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六二

哈裡森·伯爾克的聲音很圓滑，假作殷勤。「當她回來時，」他說，「請告訴她，她訂購的鞋子已到，現貨裡有她的號碼，她隨時可以來拿。」 　　他對著送話器微笑著，點了幾次頭，仿佛正對著一群看不見的聽眾講演。 　　然後謹慎入微地放回電話，又從桌上推了回去。 　　「謝謝你，律師，」他說，「我真是難以用語言表達我的深深感激。我的整個生涯危在旦夕，我覺得正是由於你的努力，一個嚴重的偏差得以糾正。」 　　佩裡·梅森咕噥著說了句含糊不清的話。 　　哈裡森·伯爾克站起挺直身子，展一展衣服，然後抬起下巴。 　　「一個人在投身社會工作的時候，」他以他那洪亮的聲音說，「自然會在政治上樹敵。政敵們為了達到他們的目的，不惜使出種種欺騙的伎倆。只要對他們有利，一點點細枝末節都會被無限誇大，橫加歪曲，弄到報上炒得沸沸揚揚。我一直對公眾忠心耿耿，並卓有成效地為他們服務……」 　　佩裡·梅森猝然起身，身後的轉椅被碰開，撞到牆上。 　　「你可以把這個收起來，說給想聽的人聽吧。」他說，「就我而言，愛娃·貝爾特要付給我5000美元。我要向她建議大約這個數目的一半應該由你出。」 　　梅森這種冷酷無情的語調讓哈裡森·伯爾克不由得退縮一下。 　　「可是，我親愛的先生，」他不服地說，「我親愛的先生！你並沒有做我的委託律師呀。你只是在一項謀殺指控上代表她的權利。這場誤會本可能給她帶來最嚴重的後果的，我只是附帶地被捲入而已，而且作為一個朋友……」 　　「我只是告訴你，」佩裡·梅森說，「我要對我的當事人提建議。另外，你可能不會忘，她現在是《軼聞縱覽》的主人。《軼聞縱覽》要登什麼或不登什麼將要由她說了算。我想我沒有必要再耽擱你了，伯爾克先生。」 　　哈裡森·伯爾克不自在地喘口氣，要說什麼，想想又咽了下去。他伸出右手，但剛一看到佩裡·梅森的那種目光，就又把手放在他身子一側，說：「啊，是的，當然。謝謝你，律師。我來這裡是要表達我的謝意。」 　　「不必了，」佩裡·梅森說道。「不用客氣，你可以從那扇門出去進走廊。」 　　他站在桌子後面一動不動地看著這個政界人物的背影出去進了走廊，然後冷冷地盯著門關上，目光裡透出一種鄙視。 　　通過外間的門輕輕地開了。德拉·斯特裡特在門口停腳，看著他的側面。 　　然後，當她看出他並沒有看見她，甚至連她進來了也不知道時，就默默走過地毯到他身邊。她眼裡噙著淚水，雙手觸摸著他的肩膀。 　　「求求你，」她說，「我很抱歉。」 　　聽到她說話的聲音，他稍一驚，轉過臉來，往下直視著那一雙淚眼。好幾秒鐘，他們對視著，都不說話。她雙手緊緊地抓住他的肩膀，仿佛害怕手中抓著的東西被誰拽走。 　　「我本來更應該理解你的，先生。我看了今天上午的報紙，心裡特不好受，就……」 　　他伸出長長的胳膊摟住她肩膀，把她拉向自己。他把嘴唇壓到她的嘴唇上。 　　「忘掉它吧，小姑娘。」他生硬但不乏柔情地安慰她。 　　「你為什麼不解釋呢？」她哽咽著問。 　　「不是不解釋，」他字斟句酌地說，「而是解釋了會傷人。」 　　「不會的，不會的，永遠不會的，從今往後，我再不會懷疑你了。」 　　門口有咳嗽聲。沒人注意到愛娃·貝爾特已從辦公室外間進來了。 　　「請原諒，」她以冰冷的語調說，「如果我冒昧進來打擾你們的話。不過我非常急切會見梅森先生。」 　　德拉·斯特裡特猛地從佩裡·梅森的摟抱裡掙脫出來，兩頰發燒。她打量著愛娃·貝爾特，眼裡已沒了柔意，閃著怒火。 　　佩裡·梅森泰然地看著這個女人，毫無一點兒受驚的樣子。 　　「好哇，」他對她說，「進來坐下吧。」 　　「你可以把嘴上的口紅擦掉嗎？」 　　佩裡·梅森從容不迫地注視著她。 　　「這口紅嘛，」他說：「就讓它呆在這兒吧。你有什麼事？」 　　她目光柔和下來，朝他走進幾步。 　　「我是想對你說，」她說，「誤會你有多深呐，這對我來說意味著多麼……」 　　佩裡·梅森轉向德拉·斯特裡特。 　　「德拉，」他說，「把那些檔案櫃的抽屜打開。」 　　他的秘書以不解的目光看他。 　　佩裡·梅森指著那些鋼制檔案櫃。「拉開幾個抽屜。」他說。 　　德拉打開抽屜。裡面塞滿了硬紙文件袋，文件袋裡裝滿文件。 　　「你看見那些了吧？」他問愛娃·貝爾特。 　　愛娃·貝爾特看著他，皺皺眉，又搖搖頭。 　　「好吧。」梅森說道，「那些都是案子，全是一個一個的案子，所有其他抽屜裡都同樣裝滿了案子。它們代表著我辦過的所有案子。它們大部分都是謀殺案。 　　「等我辦完你的案子，在那兒也會有一個你的文件袋，跟所有其他文件袋同樣大小，同樣重要。斯特裡特小姐會給你編號。然後如果有什麼事情，需要查閱有關案子的卷宗，我告訴她編號，她會把文件袋給我找來。」 　　愛娃·貝爾特皺起眉頭。 　　「你怎麼啦，」她問，「難道你有什麼毛病？你這是想幹什麼？你想要說什麼？」

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