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一、福爾克斯～拉斯奇案(3)

　　莫斯泰德讓我們把帽子和手杖放在一個小門廳那裡。穿過門廳就到了內廳。內廳是一間拱頂的石室，牆上有一排飾有彩色玻璃的尖角窄窗。漸暗的夕陽餘暉透過玻璃，在橡木地板上投下綠、紅、天藍等諸色斑駁的影子。我們進屋時，有一個正在桌旁寫字的矮瘦男人看了我們一眼。他一躍而起，輪廓分明的臉上現出怒色。

　　「這是怎麼回事，福爾摩斯先生。」他喊到，「這裡沒有你發揮天才的餘地。」

　　「你可能說對了，雷斯垂德。」我的朋友漫不經心地答道，「然而，有過這樣的情況……」

　　「……運氣幫了理論家的忙，對吧，福爾摩斯先生？啊！華生醫生。另外，我想問問這位是誰，如果諸位對我這個警官提的這個問題不見怪的話。」

　　「這位是文森特先生，他是阿德斯頓家的法律顧問，」我回答說，「是他請夏洛克·福爾摩斯先生幫忙的。」

　　「啊，是他請的，是嗎？」他厲聲說著，同時用邪惡的眼光看了瘦小的律師一眼。「可惜，不管福爾摩斯先生有什麼高明的理論也晚了，我們已經抓到罪犯了。再見，先生們。」

　　「等一等，雷斯垂德。」福爾摩斯嚴厲地說，「你過去犯過錯誤，將來也可能犯錯誤。在這個案子裡，如果你抓住了罪犯，而且我也得承認，到現在為止我相信你確實抓住了罪犯，那麼，我再證實一下，你也不會有什麼損失。另一方面……」

　　「啊，老是『另一方面』。可是……」雷斯垂德勉強說道，「我認為你不會傷害到我。要是你想浪費你自己的時間，福爾摩斯先生，那是你的事。對，華生先生，今天晚上真彆扭，是吧？」

　　我跟著福爾摩斯先生走到位於這間房子另一端的壁爐前，映入眼簾的景象卻使我畏縮不前。橡木地板上有一大灘已經部分凝結了的血跡，而壁爐內外、甚至附近的爐牆板上也都濺滿了深紅色的斑駁血跡，十分可怕。

　　文森特先生連嘴唇都嚇白了。他轉過身去，癱倒在一張椅子上。

　　「往後站，華生。」福爾摩斯不客氣的命令我。「我想，沒有腳印……」他向那一部分可怕的地板打著手勢。

　　「只有一個，福爾摩斯先生。」雷斯垂德苦笑著答道，「這個腳印和珀西·朗頓先生臥室裡的拖鞋相吻合。」

　　「啊，似乎你是瞭解情況的，順便問問，被告人的晨衣是什麼樣的？」

　　「嗯，怎麼了？」

　　「牆！雷斯垂德，那幾面牆！朗頓那濺上血跡的袍子前襟肯定有助於最後定案。」

　　「你提的是這個呀。袖子是被血跡浸透的。」

　　「嘖，要是考慮到他幫著扶起死者的頭，那麼，袖子被血浸透是很自然的。從袖子上找不出來什麼線索來。晨衣在你那裡嗎？」

　　那個蘇格蘭場的警察在一個雙兜旅行袋裡翻找了一會兒，抽出一件灰色的羊毛長袍來。

　　「這就是。」

　　「哼。袖子和衣服邊上有血跡，前襟甚至一點血印也沒有。奇怪，哎呀……這可是不能說服人。這是兇器嗎？」

　　雷斯垂德從他的旅行袋裡抽出一件非常嚇人的東西。那是一把短柄全鋼斧頭，細腰，寬寬的斧刃呈半月形。

　　「這必定是很古老的樣式。」福爾摩斯一邊用放大鏡檢查一邊說。「順便問一下，傷口在什麼部位？」

　　「阿得爾頓鄉紳的這個頭蓋骨頂部都被劈得像個爛蘋果一樣。」雷斯垂德答道，「說實話，他能恢復了一瞬間的知覺，這可是奇跡。對朗頓先生來說倒是個不幸的奇跡。」

　　「聽說死者提到了他的名字，是嗎？」

　　「嗯，他氣喘吁吁地發出『朗頓姆』幾個音，一個即將氣絕的人也只能做到這樣了。」

　　「是這樣。但是，誰來了？噢，不行，夫人，您不能再往前走，一步也不行，我求您。這個壁爐現在不讓婦女看。」

　　一位苗條高雅、身穿重孝的少女沖進屋來。她那烏黑的眼睛在蒼白的面孔上發狂似地放著光，她的雙手因極度痛苦而緊緊地交握在身前。

　　「救救他吧！」她難以自持地喊到，「我敢起誓，他是無罪的！噢。夏洛克·福爾摩斯先生，救救我丈夫吧！」

　　我覺得，當時我們全都深深地被她打動了，連雷斯垂德也不例外。

　　「我一定盡力而為，夫人。」福爾摩斯和氣地說，「現在請您先說一說您丈夫的情況。」

　　「他是非常非常和藹的人。」

　　「對，對。可我說的是在身體方面的情況。比如說，您認為他比阿得爾頓鄉紳個頭高嗎？」

　　朗頓夫人驚異地看著福爾摩斯。「天哪，不。」她大聲說，「哎呀，鄉紳身高六英呎都不止。」

　　「啊。文森特先生，也許現在你能告訴我，阿得爾頓鄉紳是從什麼時候開始變賣產業的？」

　　「頭一次是在兩年前，第二次大約是六個月以前。」律師匆忙回答，「福爾摩斯先生，如果現在沒事，我想送朗頓夫人回客廳去。」

　　我的朋友躬身答道：「我們用不著再麻煩朗頓夫人了。可是，我想和管家談一談。」我們等候的時候，福爾摩斯踱到窗前，背著手，下頦頂住前胸，看著外面空無一人的院子。雷斯垂德回到桌子旁邊，咬著鋼筆桿，用好奇的眼光看著他。

　　「啊，莫斯泰德。」管家進屋時，福爾摩斯說，「毫無疑問，你是急於盡一切可能來幫助朗頓先生的。我希望你瞭解，我們是抱著同樣的目的來的。」管家緊張不安地看看雷斯垂德，又看了看福爾摩斯。

　　「好啦，」我的朋友接著說，「我相信你一定能幫我們的忙。比方說，你也許能想得起來，昨天送信的時候，鄉紳收到信沒有？」

　　「有，先生，是有一封信。」

　　「啊！你能再說些情況？」

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