盼著有一天能自己開一家雪茄店。」

　　「接著說吧。」

　　「噢，我派馬僮去找警察之後，走進客廳時聽見從圖書室半開著的門裡傳來馬斯特曼上尉的聲音。他說：『真該死，約翰，我當時是想給這個賤種一個機會，可是，我沒把他過去的歷史告訴你，現在我為這個而要責備自己了。他准是在別人都到溫室去的時候溜到這裡來的……』，我不再等下去了。我告訴男僕羅傑斯說，要是有人想找我，到夏洛克·福爾摩斯先生那裡去就能找到。跟著，我在雪中跑來了。憑著我過去所聽到過的傳聞，我相信：搭救一個已經對社會還清了債務的人，使他不致受到不公正的對待，這不會使你覺得有失身份吧？你是我唯一的希望，先生。這，天啊！我早就知道了！」門一下子被推開了。一個高個子金髮男人，落滿雪花的披肩一直裹到耳朵上，大步走進屋來。

　　「啊，格雷格遜，我們正在等你哪。」

　　「沒錯，福爾摩斯先生。」格雷格遜巡官乾巴巴地說，「嗯，這就是我們找的人，那麼，我們得一起走了。」

　　我們那個可憐的委託人跳了起來。他慟哭著說：「可是我是清白的！我決沒碰過它！」警官不懷好意地笑了。他從口袋裡抽出一個扁盒子，放在他的犯人的鼻子下面搖晃著。

　　「天啊，這不是那個珠寶匣子嗎！」喬利夫嚇得喘息著說。

　　「看他承認了！你說，在哪裡找到它的？就在你藏的地方找到的，老兄，就是在你的褥子底下。」

　　喬利夫面如死灰他呆板地反復說道：「可是我決沒碰過它。」

　　「等一下，格雷格遜。」福爾摩斯插話說，「我想你已經找到阿巴斯紅寶石了，對嗎？」

　　「沒有。」他答道，「匣子是空的。但是紅寶石也快找到了。約翰爵士已經懸賞五千英鎊找它了。」

　　「我看看匣子，行麼？謝謝你。哎呀，這麼個破爛的樣子。鎖沒壞，可是鉸鏈斷了。肉色的絲絨。可是，說實在的……」

　　福爾摩斯從口袋裡抽出放大鏡，把珠寶匣子放在檯燈下面，仔細地查看著。他最後說：

　　「真有意思。順便問一下，喬利夫，紅寶石是鑲嵌好的嗎？」

　　「是嵌在一個雕金小盒子裡，帶項鍊。可是，嗯，福爾摩斯先生……」

　　「放心吧，我一定盡力而為。好了，格雷格遜，我不再耽誤你了。」那個蘇格蘭場的警官把一副手銬銬在我們那位倒黴的客人的手腕上，馬上就出門走了。

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