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三九

　　「因為我認得明智，而他卻沒見過我。這回可是好好騙了他一把。」

　　老蔔者一邊用陰森嘶啞的聲音說道，一邊取下了大大的粗框圓形眼鏡。不用說，他就是人豹的父親。兒子裝成癱子乞丐，父親扮作大路蔔者，彼此之間互通消息，如此隱身于人群的叢林之中，這是多麼奇妙的欺瞞手法啊！

　　「不過，雖然這種偽裝幫我們混過了這麼長時間，但到今晚為止恐怕不能不放棄了。那個敏銳的男子，大概在剛才的車子還沒跑完一半路的時候，就一定會發現我們的秘密了。」

　　「嗯，不過那已經無濟於事了。」

　　人豹惡狠狠地說了這句話後，打了個大哈欠。

　　「爸爸今天也夠辛苦的了。」

　　「嗯，從麻布到芝浦，又從芝浦到淺草，哪裡呀！也不算什麼。與世人為敵，對我來說其樂無窮啊！」

　　於是，這對世上可怕的父子，相視著發出了陰森森令人恐怖的獰笑。

　　公園的怪異

　　體形如人的猛獸，對他來說最合適的隱身之處，就是逃入都市叢林。有山有水有樹林，還有大大小小形形色色的建築，以各種形態、從各個角度雜亂無章地排列著的大道、小巷、街道……尋遍整個東京還會有比淺草公園更複雜的迷宮嗎？而且，那兒終年都有川流不息的人流在令人目眩地蠕動。要搜尋混入這樣的人工密林之中的犯人，必然比尋找掉進火盆中的銀幣還要難。

　　第二天一大早，警視廳和所轄警察署組成了混成便衣隊。並且，作了各種喬裝改扮的刑警們，從公園的四周，不分住宅、商店、飯館，幾乎一個不漏地收縮著搜索的範圍。搜索極其細緻，流浪漢們被驅趕出來，從淺草寺正殿的天花板到地板下面，五重塔自不必說，就連仁王門的大燈籠裡面都檢查到了。但，兩天時間毫無收穫地過去了。

　　第二天，根據恒川警部的動議，淺草附近的街頭路旁開始貼滿了奇異的招貼。招貼的正中央印著請畫家描繪的人豹恩田的肖像畫，是實物的兩倍大小。下面寫著這樣一段淺顯易懂的文字並給漢字注上了假名：「這是最近使世人騷動的殺人犯恩田的肖像畫，發現此種人物者請毫不猶豫地通知最近的派出所」。那張肖像畫是曾經在大都劇場目擊過人豹形象的一洋畫家，根據明智夫婦的描述而畫成的，這張頗具特徵的背人的肖像畫，憑藉記憶作出了充分的描繪。

　　作為警察非常大膽的這一招貼戰術，在街頭路旁引來了人山人海。一雙雙充滿恐懼的眼睛集中在醜陋的肖像畫上。關於人豹的恐怖的傳言，在大眾當中被一傳十十傳百地傳播開來。

　　「哇，太可怕了！聽說這傢伙的眼睛，在黑暗中也會發出藍幽幽的光呢！」

　　「有牙齒呢！」

　　「真的！有牙齒。聽說不管是狗還是什麼都會狼吞虎嚥地吃掉哪！」

　　「不對！不是狗。是吃女人哦！」

　　「真是討厭啊！這種東西進了公園，公園也會冷清了。」

　　「我見過這傢伙！瞧，就是上次大都劇場騷亂的時候。和這幅畫一模一樣。不對，不是這種溫順的表情。當時這傢伙，站在歌舞劇舞臺的正中，瞪著觀眾席，露出這排牙齒，嗷地一聲大吼的時候，實在是，怎麼說呢，真是嚇死人了！」

　　「啊？那次你見到了？我也聽說了，不是說江川蘭子在舞臺上被他抓得渾身是血嗎？」

　　「那都是過去的事了，俺就在昨天晚上還見到了這傢伙呢！」

　　「在哪兒？在哪兒？」

　　「在殿后面的大銀杏樹那兒。俺正在下面睡覺，不知道誰踩上了俺的頭。俺吃驚地跳起來，看到一個漆黑的東西哧溜溜像貓似地爬上了大銀杏樹的樹枝。我『喂！』地吼了一聲，結果那傢伙就從樹上瞪著我。」

　　「是這張臉嗎？」

　　「是啊！藍幽幽的眼睛在樹枝上閃著星星樣的光。俺嚇得頭也不敢回地跑開了。」

　　「你去向警察報告呀！」

　　「報告啦！雖然報告了，但等警察去搜查那棵大銀杏的時候，已經什麼也沒有了。」

　　流浪漢、報童、中學生、青年團員、商店的老人、過路的公司職員都聚在一起，紛紛議論著招貼畫上的那個可怕的主人公。

　　理髮店裡、澡堂裡、電影院的觀眾席上，只要有人聚集，就必定有關於人豹的傳言。各種各樣的奇談被創作出來，再添枝加葉地傳播開去。

　　說是某地的老闆娘，在打開公共廁所門的時候，竟然發現人豹正蹲在裡面，眼睛閃著藍幽幽的光芒。

　　還有人說，在深更半夜的時候，有人看見人豹，仿佛石川五右衛門一樣，從仁王門的欄杆上，托著腮，俯視著觀音堂前的商店街。

　　還有這麼一件事，說是每夜參拜觀音娘娘的年輕的藝人，和朋友兩人結伴，在通過仁王門的時候，其中一人無意中抬頭看了看門上的天花板，結果，借著遠處商店街的燈光，隱隱約約看到在前面提到過的供奉用的大燈籠上，忽然露出一個人頭樣的東西，仿佛梟首一樣。

　　因為她抬頭看天花板停下了腳步，另一個人也隨之一起往上看去，的確有一顆人頭，而且兩眼閃著磷火樣的藍光。

　　兩人嚇得喉頭梗塞，兩腿發麻，差點要暈倒，好不容易才反應過來，剛剛輕手輕腳地離開了門的下面，就突然尖叫了一聲，向商店街方向飛奔而去。

　　警察之所以連仁王門的大燈籠都搜查到了，就是因為有這段原委。不知道是趁著那段時間逃走了，還是一開始就只是兩位年輕女子的幻覺，搜查的時候，燈籠裡面自然已空無一物了。

　　奇談再生奇談，歡樂地頃刻化為恐怖巷。白天暫且不說，到了夜間，一離開電影街，那寬大的公園就仿佛墓地一般不見人影，一片蕭條景象。如今的淺草公園，甚至可以說已被便衣警察、青年團員、好事愛起哄者而不是遊客所佔領。

　　招貼貼出來的第二天早上，在那些街頭路旁，又由於另外的原因，聚集起了人山人海。那是因為發生了一件奇怪的事：在一夜之間，招貼上的肖像畫整個變了樣。

　　「真奇怪啊！是誰搗的亂呢？那邊的招貼上也貼上了同樣的東西。」

　　「替換人豹的這回不是個大色狼吧？這張臉好像在那兒見過。」

　　人群中到處都在交談著這類話題。

　　人豹的肖像畫上又貼上了另外一張紙，上面用筆劃著一張美男子的臉。所有的招貼畫都變成了同一張臉的畫像。一定是有人在夜間，細心地轉來轉去，在所有的招貼上都貼上了這樣一幅相同的肖像畫。

　　「啊！明白了！這幅肖像畫是那個人，是人豹的仇敵的臉！」

　　「仇敵？誰呀？」

　　「你難道不知道嗎？明智小五郎呀！不是聽說人豹就是因為明智才倒的黴嗎？」

　　「嗯，叫你這麼一說，是明智先生。跟明智先生很像。」

　　的確，那一定是明智小五郎的肖像畫。無須的清潔的臉龐、濃密蓬鬆的頭髮、頗具特徵的濃眉，真是一幅非常逼真的名偵探的漫畫。人們通過報紙上的照片，已經很熟悉這張臉了。

　　「喂，這可滑稽啦。下面的句子你讀讀看。也就是說明智小五郎變成了要尋找的殺人犯了。這可太過分了。到底是誰搞的鬼呢？」

　　「絕對不會是警察吧！」

　　「也許是對明智先生心懷怨恨的傢伙幹的。」

　　「說起心懷怨恨，那不就是人豹嗎？」

　　一聽這句話，人群中一下子靜了下來。因為這實在是太可怕、又大確切的推斷。

　　在夜深人靜的半夜裡，那個眼睛閃著藍光的怪物，一邊自言自語嘰哩咕嚕地咒駡著，一邊像一陣黑風似地轉來轉去，到處張貼著仇敵、明智小五郎的肖像畫，這樣一幅稀奇古怪的情景令人們打心底不寒而慄。原來那傢伙還藏在淺草公園裡的什麼地方。原指望他已經逃去了別處，現在這個希望又落了空。當地人開始大聲抱怨警察的無能。

　　警察和青年團員們重又開始了挨門逐戶的訪問，但當天也一無所獲就天黑了。
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