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六一

　　20

　　晨光透過窗子射進佩裡·梅森的辦公室裡。他坐在桌子後面，眼睛由於缺乏睡眠而充血，正看著對面的保羅·德雷克。

　　「哦，」保羅·德雷克說，「我搞到了事情的內幕。」

　　「說。」佩裡·梅森對他說。

　　「他大約今天早上6點鐘招了供，」德雷克說，「他們審了他一整夜。

　　諾瑪·維奇看他準備拒不招供，所以試圖翻供。是那個女管家把他打垮了。

　　她是挺怪的。要不是她女兒說漏了嘴，她可能會撐到世界末日的。」

　　「這麼說她最後對格裡芬反戈一擊了麼，嗯？」梅森問。

　　「是的，這是整個事情最可笑的一部分。她全身心都是為了她的女兒。

　　當她認為有機會為女兒成就一門好親事，她便行動起來。後來，當她意識到格裡芬身中圈套，再保他也得不到什麼，如果她女兒繼續撒謊可能會作為從犯住監獄時，這個女人就開始作證揭發格裡芬。畢竟，她是知情人。」

　　「愛娃·貝爾特怎麼樣？」梅森問，「我已為她弄到人身保護令。」

　　「你不需要它了。我想他們大概7點鐘就把她釋放了。你認為她會來這裡嗎？」

　　梅森聳聳肩。「也許她會感激，」他說，「也許不會。我最後一次見她時，她還在詛咒我呢。」

　　外間辦公室的門有開啟的聲音，然後「哢嗒」一聲歸回原位。

　　「以為那門鎖上了。」保羅·德雷克說。

　　「可能是收發吧。」梅森說。

　　德雷克起身，三大步邁到通向外間的門，猛地打開，向外看看，然後咧嘴一笑。「你好，斯特裡特小姐。」他說。

　　從外間傳來德拉·斯特裡特的聲音：「早上好，德雷克先生。梅森先生在嗎？」

　　「是的。」德雷克說，然後關上門。

　　他看著手錶然後看看律師。「你的秘書上班來得挺早嘛。」他說。

　　「幾點了？」

　　「還不到8點。」

　　「她9點上班，」梅森說，「我不想煩擾她。這個案子她有成堆的工作要做。所以我自己在打字機上敲出這份人身保護令的申請書。大概午夜時，我找了個法官簽了字，這不已經送來了。」

　　「哦，他們把她釋放了。」德雷克說，「你不會再需要這個保護令。」

　　「備而不需總比需而不備要好吧。」佩裡·梅森冷冷地說。

　　又一次可以聽到外間的門打開關上。在安靜的大樓裡這聲音清晰地傳到里間辦公室。他們聽到一個男性的聲音；接著梅森桌上的電話響了。梅森把聽筒湊到耳朵邊，聽見德拉·斯特裡特的聲音，「哈裡森·伯爾克先生在這裡，想馬上見你。他說有要事。」

　　辦公室外面的商業街還沒有開始喧囂，這些話清晰地傳進德雷克的耳朵。他站起來：「我得走了，佩裡，」他說，「我就是來告訴你格裡芬招認了以及你的委託人獲釋的事情。」

　　「謝謝你送來這些情況，保羅，」梅森說，然後用手一指一扇通到走廊的門，「你可以從那兒出去，保羅。」

　　德雷克出門時，佩裡·梅森對著電話說：「叫他進來，德拉。德雷克走了。」

　　梅森剛掛上電話，門開了。哈裡森·伯爾克走進房間。他的臉充滿笑容。

　　「絕妙的偵探工作，梅森先生。」他說，「簡直太棒了。報紙上全是這個。他們預測格裡芬今天中午之前會招供。」

　　「他一大早就坦白了，」梅森說，「坐下吧。」

　　哈裡森·伯爾克煩躁不安，走到一把椅子那兒，坐了下來。

　　「地方檢察官對我非常友好，」他說，「我的名字沒有洩露給新聞界。

　　唯一知道實情的報紙就是醜聞小報。」

　　「你是說《軼聞縱覽》？」梅森問。

　　「是的。」

　　「好的，它怎麼啦？」

　　「我想要你搞定我的名字不上那張報紙。」

　　「你最好見愛娃·貝爾特，」律師告訴他，「她就要掌管家業了。」

　　「那遺囑怎麼辦？」

　　「遺囑沒任何意義。根據本州法律，一個人不能從自己親手謀殺的人那裡繼承財產，不論有沒有遺囑。愛娃·貝爾特可能沒有能力使她對家產的要求得到實現。喬治·貝爾特在他的遺囑中剝奪了她的繼承權。但因為格裡芬不能從遺囑裡受益，財產權重歸原始狀態，愛娃·貝爾特將得到一切，並非按照遺囑，而是作為妻子，作為訴訟中唯一的繼承人。」

　　「那麼她將控制那張報紙了？」

　　「是的。」

　　「我明白了。」哈裡森，伯爾克說。把指尖對在一起，「你知道警方正在對她幹什麼嗎？我想她被拘留了。」

　　「她大約一個小時之前就被釋放了。」梅森說。

　　哈裡森·伯爾克看著電話。「我能用下你的電話嗎，律師？」

　　梅森把電話推過去。

　　「只告訴我的秘書你要打什麼號碼。」律師說。

　　哈裡森·伯爾克點點頭，拿起電話。那種冷靜沉著、高貴尊嚴的樣子，很像是為照像擺姿勢。他給了德拉·斯特裡特一個號碼，然後耐心地等著。

　　過了一會兒聽筒裡有了聲音，哈裡森·伯爾克說：「貝爾特夫人在嗎？」

　　聽筒裡又響起聲音。
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