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三八

「這樣好嗎？」她問道。 　　「是的。」他說。 　　這時電話鈴響了。梅森拿起來接。飯店職員告訴他有個信使給他送來一袋東西。 　　梅森吩咐叫服務生把東西拿上來，說完掛上電話。 　　當服務生敲門時，梅森正站在門旁。他打開門，付了服務生小費，拿過信袋。這是偵探事務所關於弗蘭克·洛克前夜活動的報告。 　　「這是什麼？」愛娃·貝爾特問。 　　他搖搖頭，走到窗子那邊，打開信袋，開始讀起來這份打字機打印出來的報告。 　　內容很簡單。就是說洛克去了一家秘密酒店，在那呆了半個小時，又去了理髮店，在946房間呆了5到10分鐘，然後和這個房間的住客埃絲特·林頓一塊兒去吃飯。 　　他們飯後去跳舞一直到11點，然後又回到惠爾賴特的那個房間。服務生給他們送去了薑汁啤酒和冰塊，洛克在這個房間一直停留到淩晨1點半才離開。 　　梅森把報告塞進口袋，開始用指尖敲打窗臺。 　　「你把我弄得緊張兮兮的，」愛娃·貝爾特說，「我希望你能告訴我是怎麼回事。」 　　「我已跟你說了我們準備幹什麼。」 　　「這幾張紙是什麼東西？」 　　「一件生意而已。」 　　「什麼生意？」 　　他沖她大笑起來：「就因為我碰巧給你辦事，就得把我所有委託人的事情全告訴你嗎？」 　　她皺眉看著他：「我認為你這個人挺可惡的。」 　　他聳聳肩，繼續敲打著窗臺。 　　這時有人敲門。 　　「進來。」他招呼道。 　　門開了，德拉·斯特裡特走了進來。她看見愛娃·貝爾特坐在床上，頓時愣住了。 　　「好極了，德拉，」梅森說，「我們需要準備幾份東西以備急需。我們將斟酌一份遺產管理委任狀的請求書，一份針對遺囑檢驗的反駁狀，再斟酌一份遺產管理特別委任的的申請書，一份指定貝爾特夫人為特別遺產管理人的聲明書，和一份隨時可呈交批准和備案的保證書。然後我們需要遺產管理特別委任狀，副件將送交各方。」 　　德拉·斯特裡特冷冷地說：「你現在就要口述嗎？」 　　「是的。我想吃點早餐。」 　　他走過去給客房服務部打電話叫他們把早餐送上來。 　　德拉·斯特裡特盯著愛娃·貝爾特。「對不起，」她說，「但我得用這張桌子。」 　　愛娃·貝爾特眉毛拱起，從桌上拿起酒杯，那舉動就像是一個女人在大街上見乞丐過來時趕緊收攏裙子。 　　梅森把薑汁酒瓶和放冰塊的杯子拿起來，用桌上的一塊濕布把桌面擦了擦。然後把桌子放到德拉·斯特裡特的椅子前。 　　她拉過那把直靠背椅，盤起腿，把筆記本放到桌上，握好鉛筆。 　　佩裡·梅森開始口述，他說得很快，有20分鐘。這時候早餐送來了。三個人大口大口地吃著，幾乎都不說話。只有愛娃·貝爾特的樣子，仿佛設法讓人知道她是在和僕人一起吃飯。 　　吃完早餐後，梅森叫人把東西拿走，繼續口述。到9點半時才口述完畢。 　　「回辦公室把這些東西寫好。」他告訴德拉，「把它們都準備好以供簽字。不過別讓任何人看見你在幹什麼。你最好把外間辦公室的門鎖上。請求書你可以採用印刷格式。」 　　「好的，」她說，「我想單獨和你談一下。」 　　愛娃·貝爾特抽抽鼻子。 　　「別管她，」梅森說，「她就要走了。」 　　「啊，不，我不走。」愛娃·貝爾特說。 　　「不行，你必須走，」梅森命令道，「你現在就走。我口述那些文件時得有你在場，為的是得到我需要的情況。你回去放遺囑。然後今天下午去我辦公室為那所有的文件簽字。哦，還有，還要保密，別對他人說出你的意圖。 　　報紙記者會向你提問的。他們會時時處處跟著你。你要施展你的全部女性魅力，讓人看到這突如其來的不幸給你帶來了巨大的打擊和創傷。你要叫人看到你難以發表任何連貫的談話，盡可能向人展示你的悲傷。每次他們用照相機擋住你的去路時，你就把大腿露多一點兒，然後淚眼模糊。你懂我的意思嗎？」 　　「你真下流。」她冷冷地說。 　　「我重實效，」他說，「你把一堆亂七八糟的東西塞給我，而你知道這不行，你這樣做究竟有什麼用呢？」 　　她戴上帽子，穿上外套，堆起一副尊嚴，大步向門口走去。 　　「我這樣做說明我真的喜歡你，」她對他說，「你得好好幹，幹得漂亮些。」 　　他默默地為她開門，躬身送她出去，然後「砰」地一下把門關上。 　　他走到德拉·斯特裡特跟前，問：「什麼事，德拉？」 　　她手伸向衣服前襟，抽出一個信封。 　　「有個信差送來的這個。」 　　「裡邊是什麼？」他問。 　　「錢。」 　　他打開信封，裡面有幾張100美元的旅行支票。兩本書，每一本書裡夾有1000美元。所有的支票都簽有「哈裡森·伯爾克」的名字，受款人簽名處留著空白。

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