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三七

　　她帶路，走下樓梯，走進在後面的車庫，打開車庫裡一個貯藏室的門。

　　貯藏室裡一大堆亂七八糟的東西。

　　我看到了一隻乳缽，一個搗仵和一隻淘金盤。

　　我說：「我要是和你雙雙在外面出現的話，會引起別人注意的。你拿這只塑料桶出去，到他們拋棄壓碎石頭的地方去，東撿西撿弄幾塊石頭放筒裡，記住要儘量選不一樣的石頭帶進來，看不出來的話，選不同顏色好啦。同樣的顏色，就選深淺不同的。每種顏色的，我都要一個樣品。

　　她看看我，沒有說話，然後拿起水桶，走過後院，繞過泳池，走到他們開闢了卡車路，專門用來傾倒碎石的地方，開始到東到西撿碎石。

　　她回進屋裡來的時候，我已經把我的工作整理好了。我把碎石放進乳缽用搗仵搗成粉狀。

　　「能告訴我你在做什麼嗎？」

　　「我在開礦。」

　　「你想想熔煉廠裡退出來的填路材料裡，會有鑽石嗎？」

　　「倒沒想到鑽石，」我告訴她：「我認為我們會找到金子。我真心希望如此，假如沒有的話，我自己吃虧也大了。」

　　一隻不銹鋼的洗槽，在車庫的一角。我把洗槽裡充滿了水，把兩肘靠在槽沿上開始淘金。

　　她靠在我肩頭，看我工作。

　　盤裡表面的泥沙很快沖走，沉在盤裡的是黑色的重砂。

　　我很小心地繼續淘，用這樣小的量來淘，很容易一下就把有價值的金屬沖走了。一點金色或兩點金色，對礦的價值差別就大了。

　　當然，也有可能，雖然貴重金屬是存在礦石裡，但是化合物，不可能淘出純金來的。但是從我們淘出來的東西，我可以說得出來，裡面有什麼。

　　黃金是非常美麗的金屬，世界上沒有任何東西可以和它出現在淘金盤泥砂的底裡時那種美麗，使人興奮，互相比擬。

　　我把水繼續沖到盤裡，把黑砂沖走，一條很細的金黃色顆粒形成的線條在淘金盤的邊上出現。

　　我預期到這裡會有金子，但是沒想到有那麼多。看起來石頭裡有三分之一是純金。在我後面，我可以聽到依蓮吃驚的喊聲。

　　「用淘金盤淘出黃金來有一個特色，明明只有一角錢的黃金在裡面，但是看起來像值到一百萬元一樣。」

　　「唐諾，」她叫著道：「真是金子嗎？」

　　我把淘金盤一側，把所有掏出來的金砂倒進水糟，把盤子洗一洗，放還原處。

　　「唐諾，為什麼倒掉它？」

　　「這玩意兒留著反而會有麻煩。」

　　我用水把水糟裡的渣滓沖掉，把其它碎石都放回水桶。對她說道：「把這些拋回院子去，依蓮。」

　　她拿起水桶，走出去把碎石都拋掉在院子裡，走回來，站著看向我，疲乏的臉上充滿了好奇。

　　我說：「把你的一萬元，統統用來買進擎天礦業開發公司的股票。」

　　「但是，這是我先生的公司呀。」

　　「當然，是你先生的公司。這是最後一個公司，這些礦石就是這個公司拉來的。」

　　「你怎麼知道？唐諾，一起有六七個公司呀。」

　　「一定是從這個公司來的。」我說：「因為他在強迫銀行停止一筆借款。」

　　「他為什麼要這樣做呢？」

　　「他的目的是可以寫一封信給持有這公司股票的人，他會說雖然銀行強迫公司一定要付一筆尚未到期的借款。但是大家不要失望。這個礦遠景是極好的。所有股票持票人都該緊守著，不要脫手。」

　　「怎麼樣呢？」她問。

　　「結果，」我說：「當然反而使股票持有人大大恐慌。每個人想脫手回本。甚而市場上只要有人出價，他們就賣了。」

　　「你能再詳細一點告訴我是怎麼回事嗎？」她問。

　　「當然，人都有人思想的習慣。假如鈔票的來源是個礦業公司，大家都以為他們開到一個礦了。假如支票來自熔煉廠，人們會想鈔票是熔煉礦石所得利益。」

　　「你丈夫經營一家熔練廠，這廠付他很大額的收益，他也玩礦，自己的礦供應自己熔煉廠礦石。」

　　「絕對不會有人想得到礦裡出來的只是路基石，而熔煉廠經營一家利潤極好的賭場。」

　　她看看我：「那麼我應該買下熔煉廠的股票？」

　　「不行，你要買礦業公司的股票。熔煉廠現在已經被用肌肉的人接手了。賭博事業不經遺囑繼承的。」

　　「但是，我怎樣可能去買進股票呢？我是說向誰去買呢？」

　　我說：「我認為你丈夫早已著手在做這件事了。我們回屋裡去看一下。」

　　我們不需搜彭喬虎的東西。就在他書桌抽屜裡有一張致股票持有人信函的草稿，叫持有人不要失望，不要拋售他們的股票，只要經濟問題解決，繼續能開挖，一本萬利的機會是有的。雖然銀行要告發公司為發展而開出的一張支票，但是礦裡的消息越來越好，他保證大家堅持下去，可以帶到原始投資百分之一百到一百五十的實益，甚或更多。

　　信寫帶很好。

　　我們發現一張他發信的名單，上面有地址，有姓名，尚有持有的股數。

　　「想不想冒個險？」我說：「看樣子一起賣出了三萬元錢的股票。花一萬五、二萬元，就可以統統買回來了。不過這個公司你丈夫是大股東，有控制數的股票在他名下，假如你可以繼承他財產，你可以不必再去買進，但是你沒把握可以繼承他遺產的話，你最好把你現鈔都投資下去，為將來著想。」

　　「我想我會繼承得到的。」她說。

　　我繼續在他桌子上東搜西搜。

　　我發現六張金色邊線印得十分精緻，不易偽制的卡片。

　　是進「源發俱樂部」的空白貴賓證。發證人是張赫德，他的簽字已經窩在證上了。

　　她沒出聲，看著這些卡片。
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