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二七

　　「調查員，我正要拓展業務。日本人有意購買所有模型各一個樣品。如果您想給我提問題，那就請您儘量簡短！」

　　「您過去認識瓦爾特·德萊安嗎？」

　　「昨天您說的是另外一個名字，再不然就是我記錯了？」

　　「昨天我問的是傑拉爾德·拉弗特。他和德萊安曾經一起在一個部隊裡當過兵。您碰到過他或者拉弗特嗎？」

　　「調查員，無論是瓦爾特·德萊安還是傑拉爾德·拉弗特，我都記不太清楚。不過，我們也有可能碰到過這麼一次。」

　　一個鴨腳板機器人突然發出震耳的信號聲。日本人放聲大笑，情不自禁地劈劈啪啪鼓掌。耶爾特魯普不安地轉過頭去瞅瞅那幾位顧客。

　　「還有問題嗎，調查員？」

　　「您過去跟喬·卡普雷有過交往嗎？就是十二層的那個表演娛樂代理人。」

　　耶爾特魯普做出一副不屑的表情。

　　「他還欠我九百美元。他參與籌建一家名聲可疑的歌舞飯館，我曾賣給他三個鴨腳板機器人，可在付款時他少結帳九百美元。我到他辦公室去要求補足缺額。他狡辯說我的這三個自動化裝置有假疵。最後他竟然讓他的打手們把我推推搡搡趕到門邊。這錢我也不要了，因為我可不願意落得個被打成殘廢躺進醫院的下場。」他做了個抱歉的手勢。「調查員，現在我可以去照顧我的買主了嗎？」

　　菲爾驅車前往總部。他看到幾份華盛頓中心檔案資料的電傳複印件。有關拉弗特、德萊安還有羅傑·耶爾特魯普等三人軍旅生涯的細節情況。三人中唯有耶爾特魯普作為軍人的歷史無懈可擊，三次受到表彰，並以中士銜光榮退伍。

　　菲爾把全部注意力集中在喬·卡普雷身上。當卡普雷在臨近黃昏時分與馬塞孿生兄弟倆離開「布爾敦大廈」時，菲爾已在一輛偽裝的汽車裡等著他。

　　三名男子走向一個小停車場，登上一輛大型墨卡裡汽車。

　　菲爾緊緊咬住它。

　　納特·馬塞駕駛著墨卡裡車，卡普雷坐在他旁邊。狄克·馬塞懶洋洋地坐在後座裡。

　　午後的高峰時間，紐約街道上的交通如同會戰一般。菲爾必須聚精會神地注視著，才不致在車流如注的十字路口把墨卡裡車給跟丟了。

　　卡普雷的汽車在車流中穿行，從麥迪遜大道駛向六十五街，穿過第五大道，在一號橫向大街上進入中央公園。駛入後不到三百米，東車道的立交橋便與大街交叉。菲爾注意到在緊靠立交橋護欄的地方，停著一輛較小的黃色汽車。他看見那輛車的副駕駛座一側的車門突然被推開，接著便從車裡跳出一個人來。

　　那人穿著一條工裝褲，戴著假面具。

　　菲爾敏銳的神經系統立即厲聲響起警報信號。他猛踩油門，竄出車流。

　　卡普雷的墨卡裡車到達立交橋。說時遲，那時快，戴假面具的人朝著墨卡裡車的發動機蓋子上扔出一個黑乎乎的圓東西，正好擊中。

　　紅色火光一閃！爆炸的一聲巨響！

　　卡普雷的墨卡裡車猛然騰躍而起，猶如撞到一堵看不見的大牆上，緊接著又被使勁地扔下來。玻璃碎片稀裡嘩啦撒到大街上。一個人的身體從車裡飛出，噗地一聲摔在瀝青路面上。

　　菲爾猛地一踩刹車。瞬時間，一股強大的外力把他往前一推。後面的汽車撞到他的車上。

　　菲爾推開車門，嘈地跳出汽車，拔出槍套裡的左輪手槍。

　　在立交橋的上面，黃色汽車已經啟動。菲爾當即開槍射擊。左輪手槍清脆的響聲穿透無數刹車尖厲的噪音和眾多喇叭刺耳的號叫。來往的車輛陷入一片混亂。

　　黃色汽車在東車道上向北逃逸。菲爾不知道他是否擊中。

　　從後面撞上來的汽車裡，球兒似地翻滾出那車的司機，那張滿是疤痕的嘴臉，活像一個有十五年搏鬥經歷的拳擊手的面孔。

　　「你這該死的蠢貨！」他怒氣衝天地吼道，「你不會開車就該買輛兒童玩具車……」

　　他一瞅見菲爾手裡的左輪槍，頓時便睜大眼睛，閉上嘴巴。

　　菲爾的手伸進他的汽車，拿起無線電話機的話筒，接通了聯邦調查局中心。

　　「謀殺襲擊喬·卡普雷！手榴彈命中他的汽車。殺手順中央公園東車道逃竄。黃色小車！估計是福特·馬維裡克。」

　　「明白！我們向市警局報警！」

　　菲爾掛上話筒，插上左輪手槍。在爆炸的一刹那，在他和卡普雷的墨卡裡車之間有四輛汽車。其中兩輛也受到爆炸的損害。不過坐在車裡的人似乎只受了些輕傷。

　　菲爾朝在爆炸時被拋出墨卡裡車外的人走去。那是喬·卡普雷，他已經斷氣。

　　在墨卡裡車裡，納特·馬塞窩成一團坐在駕駛座上，腦瓜耷拉在左肩上，兩隻眼睛瞪得大大的。

　　狄克·馬塞躺在前座和後座之間的地上。他滿臉是血，不過他還活著。

　　在靠近立交橋護欄處，也就是剛才殺手汽車停靠的地方，聚集著一大群看熱鬧的人。東車道上在幾分鐘的時間裡交通也迅速地被堵塞住，往下一直堵到大軍隊廣場。

　　爆炸十二分鐘後，一輛救護車已到達現場，並開始急救行動。一位急救醫生正在處置狄克·馬塞。而對於卡普雷和納特來說，任何救援都已太晚。

　　警察們推開看熱鬧的人，在橫向大街的入口處建起封鎖線，同時疏導東車道上交通並保證謀殺調查委員會的順利工作。

　　菲爾讓一輛巡邏警車送他去貝特斯達醫院。剛才狄克·馬塞已被送往那裡。

　　他聽說馬塞面部受傷，並發生嚴重休克，於是便耐心地等候著，直到醫生允許他與馬塞談話。

　　卡普雷的這個打手滿臉纏著繃帶，只露出眼睛和嘴巴。他剛被注射過鎮靜劑。

　　「卡普雷想到哪兒去？」菲爾問。
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