學達書庫　>　江戶川亂步　>　在黑暗中蠕動　|　上頁　下頁

二十八

三郎在幾個小時內，為了那豁出去的投繩工作，不知花費了多大的努力，有時都想哭。不管怎麼投，那生手投出的球總是遠離靶心，窩囊地落回到原來的地面上。僅差一寸沒有碰到孔穴，隨後幾小時又是翻來覆去地扔，毫不容易繩子的前端穿過了小孔，由於沒鈞住任何物體又滑溜溜地落下來，那時有好幾次他覺得自己的心臟都快停止跳動了。 　　但從他開始扔繩索起的第二天傍晚，不懈的努力得到了回報。繩子的前端牢牢地掛在了小孔的外頭。狂喜的三郎一抓住繩子就拼命地向上爬。一米，兩米，最初的一段時間，他很快就離開了洞底。但是爬到繩子的中間，那疲倦的手腕便不聽使喚了。不管怎樣拽，手指依然停留在原地。不久堅持不住了，他又哧溜溜滑了下去，掉到底部。 　　休息過再爬，休息過再爬，淒慘的努力繼續著。兩個手掌被擦破了，滿是血，全身濕乎乎的滿是汗脂。 　　死亡的恐怖，僅僅是對死亡的恐怖，使其完成了這幾乎不可能的工作。不久，他那亂糟糟，如紙屑般的身軀出現在小孔外，賓館那火災之後的灰燼上。 　　33 　　第二天早晨，三郎被露水打醒，毫不容易從灰燼中爬起來，並像幽靈一般在賓館的廢墟上逡巡。果然不出其想像，稻山賓館以及附近的小屋都被燒得蕩然無存，燒剩下的本材也似乎已收拾停當，在遍山的綠葉中，只有這裡留下一塊難看的灰色空地。當然，這附近毫無人跡。三郎恍如夢中一樣。一切都發生得太突然，太奇怪，如果不是他自己親身體驗，怎麼也不相信這是個事實。 　　樹木的嫩葉在微風中輕拂，穀間的溪流、小鳥的脆鳴都讓人感到這是在晴朗的春之山中。三郎雖有復蘇後的喜悅，但數日幽暗地獄中的異樣回味，讓他不能盡情地享受這人世間的春天。不僅如此，他反而對那可怕的地底世界，罪惡的黑暗產生了一種甜甜的鄉愁。 　　他茫然地站在那裡。他真想立即跑出去，但又搞不清到底去哪兒。現在，滿是灰土的身上幾乎是一絲不掛。他為了這身必須收集附近的樹葉。 　　恰逢那時，他看到從森林的那一邊，一個眼熟的附近燒炭小屋的十五六歲的少年邊哼著歌邊朝這邊走來，是躲起來了，還是喊住他問問情況。猶豫間那少年也注意到他那怪異的樣子，一下就站住了，像看見什麼恐怖的野獸一樣，滿眼畏懼盯著這邊。 　　「不要慌，是我！」 　　三郎無奈中向他招招手。 　　「是我，住在賓館裡的畫畫人。」 　　這麼一說，曾經相識的這個孩子應該明白了。但不知為何，他反而朝後退去，口中說道：「如果你是住在賓館的畫畫人的話，不是已經被燒死了嗎？」 　　那孩子怯怯地說著讓人很難理解的話。 　　「被燒死了？我現在不是活得好好的嗎？你不認識我了？」 　　「不認識，不認識。」 　　三郎一下子想起來了。數日地獄中的煎熬，對死亡的恐懼已經徹底改變了他的容貌。曾聽說過有人因為激動在一夜之間變成滿頭白髮。現在自己雖然看不見自己，但肯定是眼窩凹陷，臉上滿是死人般的皺紋。無論手腳乃至全身每一處都沒有原來野崎三郎的影子。 　　從叫住那想逃跑的少年到讓他明白自己不是怪物，再到讓他說出賓館火災的前前後後，三郎花費了不少時間。最後野崎終於明白了一個驚人的事情。 　　綜合少年所說的，火災原因雖不清楚，總之大火是從賓館內部燒起的，正好遇上強風，附近的建築一個沒剩都被燒光。賓館中的服務員、住宿者以及附近的人都獲救了，但有四人去向不明。賓館老闆、進藤、野崎三郎、植村喜八。而且在賓館的殘骸中發現了與失蹤人數吻合的屍骨，因此不僅是村裡人，就連警察也相信他們是未來得及逃跑而葬身火海了。 　　但事實上除了賓館老闆外，其他三人沒有被燒死。而且如果再沒有別的失蹤者的話，那就有點不合常理了，即那三具屍骨是從哪來的？ 　　不用研究這些道理，其實當從少年嘴中得知除四人之外都獲救時，三郎的腦中就閃出一個記憶，浮現出在洞穴底進藤所講述的奇怪的白骨之謎。賓館老闆頂開洞穴蓋板，嚇唬驚慌的進藤時，懷中不就抱著幾個屍骨嗎？這是怎麼回事？當時不論是講話的進藤還是聽者的三郎他們都搞不清楚，現在這個謎底揭開了。

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