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三三

　　「有的。說這種話對不起東家，但既然官府間我，我就什麼都說了吧。是什麼地方的人，叫什麼名字，這我一點也不知道，好像是個四十五六歲的胖墩墩的高個子。他來的時候，太太總是打發我去很遠的地方買東西，所以說起來奇怪，臉也沒有看到過，聲音也……啊，對了對了，只見過一次。那是有一天晚上的事。回來一看，那位先生也剛打開拉門要回去，迎頭碰上時在電燈光下見過一次面。那是一個儀錶堂堂的美男子哩。」

　　「哦。所以你現在要是遇上那男的也能認出他的臉來吧？」

　　「是的，一定能認出來吧。雖然只一次，但一想到那是太太那樣藏起來的人，不管他歲數怎麼大，我還是很注意的，把他深深地刻在腦海裡呐。」

　　老太抿起掉了牙齒的嘴呵呵呵地笑道。

　　「那麼，那個男的有時候也過夜嗎？」

　　「不，一次也沒有。在我辦完事回來之前一定回去。不過太太她……」

　　「太太她怎麼啦？」

　　「不過太太她倒是常在外面過夜的。」

　　「噢，這可與眾不同！那她是以什麼樣的藉口外出過夜的呢？」

　　「她常外出，說是去遠方的朋友那兒玩，誰知道那是什麼樣的朋友呢！」

　　聽著這話，偵察股長和私立偵探不由得互相看了一眼。如果這龍子在外過夜的日子與迄今為止的兇殺案的日子一致，那就更要懷疑這個女人了。

　　於是中村警部想起了好像是川手的兩個女兒被殺害的日期，那屍體被運到陳列館和「妖魔鬼怪大會』的日期以及川手自己失蹤的日期，決定查證一下案發的當夜，龍子是否在外面過夜。

　　為喚起老太的記憶，既費事又費時，與每月的節日等聯繫起來讓她回憶，最後總算弄清發生那些案件的日子與龍子在外過夜的日子完全吻合。

　　中村警部乘勢繼續問道：

　　「那麼，太太最近有什麼異常的地方嗎？她為什麼突然要搬家呢？好像這點還有點不太清楚。」

　　「這個麼我也覺得有點奇怪。要說異常的地方，太太倒是從搬家的十多天前起好像有樁大心事似的，像是變了個人，整天心神兒不定。她根本不跟我這種人說話，所以情況我一點也不知道，好像是樁很大的心事，沒有多久就發生了搬家這件事。」

　　向老太調查完的時候，一名刑警帶了運送搬家行李的運輸行的一個小夥子，於是又進行了查問，結果弄明北園龍子的大小十三件搬家行李運費是預付的，按她留在東海道三島站前運輸行這一要求，於昨天傍晚裝上了貨車。

　　運輸行的人剛走，一直等待著的鑒別課負責鑒別指紋的人帶著取指紋的工具走了進來。窗戶的玻璃、隔扇的框框和拉手等家中所有平滑的地方都逐一作了檢查，結果奇怪的是，屋內平滑物體的表面都有用布樣的東西擦拭的痕跡，哪兒都沒有發現指紋，只是在廁所裡白陶器的表面取到了幾個指紋，大概只是這兒忘擦了吧。

　　其中一個上面清楚地留著三重渦狀紋。

　　刑警們快要歡呼起來了。那三重旋渦的怪犯人一定是北園龍子。老太所說的四十歲左右的情夫也許是同案犯。據說龍子是個看上去非常年輕的嫋娜輕盈的美女，可遺憾的是，無論怎麼到處尋問都沒有得到照片，但附近的人都異口同聲地說她是個罕見的美人。是個妖魔！今世的姐己與她身材魁梧的情夫同心合力，竭盡殘暴之能事，忽然又消失在大都市之中。

　　不久，接受中村股長命令分散在四面八方的刑警們都陸陸續續回來了，他們之中有走訪附近的住宅和住在附近的龍子的插花徒弟，帶回查訪報告的；有敲門叫起值夜班的老頭，領來常來往的推銷員……要寫下來的話就沒個完了，但從這些查訪和訊問中幾乎沒有發現值得事前告訴讀者的重要情況。

　　但其中只有一件不能在這兒漏寫的，是被一個刑警領來的食品店推銷員的如下陳述：

　　「這麼說，倒是有一件奇怪的事呀。前天傍晚我來這兒推銷時，太太她親自跑到廚房門口，訂了一次奇怪的貨，讓我當晚給她送去。」

　　「哦。這奇怪的貨是……」

　　「那呀實在是奇怪。她叫我買店裡出售的牛肉罐頭和福神醬菜罐頭各五聽，再在麵包店買十斤麵包一併替她送去。我問，買這麼多幹什麼，太太立即狠狠地瞪了我一眼說：『不管怎樣你拿來就是了，我賞你這個。』說著給了我一元錢，不過我已經花掉了。她還不許我向外面說這件事，說：『大概不能背著你店裡的人，但對賣麵包的和其他人都決不要說我訂了這種貨呀！對警察先生我就不能不坦白了。」

　　「那麼，你把那東西送去了嗎？」

　　「送了，到了晚上後替她送了。保姆好像不在，也是太太親自出來取的。」

　　一聽這話，中村警部就覺得遇上了一個莫名其妙的使人感到可怕的迷。究竟這意味著什麼呢？正要在第二天搬家的時候訂十斤麵包和十聽罐頭，這不瘋了嗎？哪會有把罐頭和麵包帶回老家去作為禮物的傢伙呢！還是她由於過分害怕逮捕，打算盤據在遠離人煙的山中呢？

　　美麗的殺人狂和麵包、罐頭，這奇妙的組合總使人覺得滑稽。但在這可笑的背後隱藏著一種令人毛骨悚然的東西。中村警部突然覺察到這一點，不由得不寒而慄。

　　當天的調查以這一推銷員的奇怪陳述告一段落。宗像博士自始至終沒有談什麼意見，一直從旁邊觀察著中村警部的活動。

　　不久，偵察股長和民間偵探與刑警們分手，乘同一輛汽車踏上了歸途。

　　「我現在在考慮這樣一些事：我想當然是假名，但總之要調查一下那傢伙的戶口本；找出那傢伙的照片，哪怕一張也好；另外再佈置一些人埋伏在行李的運送目的地三島車站的運輸行。但我覺得靠這種從正面進攻的方法似乎不會順利，今天的調查中總覺得犯人是一個令人可怕的瘋瘋癲癲的人，不是嗎？」

　　中村警部一半是自言自語地嘴咕道。

　　「你說瘋瘋癲癲，那是打一開始就那樣的。殺人犯拿屍體示眾，那簡直不是精神正常的人幹的！這是可怕的狂人犯罪！瘋狂的傢伙時隱時現地出現在各種地方，但在犯罪方面，那是個如天才一般高超無比的傢伙。」

　　博士仿佛是讚歎殺人狂似地歎了一口氣。
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