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| 三九 | |
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支票上夾著一紙附言，是用鉛筆草草寫的。 梅森展開附言條，見上面寫著：「我想我最好避開一段時間。拜託你努把力讓我不受牽連。無論如何，不要把我扯進去。」附言的簽名是兩個字母「H.B.」。 梅森把書遞給德拉·斯特裡特。 「事情有了轉機。不過兌換現金時要多加小心。」 她點點頭。 「告訴我，出了什麼事？她又把你扯到什麼事裡去了？」 「她沒把我扯到什麼事裡去，倒是帶來幾筆好價錢。事情辦完後，她還要給我們錢的。」 「可她還是把你扯進麻煩裡去了。」德拉堅持道，「是她把你扯進那件謀殺案裡，我聽到幾個記者今天上午在議論這件事情。她在報警前把你叫到那兒，這前前後後不是她一手策劃的還是什麼。她隨時可以把你拽進去。你憑什麼認定她就不會對警方說開槍時你就在那房間？」 梅森做個不耐煩的手勢。 「我並沒有這樣認定，」他說，「我早有預感她遲早會來這一手的。」 「你就這麼忍下去嗎？」 梅森耐心地向她解釋。 「當你接受當事人的委託，德拉，」他說，「你就不能對他們挑挑剔剔。 你只能接受他們。這個遊戲裡只有一條規則，那就是一旦你接受他們，你就得對他們毫無保留。」她抽抽鼻子：「那也不意味著你就只能坐以待斃，任他們為保護小情人而誣害你犯謀殺罪呀。」 「你很聰明，」梅森說，「你都跟誰談過這件事？」「一個記者。不過我沒說什麼，我一直在聽。」他對她露出笑容：「走吧，別再琢磨這些事情了，也別為我擔心。我還有事要做。你無論什麼時候來這兒，小心別讓人跟蹤上你。」 「這也是我最後一次敢這麼做，」她說，「我離開辦公室可不容易呐。 他們還想跟著我。在經過衛生間時我也耍了貝爾特夫人第一次去我們辦公室那次耍的花招。當一個女人走進衛生間時，跟蹤她的男人總會感到頭疼的。 他們會上當，但不會有第二次。」「說得有道理，」梅森說，「我也是盡可能小心才藏了這麼一段時間。今天說不定什麼時候他們就可能找到這裡來。」 「這都是因為那個女人！我討厭她！」德拉·斯特裡特氣憤地說，「但願你從沒有碰見過她。她不值那幾個錢。即使我們再掙十倍于此的錢，她也仍然不值。我告訴過你她的本性：整個一個口蜜腹劍的毒女人。」 「且慢，年輕的女士，」梅森警告道，「你還沒看到結局嘛。」 德拉·斯特裡特頭往後一仰。「我見的已夠多了。」她說，「這些東西我今天下午就會準備好的。」 「好極了，」梅森說，「讓她簽上字。注意事情要做到有條不紊。我可能去拿，拿了就跑，或是打電話讓你到一個地方找我。」 她對他莞爾一笑，然後走出房間。她步子輕快利索，但又沉著鎮定，忠誠和憂慮相互交織。 梅森等了5分鐘，然後點著一根煙，走出飯店。 13 佩裡·梅森停在惠爾賴特飯店946房門口，輕輕地拍打房門。裡面沒有聲音。他等了一下，然後稍用力敲門。 過了一會幾，他聽見房內一陣窸窸索索聲以及彈簧床的吱吱嘎嘎聲，然後是個女人的聲音，「誰呀？」 「電報。」佩裡·梅森說。 隨著門內彈子鎖的「哢嗒」聲，門開了。梅森低下肩膀，把門往後一推，徑直走了進去。 一個姑娘穿著睡衣，透明的絲綢使得她身體的各個部分清晰可見。她顯然一直在睡覺，兩眼腫著。她的臉上仍有化妝的痕跡，但化妝品並沒有遮蓋住皮膚的灰黃。 借著晨光，梅森才看清她要比他起初想像的年齡要大些。不過，她長得還是很漂亮，身材亦足以讓一個雕塑家為之心動。她的眼睛大而黑，嘴巴噘著，一臉的不高興。 她站在他前面，毫無謙讓的表示，而是慍怒不快，帶點挑釁的架勢。 「這樣破門直入要幹什麼？」她問道。 「我想跟你談談。」 「莫名其妙。」這個姑娘說。 梅森點點頭：「回到床上去，你會著涼的。」 「就為這個，」她說，「我想我不會的。」 她走到窗子那兒，拉起窗簾，轉過身來對著他。 「那麼，」她說，「直說吧。」 「很遺憾，」梅森說，「你有麻煩了。」 「聽你胡扯！」她把話頂回來。 「可我跟你說的是實話。」 「你認為你是誰？」 「我叫梅森。」 「偵探？」 「不，律師。」 「嘿。」 「我現在是愛娃·貝爾特夫人的委託律師，」他繼續說下去，「這和你有什麼利害關係嗎？」 「鬼才知道。」 「哎，」他有點急了，「不要這樣生硬嘛，你至少還要社交吧。」 她做出一副怪相，從牙縫裡擠出兩句話：「我討厭上午這時間被人吵醒，我討厭男人像你這樣闖到我的房間。」 梅森沒理她。「你知道弗蘭克·洛克並不是《軼聞縱覽》的主人嗎？」 他故作隨意地問。 「誰是弗蘭克·洛克，《軼聞縱覽》是什麼？」他對她大笑起來。 | |
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