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二十一

長時間的沉寂後，從遠處不知何方，傳來呻吟般的聲音。那是進藤在打聽火柴夠不夠。即便現在，人的本能還是懼怕黑暗的。 　　接著又沉寂了一段時間。如果無人應答，問話的人也就沒有再問的力氣了。就在那時，從某個方位，傳來窸窸窣窣如蟲鳴的聲響。 　　「還有三根。」 　　植村總算數清楚了。 　　這時，進藤所在的角落傳來喀哧喀哧解帶子的聲音，很快一件柔軟的東西落在植村的鼻尖前。 　　「把那個點著，或許亮堂點。」 　　進藤脫掉了和服，想用它點起篝火。他已經無法忍受這地獄般的黑暗了。野崎和植村也一樣。植村劃了幾下都失敗了，最後總算劃著了。頓時一團布就開始熊熊燃燒起來。 　　巨大的空洞黑紅黑紅地映照在遠處的各個角落。恐怖的禿頭妖怪，更加清晰地在他們身後的石壁上晃動著。他們蹲坐著的對面，那個叫定君的賓館老闆娘，就像活著的木偶一樣躺著，其前方的空地上，各種各樣的白骨閃閃發光。三個人總算可以相互好好地看一下對方的臉了，每個人的面孔都是青筋凸起，整張臉如垂死的病人一般憔悴，面頰上眼窩深陷下去。相視的一瞬間，他們交換了一下幽靈般淒厲的笑容。 　　24 　　「啊！水。」 　　突然，進藤失聲大叫著跳起來，不知從哪來的力量，像疾風一般撲向空地的一角。那裡有一個小四坑，裡面殘存著少量的水。 　　「是水，是水。」 　　野崎和植村看到那個凹坑後，也像瘋了一樣跳起來，互不相讓，朝著那水坑沖過去。到了這個時候，他們已經像三頭饑渴之極的野獸。 　　他們在水坑旁，不顧一切地撈起水就喝。哪怕是一滴水也關係著他們的生死存亡。最後，這三個人的頭在水坑上相互折疊著，抵撞著，像狗一樣啪嗒啪嗒地舔著水。在混沌的光線下，根本無法辨別那究竟是清水還是腐水，說不定是人的血水，其實即便這樣也管不了那麼多。不管是泥水還是什麼，對於他們而言都猶如甘露。很快，那小小的水坑就見底了。 　　即便是短暫的喜悅，即便由於攝取了少量的水分，接下來的將會是更加難耐的饑渴，他們畢竟可以暫時忘卻一下胃之苦痛。覺得從沉睡中蘇醒過來一樣。但與此同時，方才那已麻痹的心靈之痛又開始更加殘酷地折磨起他們。 　　「為什麼我們會遭此一劫。根本役有想到。」 　　野崎說道，仿佛到此時才想起來一般。之前，他們光想著如何從被活埋的境遇中逃出去，拼命地幹著挖掘逃生的工作，無暇考慮其他任何事，而現在他們已經完全絕望，剛才補充的水分又給了他們一些思考的氣力，他們的話題終於轉到這一方面來了。 　　「明白為什麼又有屁用。對於我們這些必死無疑的人來說，管它什麼被活埋的原因。比這個更重要的是誰來掐住我的脖子弄死我。一想到很快就要活活的餓死我就受不了。野崎君，拜託你了，掐死我吧。」 　　已經毫無鬥志的植村第一個自暴自棄起來。 　　「不要這樣，人十天二十天不吃也不一定會餓死。我們為什麼會遭此一劫，想著這個問題時，說不定會順帶著想出逃生的辦法來。幸虧剛才補充了點水分，難道不應該趁這個時候好好想一想嗎？集中三個人的智慧，不可能想不出辦法來。」 　　野崎似乎還有點不甘心。 　　「事實上，剛才我就一直思考著這件事。」進藤若有所思的應和著。「但你們到底怎麼進入這個洞穴的？」 　　「對，談談這個。我們先說，完了後，你也將經過說給我們聽一聽。事情的經過是這樣的。」 　　於是，野崎就將他們被活埋於洞穴之前的經過，完完全全地講述出來。那時三人不約而同地又湊到原來的篝火旁。進藤的和服已經燒盡了，那殘燼泛著紅光，僅僅能辨認出相互的臉。植村迫不及待地脫下自己的和服想放在殘燼上燃燒。「即使沒有光亮也可以講話。」進藤阻止到。他不愧經驗豐富，為了以後暫時儲存一些柴禾。 　　25 　　「那黑怪物像是人呀。」 　　聽完大致的經過後，進藤說道。 　　「當然，如果不是人，不可能那麼自如地用兩條腿走路。」 　　「對了，那就對了。你所說的那個怪物不是別人，正是稻山賓館的老闆。」 　　「哎，賓館的老闆。怎麼會有這種事。賓館的老闆有什麼必要做這種事。首先他沒有活埋我們的道理呀。」 　　「有！」進藤出人意料地說道，「有！好好聽著。是這麼一回事。啊，講這件事之前，我想問的是那幅畫。那幅畫了一半、放在副樓中的女人像。那個是你畫的吧？」 　　「你看到了？是我畫的。那是我死去老婆的肖像。」

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