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四二

　　14

　　弗蘭克·洛克坐在編輯部辦公室，兩眼盯著佩裡·梅森。

　　「我知道他們在找你呢。」他說。

　　「誰在找我？」佩裡·梅森漫不經心地問。

　　「記者、警察、偵探，好多人呐。」洛克說。

　　「我見他們了。」

　　「今天下午？」

　　「也許昨天夜裡。怎麼了？」

　　「沒什麼，」洛克回答，「只不過他們現在找你的方式不同罷了。你有什麼事？」

　　「我就是順道來這兒告訴你愛娃·貝爾特已經書面請求對她丈夫的遺產管理了。」

　　「這和我有何相干？」洛克問道。他那淺褐色的眼睛盯著佩裡·梅森。

　　「這意味著愛娃·貝爾特從現在起開始掌管一切事務。你要聽命於她了。」梅森說，「還意味著，由於我是代理她的委託律師，你要從我這裡聽取命令。你首先要做的事情就是要封殺任何有關比奇伍德酒店事件的文稿。」

　　「事情真是這樣嗎？」洛克不無嘲諷地說。

　　「事情麼，」梅森強調地說，「就是這樣。」

　　「你是一個人們說的那種樂觀者吧。」

　　「也許是，也許不是。你給愛娃·貝爾特打個電話好了。」

　　「我不必給愛娃·貝爾特或者其他任何人打電話。我在管理這張報紙。」

　　「你準備就這樣下去，是嗎？」

　　「就是這樣。」洛克不加思索地說。

　　「如果我們找個僻靜無人的地方我會再跟你談的。」

　　「你得談得比上次好點兒，」洛克說，「否則我沒興趣去。」

　　「那麼，我們也許可以隨便走走，看看能不能達成共識。」

　　「幹嘛不在這兒談？」

　　「你可知道我對這個地方的感覺如何，」梅森告訴他，「這個地方叫我不安。我不安的時候不會談什麼的。」

　　洛克遲疑了一下，最後說：「那麼，最多給你15分鐘時間。這一次你得說點正經的。」

　　「我會坦言直陳的。」梅森接上。

　　「好吧，我總是樂意去冒險的。」洛克說。

　　他拿上帽子，跟梅森一塊兒來到大街上。

　　「我們是不是叫輛出租車四下跑跑，直到我們找到一個看上去差不多的地方，在那兒我們可以談。」洛克說。

　　「那我們走過這個街區，繞到街角那邊去。我要肯定我們找的出租車是沒有被人事先安排的。」梅森說。

　　洛克扮了個怪相：「哦，別來這種小孩子把戲，梅森！放穩重點！我在辦公室裝監聽設置，僅僅是當我需要的時候，可以有個證人聽到談話的內容，但別以為我會費神費力在外邊也裝一堆這玩意兒，所以你不妨有什麼說什麼。你盡可以從摩天大樓頂上把你以前說的任何話喊出來，也不會產生任何影響。」

　　梅森搖搖頭。

　　「不，」他說，「當我幹正事時，我只用一種方式來辦。」

　　洛克皺皺眉，「我可不喜歡你的方式。」

　　「很多人都不喜歡。」梅森承認道。

　　洛克站著不動：「這對你有何幫助呢？梅森，我可要回辦公室了。」

　　「要是這樣，你會後悔的。」梅森警告他。

　　洛克稍一猶豫，最後還是聳了聳肩膀。

　　「好吧，」他說，「咱們走吧。反正已走了這麼遠了，我倒想看看究竟。」

　　梅森在前，兩人沿著街一直走到索爾·斯坦伯格的當鋪。

　　「我們進去。」梅森說。

　　洛克瞥他一眼，目光裡閃過一絲懷疑。「我不會在那裡邊談的。」他說。

　　「你不必非得這樣，」梅森告訴他，「我們就進去一趟，你可以馬上出來。」

　　「這又是什麼詭計？」洛克急著想知道。

　　「啊，進來吧，」梅森不耐煩地說，「誰現在會懷疑呢？」

　　洛克走了進去，謹慎地環顧四周。

　　索爾·斯坦伯格從後邊的房間走出來，臉上堆著笑。他走到梅森面前，說：「您好，能為您效勞嗎？」

　　然後他似乎才注意到弗蘭克·洛克，笑容頓時消失。「你又來了？」他突然問道。

　　索爾·斯坦伯格的表情迅速變化著。先是原來的微笑變成認出一個人的驚訝。驚訝又變成斷然的肯定。他抬起微微顫動的食指，直指洛克，說：「就是這個人。」

　　梅森的聲音透著尖銳：「哎，索爾。你可得看清楚了。」

　　當鋪老闆這下子滔滔不絕地說了起來：「我沒把握嗎？我見過的人會認不出來嗎？你問我再看到他時能不能認出他來，我跟你說過，『是的』。這不，我看見他了，我再說一遍『是的』。就是他！就是這個人！除此之外你還要肯定什麼？就是他。就是這個人。這一點不會有錯。我不管怎麼樣都記得這張臉。我認得這鼻子，還有這種顏色的眼睛！」

　　弗蘭克·洛克猛一後退，咆哮起來：「喂，」他說，「這樣騙我算怎麼回事？這是什麼伎倆？這不會給你帶來什麼的。你會為此倒黴的！」
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