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一七

　　「爸爸，他們公司名稱是柯賴二氏私家偵探社。」他兒子說。

　　「我相信他公司名稱是柯賴二氏私家偵探社，社址在洛杉磯。」老先生繼續說：「他顯然是在替他另一位撞人逃逸的客戶找一個替死鬼——是的，是的，就是，沒錯。他是如此說的。在郵政街和普克街口，上個週二晚上十點半——是那件事，我怎麼辦？能不能——好，我儘量把他留到，你要快來。」

　　我沒等著聽下去。假如他是在唬人，他的底牌比我硬，籌碼比我多，而且一下都推進桌子去了。我站起來走人。

　　沒有人禁止我不能出去。

　　§第八章

　　換兩次出租車後，我來到市場街的北方。找了個住的地方。你不能稱它是下等旅館，只能稱它是垃圾堆。對目前的我正好合用。

　　第三街的小店供應了我一件襯衫，襪子和內衣。一家小藥房供應了我刮鬍鬚用物品。在昏暗，肮髒，不通風的房間裡，我坐在一張會作響的桌子旁，開始想一切發生過的事情。

　　卞約翰·卡文——第二急需一個不在場證明。他願意花那麼多金錢，時間來偽造一個。

　　為什麼？

　　最合理的想法當然是撞人逃逸，但是我提出來的時候，他有恃無恐，一點憂慮也沒有。那麼，也許他『撲克玩得比我好』，也許我根本想錯路了。

　　我走下樓，用電話打蔔愛茜公寓，找到她。

　　「雪曼好嗎？」她問。

　　「雪曼很好，」我告訴她：「她也問你好。」

　　「謝了。」她泠泠地說。

　　「愛茜，我覺得我在這裡走不對路了。」

　　「怎麼會？」

　　「我不知道，我在擔心。我想可能答案是在洛杉磯。我希望你開始調查，週二整個晚上，洛杉磯到底有什麼刑事案件，做張清單出來。」

　　「那會是很長一張清單。」

　　「從撞人逃逸開始。」我說：「我特別想到被撞的人受傷很嚴重，而撞人的車子損傷不大，

　　不容易被找到，你懂嗎？」

　　「我懂。」

　　我說：「也要包括洛杉磯的近郊。譬如五六十哩之內。你看你能找到什麼，好嗎？」

　　「緊急嗎？」

　　「十萬火急。」

　　她說：「你根本不在乎一位單身女郎的過末，是嗎？」

　　「我回來後，你多的是週末。」我說。

　　「週末也必須要有鈔票。」她反駁道。

　　「你在說什麼？」

　　「我只是說，要你代我問雪曼好。」她問：「我怎樣找你？」

　　「你找不到我，我會打電話找你。」

　　「什麼時候？」

　　「明天早上吧。」

　　「禮拜天早上！」

　　「是的。」

　　「你真的越變越像白莎了。」她告訴我。

　　「好吧，」我說：「我多給你一點時間，讓你多睡一會。我星期一早上打電話辦公室找你。

　　我會叫接電話那一端付錢，我現鈔不多了。」

　　「禮拜天沒關係，唐諾。你的事，任何時間都——」

　　「不要，這樣短時間你找不夠數據的。」

　　「你怎麼知道？也許一個警方偵探今晚會請我吃飯。」

　　「你蠻吃得開嘛。」

　　「也限本市而已。其它城市我不熟。」

　　我大笑：「愛茜，決定星期一好了。已經夠快的了。」

　　「真的？」

　　「真的。」

　　「再見。」她溫柔地說，把電話掛上。

　　我去郵政街和普克街看一看，這裡天生就該是有車禍。任何人沿著郵政街向前，看過凡尼斯路綠燈，以為普克街不會有車出來，一定會加速前進。

　　一位男孩在街角賣報紙，交通流量很大。

　　我從口袋中拿出石警官給我的證人名單，一面在懷疑這張名單是否是齊全的。

　　名單上有個女人，職業只寫是販賣員；一個男人，是附近藥局工作的；一個機車駕駛，他『看到全部』，因為他在路當中；一位男的聽到撞上行人，從他經營的雪茄攤跑出來看是發生了什麼事。

　　名單上沒有販報大男孩。

　　我想了一下，走過去買了份報紙，給他兩角，叫他不要找了。

　　「這是你常來的地點嗎？」我問。

　　他點點頭，他眼睛敏捷地看來往的人群，找恰當的對象來銷份的報紙。

　　「你每晚都在這裡嗎？」

　　他點點頭。

　　我突然說：「為什麼你不告訴警察，星期二晚上你看到那個撞了人跑掉的車禍？」

　　要不是我一把抓的快，抓住他手臂，他還真的會逃跑掉。「算了，小鬼。」我說：「說出來吧。」

　　他看起來像只落入陷阱的兔子。「你不能逼我做我不願做的事情。」

　　「誰在逼你？」

　　「你。」

　　「你還沒真見人逼你呢！」我告訴他：「他們給你多少錢叫你不開口？」
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