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一三

　　「我正要說的就是這個，」梅森道：「你要一個一個加以過濾。依照我們所訂的打字速度標準，及格的不會有多少人。一定要嚴格執行那個標準。叫一位能幹的秘書坐在那兒，把不合的請出去。任何一個應徵者一用到橡皮擦的就不必費心了。我要的那個女孩打起字來好像機關槍一樣。」

　　「好，然後呢？」

　　「當你有了通過測驗的女孩時，」梅森說：「跟她們面談一下。仔細的觀察她們，跋道一張紙上描述的特徵比對一番，然後告訴她們你要看她們的駕駛執照。像那樣老練的好手一定是有車階級的。然後就有奧妙的地方囉。」

　　「怎麼說？」

　　梅森說：「今天下午稍晚一點我會送一份右手拇指的指紋過來給你——就是一張拇指的指紋照片——也許不是最好的指紋但起碼可供你比對。當你在審閱她們的駕照時，安排個藉口脫身到另一個房間去。站起來說聲對不起，你可以說另外有個應徵者在那邊你必須去打個照面，或者說你必須去接個電話什麼的。帶著小姐的駕照進去，將上面的指紋迅速核對一下。大部分瞄一眼就知道不合了。有些則需要仔細分析一下。但是我相信你拿到相同的指紋時，很快就可以認出來了。」

　　「然後我要怎麼做？」

　　「把那駕照上面的姓名和地址抄下來。用這種辦法，她是不可能給你一個假名字的。然後立刻打電話通知我。」

　　「還有什麼？」德瑞克問。

　　「我有個想法，」梅森說：「但這只是一種預感而已。我猜這位小姐是姓梅。當你找到一個女孩子相貌的特徵很類似，打字像在救火，又是姓梅的時候，特別留意一下。」

　　「你什麼時候會有指紋？」

　　「今天下午稍晚一點。她們的駕照上面都有右手拇指的指紋印痕的。」

　　「你能告訴我這是怎麼回事嗎？」德瑞克問。

　　梅森笑著搖搖頭。「你最好不知道，保羅。」

　　「是那種事嗎，嗯？」德瑞克問，他的聲音出奇的不帶一絲感情。

　　「不，」梅森告訴他：「不是的。我只是在做三分的預防而已。」

　　「對你這種人啊，」德瑞克告訴他：「我寧願來個三十分的預防。萬一出了差錯，要花費的恐怕不是三分可以彌補的。」

　　§ 六

　　梅森坐在看守所的會客室，望著對面的杜安·吉佛生。

　　他這位委託人高個子，很穩重的個性，含蓄、不衝動，頗像英國人的氣質。

　　梅森試圖將他自超乎尋常的安心裡搖醒。

　　「你被控謀殺啊，」他說。

　　杜安·吉佛生冷漠地看著他。「否則我是不可能來到這裡的，不是嗎？」

　　「你對這件事到底知道什麼？」

　　「其實什麼也不知道。我是認識巴沙特這個人，在他生前——也就是說，我猜是同一個人。」

　　「你怎麼認識他的？」

　　「他把自己扮成一個大批發商。他在南非的辦公室出現說要買鑽石。公司的政策是不出售未加工的鑽石的，除非，當然，工業用鑽石例外。」

　　「巴沙特要未加工的？」

　　「不錯。」

　　「他被告知他不能買嗎？」

　　「噢，當然，這方面我們是經驗老到的，梅森先生。巴沙特先生保證他是個好客戶，他的交易概為現金支付。」

　　「結果呢？」

　　「我們給他一些切割磨好的鑽石。他不要那些。他說在他的鑽石買賣的習慣，買的一定是最原始未經加工的，然後再看著它們一步一步經過切割與琢磨。他說他必須能夠在他的客戶面前解釋鑽石是經過他個人挑選的，就好像他親自在採礦現場挑選的一樣。」

　　「為什麼？」

　　「他沒說。」

　　「沒有人問他嗎？」

　　「在一家英國式管理的公司裡，」吉佛生說：「我們一向把私人的問題減到最少。我們不刺探人家的，梅森先生。」

　　「那結果怎樣呢？」

　　「後來我們說好安排他去挑了一些鑽石，我們再把那些鑽石送到巴黎的分公司，在那裡經過切割和琢磨，切割琢磨之後，再將成品送交巴沙特先生。」

　　「那些鑽石價值多少？」

　　「批發價還是零售價？」

　　「批發價。」

　　「比零售價便宜很多。」

　　「多少？」

　　「我不能告訴你。」

　　「為什麼？」

　　「那是一項商業機密，梅森先生。」

　　「可是我是律師啊。」

　　「我知道。」

　　「聽我說，」梅森道：「你是英國人嗎？」

　　「不是。」

　　「美國人？」

　　「是的。」

　　「你為這一家英國公司工作多久了？」

　　「五、六年了。」

　　「你變得非常英國式作風了。」

　　「這是理所當然的作風，梅森先生，像我們這樣的公司就是這般的作風。」

　　「而你面對的卻是一個美國陪審團要審判一個美國公民的作風，」梅森告訴他。

　　「如果讓陪審團感受出你這種英國式作風，你想後悔你的腔調、冷漠與個人化的超然也來不及了。」

　　吉佛生先生的嘴唇微微顫動著。「如果陪審團把個人化的作風也考慮在審判裡頭，我除了看不起他們以外，真的無話可說了。」

　　「你可傷了陪審團的心呢，」梅森告訴他。
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