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二十二

「是吧，那就沒錯。我就一直覺得事情奇怪。正好是我到賓館的那一天，聽說有個女人溺死在森林中無底的池沼裡。老子根本沒想到是蝶。因為誰都沒說出她的名字，只是講那位夫人，那位夫人。但是怎麼說呢，你的舉止有點怪，然後，這個男的，叫植村的小子來了之後，事情就更奇怪了。另外這小子，想必你也知道，和我為了一件事在淺草就認識了。我也掉以輕心了，今天之前完全沒有注意到。但那幅油畫今天我才看見。今天我無意中去了副樓，看到了那幅油畫中的人與蝶一模一樣。而且你是畫的裸體像，那時事情的來龍去脈一下子就清楚了。但兇手不是我，你們懷疑我是無可厚非的，可是兇手的確不是我。我跟蹤蝶，想砍死她是有的，但我根本沒想到她會跑到這窮山僻野來，我到這裡來，是找賓館的老闆有點事。沒想到蝶也正好那時來了。」 　　這就是進藤即便看到植村來到此處也沒有想逃跑的原因。野崎和植村都點了點頭，覺得果然如此。同時植村也突然想起上次在淺草的小酒館裡，進藤所說的「近期我將有大筆收入」這句話的意思。他不禁想到這和進藤此次來這山野中的賓館有著什麼聯繫。 　　「隨後我就掉進這洞穴中。事實上是被賓館的老闆推下來的。你們可能不知道這裡是哪裡，這兒是稻山賓館的正下方。」 　　「哎，賓館的正下方，怎麼回事，這森林中的洞穴與賓館的正下方相連？」 　　「沒錯。這兒的正上方就是那老傢伙的房間。你們好好聽著，事情是這樣的。我一看到蝶的畫，就明白那曾是我老婆的女人已經死掉了。儘管她是我所討厭的傢伙，但心中還是覺得怪怪的。突然我想到這肯定是賓館的老家夥子的。別看這傢伙現在這副模樣，他是一個可怕的有前科之人。是怎樣的一個前科之人，我待會再說。我當時就覺得可能蝶不是淹死的而是被這傢伙殺死的。一想到這，以我的個性就再也不能忍受，我就一下子沖到那傢伙的房間裡，想逮住他讓其老實交代。但他卻不在房間裡。想必那時他正身披獸皮，改頭換面，在森林中晃悠著了。」 　　和服的殘燼不知何時已經熄滅了，洞穴中又恢復到原來的墨一般的漆黑之中。黑暗中，進藤那淒厲低沉的聲音，帶著餘韻回蕩著。讓人感到似乎只有聲音在黑暗的空間裡遊蕩。即便如此，剛剛的那一點水給了他們很大的動力。在這之前，垂死般橫躺在地上的三人都已經爬了起來，而進藤依舊低沉地毫不間斷地繼續說著那件事。 　　在這個過程中，無論是野崎還是植村，越聽越吃驚。賓館的老闆是前科之人，那黑怪物還是這老闆，這一切都太出乎意外了。一時間他們甚至覺得該不該聽信進藤的話。這個進藤毫無疑問是個有前科之人，說不定他故意編出這種謊言來欺騙他們以達到某種目的也未嘗可知。兩個人聽著進藤的長篇大論，絲毫不敢大意。 　　26 　　「雖然那傢伙不在，」進藤繼續說著，「我想正好趁他不在仔細搜索一下他的房間。如果他是殺害蝶的兇手，肯定會留下什麼證據的。我過一會再跟你們說這裡面是有道理的。肯定會有證據的。就這樣我在那房間裡找了個遍。那房間的架子上擺放著罐子，那裡面也搜過了。可是什麼都沒有。真不愧是個大壞蛋，一點也不大意。當我正想撒手離開時，忽然注意到榻榻米。有一張榻榻米滑溜溜的。我想這有點奇怪就揭起一看，不禁大吃一驚。那下面的地板，你們猜怎麼著，是可以推開的。 　　如果當時就撒手的話就好了，但我沒有，我打開那地板爬了下去。那裡有一個寬敞的房間，其中一角擺放著那傢伙的食品罐以及兩三個行李等。那是有八張榻榻米大小的地窖，由於其上的地板已經打開，每一個角落都看得清清楚楚。我覺得那行李中有點怪，就蹲在那裡準備打開來看一看。就在那時，身後似乎傳來人的呼吸聲，是不是那老傢伙來了，我想著轉過身，不禁大吃一驚。在地窖的那邊，在地窖的底下還有一個石制開關裝置，還有一條路通到下面。不管怎樣我怎麼也沒注意到地窖的下面還有地窖。那塊石板吱吱嘎嘎地抬了起來，露出一個東西，就是你們所遇見的那個黑怪物。那個打扮成熊一樣的傢伙。不但如此，它還手提骨骸，那不是一個兩個，而是用繩子串起來的一把骨骸。在黑暗的地窖中，出現這麼一個傢伙，我真的嚇得不行了。我當即就想逃，對方也大驚，發出奇怪的吠叫聲，將骨骸往那一扔就朝我撲了過來。我大驚失色，根本沒注意到那就是賓館的老傢伙。一下子就被壓倒了，然後就像你們所看見的那樣，從那頂棚上的洞中倒栽下來。遭到突然襲擊，倒了人輩子大黴。 　　所以說這裡相當於賓館的正下方。在這個頂棚上有剛才提到的地窖。因此在這裡即使狂吼亂叫也沒有人會聽到，那個老傢伙也不會來救我們。因為我們掌握著與他性命相關。可怕的秘密。說到他的秘密，我考慮了很多，通過你們的話，通過我的親眼所見，我考慮了很多。最後我明白那傢伙是個恐怖的殺人狂魔。他本來就是這樣的人，你們可能不知道，他曾經殺過人……這是我和他兩人之間的秘密。曾相互約定不管發生什麼事也不能對別人說。但事到如今還有什麼秘密約定。我說，我現在萬念俱灰說完那件事就去死。不管我們怎麼間也是死路一條，而且我們是一起的殉難者。你們要好好聽著。」 　　進藤的聲音在黑暗中不可思議地響徹著，如雄辯一般。其一，那是對將自己逼人死地的仇敵的詛咒聲；其二，現在只有束手待斃，別無他法，不這樣無法消除洞窟內的恐怖與寂寞。 　　作為聽者的野崎和植村也是同樣的想法。至少在黑暗中聽著話聲，可以或多或少地忘記死亡的恐怖以及那再度襲來的難以忍受的饑渴。那是世上不可想像的情景，不，那不是情景，而是刻骨銘心的感受。黑暗中失去視覺的他們，猶如棲居在深海中的魚類，聽覺與觸覺異常敏銳，能感受到相互間的聲音、呼吸、周圍的空氣。 　　進藤那奇異的故事就那麼開始了。

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