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二八

　　「你能，」梅森對他說，「因為我剛想到你可以查閱某些卷宗。你不是兼著商人保護協會的代理律師一職嗎？這個協會保存有這個城市所有售出火器的記錄。現在，我想查查一支柯爾特32口徑自動手槍，號碼是127337。

　　警方將對此做一例行調查，還有上面的指紋什麼的，他們知道這很重要，不過要到上午上班後才會去查。你得趕在警方前面把情況搞出來。這事只能趕在他們之前辦。」

　　「這槍怎麼了？」保羅·德雷克問。

　　「一個傢伙被這種槍一槍打死，子彈擊穿心臟。」佩裡·梅森說。

　　德雷克吹聲口哨：「這和我在找的別的東西有關嗎？」

　　「我不認為是這樣，」梅森說，「但警察局可能會這樣認為。我必須設法保護我的委託人。我要你搞到情況，並且要搶在警方之前。」

　　「好吧，」德雷克說，「我往哪裡給你回電話？」

　　「你不能，」梅森說，「我會給你打電話。」

　　「什麼時候？」

　　「一個小時後我再給你打。」

　　「這麼短時間我搞不來，」德雷克抗議道，「我做不到。」

　　「你必須得做到，」梅森堅持道，「無論如何我要給你打電話的。再見。」

　　說完他掛上電話。接著他撥了哈裡森·伯爾克住宅的電話號碼。沒人接。他又撥了德拉·斯特裡特的號碼，幾乎是馬上，電話裡傳來她濃濃睡意的一聲「喂。」

　　「我是佩裡·梅森，德拉，」他說，「醒醒，快揉揉眼睛趕走睡意。我們有工作要做。」

　　「幾點了？」她問。

　　「3點左右，噢，過了一刻鐘了。」

　　「好的，」她說，「什麼事？」

　　「你醒過來了嗎？」

　　「我當然醒過來了。你以為我在幹什麼，說夢話？」

　　「別介意，我只是問問，」他對她說，「這就說正事。你能穿上衣服馬上來辦公室嗎？你穿好衣服我給你叫輛出租車去接你。」

　　「我現在就穿衣服，」他回答道，「我是花點兒時間打扮打扮，還是就穿上衣服？」

　　「最好把自己打扮漂亮些，」她回答，「但不要花太長時間。」

　　「就這樣吧。」她說完把電話掛上。

　　梅森接著給出租汽車公司打電話要了一輛出租車去接德拉。然後他離開打電話的這家通宵商店，鑽進汽車，疾速向辦公室駛去。

　　他打開電燈，拉下燈罩，開始在房間裡踱來踱去。

　　他就這樣前前後後、來來回回地踱著步子，雙手背在後面，頭朝前伸著，身體稍稍前躬，樣子像是關在籠子裡的老虎。他有點兒煩躁不安，但能有所控制。像一個角鬥手被逼到一角，兇狠異常，卻不敢做出一個假動作。

　　門上響起鑰匙的聲音，德拉·斯特裡特走了進來。

　　「你早，頭兒，」她說，「你確實守時啊！」

　　他擺手讓她坐下。「這」，他說，「還只是一天繁忙工作的開始。」

　　「怎麼啦？」她問，不解地看著他。

　　「出人命案了。」

　　「我們又有委託人了？」她探詢道。

　　「我不知道。我們可能要扯進去。」

　　「扯進去？」

　　「是的。」

　　「是那個女人。」她忿恨地說。

　　他不耐煩地搖搖頭：「但願你擺脫那些想法，德拉。」

　　「可畢竟是正確的，」她固執地說，「我就知道她有不可告人的事，就知道有麻煩事纏著她。我從來就不相信她。」

　　「好啦，」梅森煩躁地說，「現在別提這個，聽我的安排。我不知道這裡面會出什麼事，如果因此我不能繼續幹下去的話，可能要由你撐著啦。」

　　「你什麼意思呀，」她說，「你不能夠？」

　　「別介意這個。」

　　「我當然介意」，她說，眼睛瞪得大大的，語氣充滿了固執與憂慮，「你有危險。」

　　他沒理睬這句話，說：「這個女人自稱是愛娃·格裡芬。我曾試圖跟蹤她，可沒跟上。後來，我開始和《軼聞縱覽》較量，想弄清楚誰在幕後主使。

　　結果發現是一個叫貝爾特的人，他住在榆林大道上。你在今天的早報上會讀到有關這個地方和這個傢伙的新聞。我去見過貝爾特，發現他是一個挺難對付的人。我在那兒的時候，碰見了他的妻子。而她不是別人，正是我們的委託人。她真正的名字叫愛娃·貝爾特。」

　　「她要幹什麼？」德拉·斯特裡特問，「欺騙你？」

　　「不，」梅森說。「她有了麻煩。她一直和一個男人約會，她丈夫現在卻跟蹤上了他們。當然，他跟蹤的是那個男的，而且，並不知道那女人是誰，他最終的目的是要把那個男人在報紙上曝光，當然最後那女人的身份也會暴露出來。」

　　「那男的是誰？」德拉·斯特裡特問。

　　「哈裡森·伯爾克。」他語調慢慢地說。

　　她眉頭拱起，默不作聲。

　　梅森燃起一根香煙。

　　「哈裡森·伯爾克對此作何打算？」她過了一會兒又問道。

　　佩裡·梅森打了個手勢。
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