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三四

　　「第一眼就決定了？」

　　「第一眼就決定了。」

　　「你看我如何？你喜歡我嗎？」

　　她用力擠我的手，直到指甲都壓進我肉裡去了。

　　我們坐在那裡一陣，什麼也不說。然後她突然說：「唐諾，你怎麼會知道我給過鈔票給勞普？」

　　「我不知道。」

　　「但是你問了。」

　　「我想知道。」

　　她伸手送上衣口袋，拖出一張長方型的紙，把它對折了。她交給我。這是一張她自己簽發的支票。發票日期是一個星期以前。領錢的人是霍勞普，支票給銀行代收，而兩個銀行都背書，支票上蓋了「已付」的章，退回給出票人的。

　　她又向我伸手，我把支票交回她。

　　「唐諾，你為什麼不說話。」

　　「有什麼好說的？」

　　「你難道不想知道我為什麼給他錢？」

　　「為什麼給他錢的原因，那麼重要嗎？」

　　「他急需這些錢，而且他沒其他辦法——我為他難過。起先我沒有同意他。他請求我自己向信託金每月多要1000元。如此兩位信託人一定也會多給他1000元一個月。」

　　「你反對了？」

　　「是的，我不要使合利叔難過。但是我又感到對勞普很抱歉。所以我簽了這張支票，自己拿去給了他。」

　　「算是借款？」

　　「算是禮物。」

　　自廚房裡，葛珍妮高聲地叫道：「那只中國式茶壺放哪裡去了？」

　　秀蘭不客氣地說：「我不知道。別打擾我們。找不到就用別的好了。」

　　她轉向我，換回溫柔的語氣道：「我必須要快快講了。珍妮是個好奇的長舌婦。唐諾，我要你幫我忙。」

　　「做什麼？又是為了什麼？」

　　「我非常喜歡合利。我為他擔心。」

　　「擔什麼心？」

　　「我不知道。也許是對危險的預感。我從內心每一根骨頭感到，他有危險了。」

　　「要我做什麼？」

　　「我要你跟著他，保護他。你會的，是嗎？」

　　「我對保護別人不是很能的。」

　　「喔，我相信你能的，你能幹，你知道什麼地方有危險——我是說你可以看透每一個人。你對人很快就能有結論。」

　　「這和這件事有什麼關連？」

　　「你知道為什麼合利會有危險？」

　　「為什麼？」

　　她說：「我一定要指名道姓嗎？」

　　「有什麼不可以？」

　　「還是那一個信託的關係。」她慢慢地說道：「有的人，因為合利除掉了，就可以得到好處。」

　　「你是在說，麥洛伯的被殺是因為——」

　　「不，不，不是的。」

　　「那麼為什麼怕呢？」

　　「他現在死了。」

　　「那是不容置辯的。」

　　「假如合利叔再發生什麼意外呢？」

　　「你是說你會得到一大批的錢？」

　　「我？」她問，又淘氣地大笑。

　　「但是你會的，是不是？」

　　黑色大眼看到我的眼底。「是的，當然我會的。這是不必講的。」

　　「那麼你是說霍勞普？」

　　「我沒有這個意思。我要保護合利叔。」

　　「這不是我的職業呀。」

　　「我會付你錢的。我自己有自己的錢。」

　　「然而我又怎能向他解釋，是你付錢雇我去——」

　　「你不必解釋的。你只要簡單地替他工作，他就會付你錢。另外我也還要付你。合利叔認為你聰明能幹。他要你和他在一起。一天24小時在一起。」

　　「萬一我發現了什麼合利叔不要我知道的事，又如何？」

　　她笑道：「唐諾，你知道的，你就一定要說出來嗎？」

　　我說：「有的時候，有的人，會有一些事不喜歡別人知道的。我也不喜歡24小時一天，白天黑夜地和他在一起。這樣非常不方便的。」

　　她一直在撫摸我手背的手突然停下。我知道她在仔細想這句話。然後，她又用平靜，每個字間隔一樣時間，像是在錄音叫她部下打字一樣地說：「唐諾，請你再說一遍。」

　　這時，葛珍妮自廚房出來，推了架飲茶用的推車。

　　秀蘭看著她，有非常不高興的態度，然後，她立即表現標準主人的樣子，替我和她自己倒茶。

　　葛珍妮現在已經完全沒有不舒服，而且也不體弱了。她似乎完全以羅秀蘭的舒適為前提，也像準備接納我做朋友了。秀蘭坐在我邊上，坐得很近。不時把長長的睫毛抬起，笑著看我。每個人都會說她非常美麗。尤以為甚的是她全身散發著女性的溫季和活力。和她在一起的人，絕不會只空想到要和她維持一個柏拉圖式的偽君子友誼。就像是一個人坐進了一輛全新的跑車，不會只想用35裡時速在高速公路上兜一兜。她的存在，不是只為如此的。

　　葛珍妮等候到一個恰當的時機，她對我說；「你一定認為我是一個不通人情的母親。」

　　「為什麼？」

　　「想想看，我自己的女兒要對我下毒。」

　　我說：「這些與我無涉。」

　　「不，不，」她誠懇地說：「你這樣說，只是因為你有禮貌。我要告訴你一點我這一方的說法。我要你知道我的感覺。」
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