學達書庫　>　加德納　>　鑽石的殺機　|　上頁　下頁
六

　　我又不開口，過了八九條街之久。然後我說：「在見到麥洛伯之前，還有什麼我應該知道，而你尚沒有告訴我的嗎？」

　　「我希望你去只是當一個證人。由我來發言。」

　　「用這個方法，」我指出道：「萬一把話說僵，他要攻擊你起來。你沒有了回轉的餘地。假如由我開口，你只要旁聽。我說過火，也不會把你牽進去。」

　　「去你的這些客套。』他說：「客套不會有成效的。我要是已開始，我就契而不舍，不達目的不罷休。」

　　「假如能達到目的。」我說：「也希望你能。無論如何，我希望多知道一些那個麥洛伯。」

　　他說：「麥洛伯57歲。他在加拿大的克侖代克河有過開礦的經驗。自己單獨住在沙漠裡，希望探到好的礦苗，一路探到過墨西哥東南的猶加敦半島、危地馬拉、洪都拉斯，直到哥倫比亞。他和侯珊瑚是在哥倫比亞西北部一個叫美塞顏城市見的面。你去過美塞顏嗎？」

　　我說：「我是個偵探，不是個探險家。」

　　「好地方，」夏合利說：「氣候好到你想像不到。白天、黑夜，一年四季溫度差不到四五度，總是在華氏75度左右。當地的居民好客，和氣，有教養，有智慧。他們環著庭院，噴水地而坐……」

　　「當時你也在那裡？」我打斷他話說。

　　「是的，我們都在那裡。我們是在那裡認識侯珊瑚的。嚴格講來不在美塞顏，而是在河上的礦區。」

　　「羅秀蘭呢，也在？」

　　「是的，就像是昨天，不過已經是——我看——已經是22年前的事了。珊瑚回美國來了一次。她的表親在一次車禍中喪了生——就是秀蘭的媽媽。秀蘭的爸爸則先早幾個月死於心臟病。珊瑚從未結過婚，是個老處女。她就把這無父無母、身在困境的小女嬰，帶在身邊回到了哥倫比亞。她自己和礦工頭太太兩個人就不斷照顧這嬰兒。我們所有人都喜歡這小傢伙。」

　　「所有人都在同一個礦裡工作吧？」我問。

　　「可以說是，也可以說不是。麥洛伯和我各有產業是相毗連的——那邊用水力開產的礦是極大極大的——非常有趣的國家。」

　　「而侯珊瑚在把小孩帶回來不久後就死亡了，是嗎？」

　　「三四個月之後，是的。」

　　「於是你也停止流浪，停下來管礦？」

　　「不是立即。麥洛伯和我立即一起回來使遺囑認定。足有一年未回南美。那時旅行沒有現在方便。當我們知道了這筆遺產有多大之後，我們面臨了難關了。這次的受託，使我們也吃了驚，大出意外。」

　　「我們兩個人不過是一對年輕冒險家。珊瑚比我們任何一個都年長得多。老了，縮了，但是神智清楚，精明。她能幹，不過含蓄。她從不談自己的事。你知道，我有一段時間研究過這嬰兒——現在說無所謂，但也極可能是她自己所生的。她愛她如已出——當然，現在討論這件事無什麼意義。再說引起了秀蘭也有這種懷疑就更不妥……豈有此理，我把心裡的話說出來了。像個老女人一樣囉唆個沒完沒了。這些你聽了就聽了，不要說出來。我告訴你，你要做出傷害秀蘭的任何事，我就親自把你脖子給扭斷了。」

　　「有關表親的事，你調查過嗎——就是秀蘭的雙親？」

　　「老實說，我們沒有。珊瑚自美國回來，帶來嬰兒，也帶來表親的故事。她回國一年。我記得洛伯和我私下在研究——喔，現在說也沒有什麼意思。珊瑚告訴我們女嬰是羅秀蘭，是她3000裡的表親的女兒——我在想是不是因為這種原因，有人在打擾羅秀蘭。我想不出有其他原因，她有困難而不向我來求助。」

　　「麥洛伯如何？見他之前，你有什麼要讓我知道的嗎？」

　　「我看沒有了。老實說，賴先生，我真的不覺得你跟我去有什麼意思。也許你不去，洛伯和我可以有一個知心的談判。」

　　「隨便你。」我說：「不過他一定會奇怪，你是怎麼知道他一度有那墜飾在手的。」

　　「是的，沒有錯。」夏合利說：「既然你已經如此深入了，你就跟到底吧。」

　　「還是聽你的。」

　　夏合利說：「你假裝是珠寶業同業公會的，你在做這樣一件在出賣首飾的常規調查工作。你愛怎麼說就怎麼說。你聰明，你能把死的說成活的。但是千萬別讓他知道你是受我雇用的。」

　　「我要冒很大險呀。」

　　「那就去冒險呀。我付你錢為什麼。告訴你，假如你要討好麥洛伯。你要多注意一下潘巧。」

　　「潘巧是什麼？一隻狗？」

　　「不是，是只烏鴉。」

　　「怎麼回事？」

　　「我不知道。我一輩子也看不出，為什麼洛伯要養一隻烏鴉來做寵物。烏鴉是害鳥，髒兮兮的，聯噪得很。不過，因為洛伯的關係，我就試著喜歡它。

　　「賴先生，我必需承認，我真的自己不好意思，用這種方式來計算我自己的同事。但這一件事可一定要弄清楚。這是我的責任，也是一定要做的事。」

　　他住的地方是灰泥牆，有紅磚、綠草地和修剪過的灌木。背後有3 個車位的車庫。要維持這樣一個住處是要花錢的。
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁