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一、福爾克斯～拉斯奇案(6)

「嗯，我們談了一次話，我逼著他給我找了這個差事。以後，我就讓他一點一點地出血。不是敲詐，先生，而是收回一個死者的財產。兩天以前，我又給他寫了信；當天晚上，他騎馬來到這裡，破口大駡，說我逼他走向毀滅。我告訴他，以午夜為期，他可以在付款和告發兩者之中任選其一，我到他那裡去聽他的回話。 　　「我到他家時，他正在客廳裡等著。他生氣，又喝了酒，因而像要發瘋一樣。他罵罵咧咧地說什麼不管我去找警察還是去見鬼，他都不在乎；問我是不是真的認為人們會不聽他這位莊園主和治安官的話，而相信像我這樣一個下流的伐木工的胡說八道。他後悔曾經給過我錢，即便是一個小錢也後悔得要發瘋。 　　「他叫著說：『我要像對待你那卑鄙的弟弟那樣毫不留情地對待你。』就是這句話起了作用。我的腦袋好像『嗡』地響了一下。我從牆上拽下最靠近我的一件武器，狠命地斫在他那齜牙咧嘴地咆哮著的腦袋上。 　　「我站在那裡朝下看了他一會兒。我小聲說：『這是我和吉姆共同給你的』。然後，我轉過身去，跑進夜幕之中。先生，這就是我的自述。咱們要是能在我手下的人們回來之前離開，那我就太感謝了。」 　　雷斯垂德帶著他的犯人走到門口時，福爾摩斯把他們叫住了。 　　他說：「我只是想瞭解一下，你是否知道你殺死阿得爾頓鄉紳的武器是什麼？」 　　「我說過，那是掛在牆上、離我最近的東西，可能是古老的斧子或棍棒之類。」 　　福爾摩斯冷冰冰地說：「那是一把劊子手用的斧子。」那個澳大利亞人沒有回答，可是，在他跟著雷斯垂德出門時，我似乎看到他那粗糙、長滿鬍鬚的臉上閃現了一種奇怪的笑容。 　　我和我的朋友慢慢地往回走。我們穿過森林走上高沼地，雷斯垂德和犯人已經向福爾克斯─拉斯方向走出了我們的視野。福爾摩斯心情憂鬱，若有所思。我明顯感覺到，通常一個案子結束後總要有的反應已經在他身上表現出來了。 　　我說：「真奇怪，一個人的仇恨和殘忍經過了二十年竟然還絲毫也沒有減弱。」 　　「親愛的華生，」福爾摩斯答道，「我提醒你注意西西里諺語所說的，報仇是最適宜于放冷了再吃的菜。」他手搭涼篷看著遠處接著說道：「那位匆匆忙忙地向我們這條路走來的婦女肯定是朗頓夫人。雖然我並不缺乏騎士風度，可是我現在沒有心情去聽女性傾吐感恩的話。如果你同意，咱們就走這荊豆叢生後面的小道吧。從這裡走出去，咱們還趕得上下午進城的車。 　　「科拉塔今晚在考文公園演出。我看，在遺骸丘森林那種令人鼓舞的氣氛中渡過短短的假期之後，你我都精神振奮。華生，到家後在『曼儂·列斯戈』的魅力中消遣一兩個小時，再在貝克街咱們的房子裡吃一次冷餐，那是再愉快不過的，你也同意吧？」

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