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十三

低沉、壓抑的聲音。他感到身後有一個沉重的、踉踉蹌蹌的東西，嚇了一大跳。 　　「老哥，我有件事想請教一下。」 　　前科者壓抑著自己高亢的情緒，低聲卻執著地嘟噥著。 　　「先生，先生，您還沒有結帳。八十五個銅板。請先付錢。先生。」 　　飛奔而至的酒館掌櫃拍打著就快要倒在地上的前科者的肩膀。 　　「是嗎？八十五個銅板嗎？」前科者邊嘟噥著，邊在掛在肚皮上的錢袋裡找尋起來。 　　「看好嘍！這是一兩銀子，不用找了。」滿口泡沫的他本想極有氣勢地說話，但此時聽上去卻更像爛醉如泥之人的胡話。 　　膽小的喜八此時就連甩開袖子逃走的勇氣也沒有，抑或是對方的醉態讓他寬心不少，就那樣傻乎乎地站著。一瞬間他心裡覺得空蕩蕩的。 　　「到這裡來一下。」 　　喜八很難估揣這爛醉之人的意圖。剛才還快要倒下的前科者此時用一種明瞭、威逼的口吻講起話來。那袖子依舊被他緊緊拽著。 　　「不要隱瞞，老實交代。蝶現在在哪裡？老哥，你肯定知道。」 　　喜八陡然間從這個四十歲左右、渾身酒氣的男人身上，感受到一種類似性壓迫的味道。這種感覺讓他恐懼不已。 　　「我根本就不知道。」 　　他像一個年輕姑娘般應答著，同時被前科者拉著，一動不能動。來往的行人在兩邊商店的燈光中出現、消失，仿佛是另一世界的人，壓根就沒注意到他們的舉動。喜八覺得他們這一對人已踏進了這個世界的盲點。 　　「夠了！不要這樣廢話了。你必知無疑。」 　　前科者將他漸漸拉到黑暗處，嘴裡重複著一句話。 　　「如果沒有那回事的話……」 　　喜八意識到對方採取這種威迫似的態度，自己反倒不會有什麼危險。心中產生一種又酸又甜的感覺。這種說法恐怕讓讀者很難理解，就是那種幾分性世界、幾分罪惡世界的魅力。 　　不知不覺間，兩人已來到黑漆漆的空地上。三角形、狹窄的空地上，一人高的樹木排列著，周圍全是鐵柵欄，另一角的公共廁所上，沾滿蜘蛛網的燈泡模模糊糊地映出這一景象。視線的正上方，聳立著十二層高樓，逼迫過來似的，東京六區的喧囂越過房頂傳了過來。 　　「你想隱瞞，是嗎？好！你要隱瞞也可以。不過我要告訴你，那個女人可不一般。你好好聽著她的身世。我可不是胡說八道。」 　　前科者靠在黑暗中的柵欄上，將喜八拉到身邊，滔滔不絕地說起來。不知何故，看起來他認為喜八是胡蝶的情夫。喜八抱著一種複雜的心情，聽著那人的醉話，該應答時也故意不做聲，任由他說下去。 　　「讓我們追溯一下她的身世吧。告訴你，她是不被當人看的人。驚訝了吧？」 　　隨後，那男人便花費了很長時間說起胡蝶的身世。他是如何漂泊到紀伊半島的南端，某個只有殘疾人居住的孤島上去的；在那個部落中是如何遇到惟一一個四肢健全的女孩的；她是多麼渴望部落外生活的；因此她是怎樣不顧年齡差異，不問他的來歷就乖乖聽命於他的。那個前科者異常熱心地講述著事情的來龍去脈。聽上去，這決非半醉之人的謊話。喜八非常吃驚。前科者的意圖落空了，聽著聽著，喜八不但沒有討厭胡蝶，反而更加可憐胡蝶那悲慘的身世。同時，對乘虛而入的男人的所作所為感到厭惡。 　　「怎麼樣，光聽這些，你就開始討厭那個女人了吧。快撒手吧。不論你把她帶到何處，除了我，沒有人能成為她的丈夫。當然由於我出外旅行了半年，沒能照顧她。但是一旦我回來，不又是她的丈夫了嗎？看！她乘自己丈夫不在之際，竟找了個情夫，一看見我就想逃跑，不就是這麼一回事嗎？」 　　那前科者似乎酒已醒得差不多了，又變成徹頭徹尾的惡人。但在喜八看來，此時的他與其讓人害怕，倒不如說讓人可憐。和惡人交往過才會明白有時與世上的所謂好人相比，他們更易相處，更易融合。 　　「拜託你了，告訴我吧。不管這女人多麼肮髒，畢竟是我的老婆。拜託你了。告訴我她在何處。」 　　不論他說什麼，喜八始終沉默不語，男人眼神一變，死皮賴臉地纏起來。 　　「但我的確不知道。」 　　喜八總算甩出一句話來。那時他有足夠的時間演戲。 　　「好！」 　　前科者突然將手伸入肚子上的錢袋中，稀裡嘩啦一陣後拔出一把閃閃發光的玩意。原來是一個帶白色刀鞘的短刀。一看見這個，喜八的心臟附近就感到了那金屬的寒氣，心跳也隨之加快。那一刹那，對方又顯出很了不得的架勢。 　　「這個本來是要對付她的。我不想把你怎麼樣，不想嚇唬你。快點告訴我，她到底在哪裡？」 　　「就如剛才所說。」此時喜八都快要哭了，「你誤解了，我僅僅知道胡蝶是個舞女罷了。除此之外沒有任何關係。饒了我吧！已經很晚了，我要回家。」 　　緊張的問答又持續了一陣子。前科者手中的短刀多次在喜八的眼前晃動。最後，喜八決定與這個人一起回家，以證明自己是無辜的，從而洗清這不白之冤。在外人看來，兩人像是好友一般，手牽著手，事實上是前科者擔心喜八逃跑，緊拽著他不放。穿過淺草後的漆黑小道，兩人急匆匆地向著喜八的住處趕去。

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