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三二

　　「我弄不明白，您是說這些東西中有什麼可作為線索的地方，是這樣嗎？」

　　「請您再仔細檢查一下。我甚至認為，通過這些東西可以徹底查明犯人的下落。」

　　「啊？犯人的下落？」

　　警部吃驚地看了博士一眼，博士信心十足地微笑著，那學者模樣的三角鬍子使人感到有一種深奧莫測的威嚴。

　　「首先是這塊沾滿鮮血的手帕。因為沾滿了血，所以不大容易發覺，但您好好看看這角上，用紅絲線縫著姓名的縮寫字母。不迎亮是看不清的，可是……」

　　警部拿起手帕，迎著窗戶的光線看了一下。

　　「可不是。好像是R·K這兩個字。也許是假名，但不管怎樣，這是犯人的手帕吧，要把它沉到河底去哪會再弄虛作假呢？」

　　但在偌大的東京有無數R·K這一縮寫字母的人吧。找出這塊手帕的主人可不是件容易的事啊！」

　　「說來也巧，從這無數人中找出一個人來的另外的線索也完全齊全了。如果把這縮寫字母當作是一把縱橫的填字字謎的縱的鑰匙，那麼我們得到了相當於一把橫的鑰匙的東西。」

　　中村警部一聽這話便不好意思地眨了眨眼睛，他絲毫不懂博士所考慮的這些事。

　　「我說的那把鑰匙就藏在包匣子的報紙中。鄭重其事地竟用了五張報紙，其中四張是《東京朝日》。可是您瞧，只混有一張地方報紙，是《靜岡日日新聞》。這究竟意味著什麼呢？」

　　但令人遺憾的是，中村還沒有理解博士的真意。他好像只是先生面前的學生，目不轉睛地凝視著對方的臉。

　　「犯人不可能是在馬路上或外出的目的地切手指的，當然一定是在自己家裡幹的。這樣的話，我想這報紙也是使用了當場現有的、犯人自己訂的報紙。這樣想大概不會有錯吧。《東京朝日》都是昨天的展刊，只是《靜岡田日》是前天的日期。由此可知，犯人無意中使用了當天讀完後撂下的報紙。不是嗎？關於這《靜岡田日》，這要麼是犯人從街頭賣地方報的報童那兒買的，要麼是由報社每天直接給犯人郵遞送去的，所以我用放大鏡檢查了一下，您瞧，這裡清清楚楚地有痕跡。雖然只有一點兒，但留著搞下牛皮紙的痕跡。這可是那傢伙的致命傷。當然犯人是打算把它沉到河底的，所以手帕上的姓名縮寫字母也保持原來的樣子，牛皮紙的痕跡就完全沒有注意了。所幸的是，它偶然落到了小船中，到了我的手裡。任何聰明的罪犯也總有一天會被抓住尾巴的。」

　　「啊，可不是，我這才懂了。只要查一下那《靜岡田日》報社直接訂購者的名簿就行了吧？」

　　中村警部疑竇頓開，現出舒了一口氣的神情。

　　「是的。在東京訂這種鄉下報紙的人不會那麼多的，最多也不過一二百人吧。從中找一下R·K這一縮寫字母的人就行了，所以沒有什麼麻煩的。要是你們警方搞，大概幾個小時之內就能查清這R·K的住所了吧。」

　　「謝謝。覺得眼前霍然亮堂了。那我現在就回偵查科去部署。沒什麼，只要打電話委託靜岡警察署辦一下，R·K的住所和姓名馬上就明白了。」

　　中村警部滿面生輝，已經從椅子上站了起來。

　　「那麼這物證就請保存在您那兒。一旦知道犯人的住所，最好也請您告訴我一下。」

　　「當然告訴你。那麼，事情得趕緊辦，我這就……」

　　中村偵查股長一接過博士替他用牛皮紙包好的物證，立即匆匆忙忙離開了事務所。

　　妖魔

　　那天下午三點光景，中村警部給正在等候著的宗像博士掛來了電話。

　　「回電話晚了，很對不起。那人的住所弄明白了，如果您方便的話，請您現在就去青山高樹街十七號叫北園龍子的家好嗎？那地方離高樹街的電車站不到一百米，所以馬上就知道。我現在也在那裡。」

　　從查清了犯人的下落來說，警部的聲音總覺得還是沒有精神。

　　「北園龍子，啊，果然是女人！那就是那個R·K本人吧？」

　　「是的。據我剛才所調查的，只能這樣認為。可遺憾的是，她的家昨天搬走了，是所空房子。……啊，詳細情況見面後再說吧。那請您儘量早點來，我等著。」

　　於是博士立即坐車前往青山高樹街。讓司機一問，立即知道了北園龍子住的空房了。那是一幢夾在大住宅和大住宅中間極其窄小的房屋。

　　「啊，我一直等著您。請進。剛好找到了被北園雇用到昨天的老太太，正要開始訊問她。」

　　中村偵查股長從空屋中跑出來，把博士領到了屋內。這房間很古老了，樓下三間，樓上兩間。

　　在那樓下的有八張鋪席大小的客廳裡盤腿坐著中村部下的一名刑警，在他面前畢恭畢敬地坐著一位六十歲左右身材矮小的老太婆。博士一進去，刑警立即恭恭敬敬點一點頭，向這位有名的民間偵探表示了敬意。

　　「這個人叫阿裡，是一直被北園龍子雇傭的保姆。」

　　中村警部一介紹，大概老太太以為博士是個大官什麼的，立即戰戰兢兢地行了一個規規矩矩的禮。

　　隨後在宗像博士面前開始訊問老太太，現將訊問結果弄清的事情略述如下：老太太被這家雇了一年左右；北園龍子年輕漂亮，自己說是三十九歲，但看上去可以說是只有三十歲左右；她幾年前就失去了丈夫，沒有孩子，沒有父母，也沒有兄弟姐妹，身世淒涼；看樣子也有一點儲蓄，但作為職業她一直當插花師博；除了當她徒弟的姑娘們以外，要說朋友的話就只是幾個插花的女友出入家裡，完全過著孤獨的生活；這次搬家說是回老家三島，但那兒有什麼樣的親戚，老太太一無所知；想起要搬家是在一星期前，那以後又是賣掉不需要的東西，又是自己一個人一點點捆綁行李的，昨天中午才送出行李；運輸行一搬走行李老太就被辭退了，老太說想送東家也沒有同意，於是徑直回到同一區內的親屬那兒去了（假如北園龍子是犯人，那麼她切掉手指當然一定在這以後），所以對東家北國龍子乘幾點的火車去了什麼地方則一無所知。

　　「那麼，你的東家有沒有那種對她特別親熱的男朋友呢？說通俗一點，有沒有情夫一類的人呢？」

　　中村警部一問，老太就躊躇了好一陣子，過了一會才下了決心似地說道：
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