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二三

「你醉了。」他說。 　　這個人斜著眼，像貓頭鷹似地打量著霍夫曼。「當然醉了……我出去能幹什麼？我當然醉了。」霍夫曼耐著性子問：「你是卡爾·格裡芬嗎？」「我當然是卡爾·格裡芬。」 　　「那好，」比爾·霍夫曼說，「你最好打起精神。你舅舅已被謀殺了。」 　　一陣片刻的沉默。靠著車篷的這個人搖了兩三下頭好像要竭力甩掉他頭腦中的昏沉。 　　當他說話時，聲音聽上去利索多了。 　　「你在說什麼呀？」他問。 　　「你舅舅，」警長說，「我是說姑且相信他是你舅舅。喬治·貝爾特一個小時或一個半小時前被人殺了。」 　　威士忌酒氣包圍著這個人。他極力讓自己鎮定下來。他深深地吸了兩三口氣，然後說：「你喝醉了。」 　　霍夫曼笑了：「不，格裡芬，我們沒醉，」他耐心地說，「你才醉了呢。 　　你最好進屋，看看能不能恢復恢復。」 　　「你是說『被人殺了』？」這個年輕人問。 　　「是我說的——『被人殺了』。」霍夫曼警長重複道。 　　這個年輕人開始向房子走去，頭挺得直直的，肩膀向後甩著。 　　「如果他被殺了，」他說，「那一定是那個該死的女人幹的。」 　　「你是說誰？」霍夫曼警長問道。 　　「他娶的那個貌似清純的婊子。」年輕人答道。 　　霍夫曼抓住這個年輕人的胳膊，轉過身向著佩裡·梅森。 　　「梅森，」他說，「你去把汽車發動機關掉，把燈也關掉好嗎？」 　　卡爾·格裡芬停下來，搖晃著轉過身。 　　「也把車胎換了，」他說，「右前輪——已經癟著跑了一英里又一英里……最好換了。」 　　佩裡·梅森關掉發動機和車燈，把車門「砰」地甩上，又快步去追前面的那兩個人。 　　他及時趕上，為比爾·霍夫曼和靠在他臂膀上的那個人開了前門。在門廳燈的照耀下，卡爾·格裡芬看上去是個挺好看的年輕人，臉上由於喝了酒而發紅，帶著狂歡的痕跡。他的雙眼紅紅的，目光有些迷離模糊，但他身上有著某種與生俱來的高貴，這是一種有著良好教養的印記，在他努力調整自己適應這個突發事件時便自動顯現出來。 　　比爾.霍大曼面對著他，仔細地打量著他。 　　「你能清醒地和我們談話嗎？格裡芬？」他問。 　　格裡芬點點頭：「只消一兩分鐘……我會好的。」 　　他從霍夫曼警長的手裡掙脫開，搖搖晃晃地走向廁所，廁所門離一樓接待室不遠。 　　霍夫曼看著梅森。 　　「他醉得可不輕。」梅森說。 　　「可不是麼，」霍夫曼回答道，「但不像是一個業餘酒徒喝醉酒的樣子。 　　他對此習以為常。他一路開著車上來，你知道那路上是濕的，一隻輪胎又沒氣。」 　　「是啊，」梅森同意道，「他能開車，平安無事。」 　　「顯然他和愛娃·貝爾特之間沒有什麼曖昧關係。」霍夫曼指出。 　　「你是指他說的關於她的話？」梅森問。 　　「當然，」霍夫曼說，「我還能指別的什麼？」 　　「他醉了，」梅森說，「你不會因為一個醉漢說的那衝動的話就懷疑一個女人，是嗎？」 　　「是啊，他喝醉了，」霍夫曼說，「他把車開上來，一點兒事沒有。也許即使他醉了，可頭腦還清楚。」 　　佩裡·梅森聳聳肩。 　　「你自己看著辦吧。」他不經意地說。 　　這時從衛生間傳來猛烈的嘔吐聲。 　　「我敢肯定他清醒了，」霍夫曼說，同時密切注視著佩裡·梅森，「他清醒以後還會那樣說那女人的。」 　　「我敢打賭他一定酪酊大醉，不管他看上去是不是清醒，」梅森很快接上，「他們這些傢伙裡有一些是很有欺騙性的，當碰上酒宴這類事兒時。他們表面上像法官一樣清醒，但心裡根本不知道自己做了什麼，說了什麼。」 　　比爾·霍夫曼看著他，目光裡有一絲提示的光芒。 　　「這麼說不管他說什麼都不能全信，是嗎？梅森？」 　　「我可沒這麼說。」 　　霍夫曼笑了起來。 　　「是的，」他說，「你沒有說，沒有直接這麼說。」 　　「要不要給他弄點兒濃咖啡？」梅森問，「我想我可以到廚房煮點兒咖啡。」 　　「管家應該在那兒吧，」霍夫曼說，「我不想冒犯你，梅森，不過我確實想單獨和這個人談談。我不太清楚你在這件事裡的地位。好像你是他們家的一個朋友，可又是一個律師。」 　　「行啊，」梅森很爽快地同意道，「我理解你的處境，警長。我只是碰巧在這兒。我先到別處呆著。」 　　霍夫曼點點頭：「你會在廚房找到女管家的，我想。她的名字叫維奇太太。我們在樓上向她和她女兒問過話。去那兒看看她們能不能弄點兒咖啡。 　　多弄點兒濃咖啡。我想樓上那群男孩兒也會和格裡芬這小夥子一樣喜歡的。」 　　「好吧。」梅森說著穿過餐廳的折門，又走過餐具室的轉門，從那兒進了廚房。 　　廚房很大，很亮堂，設施齊全。兩個女人坐在桌子邊。她們坐的是高靠背椅子，挨得很近。當佩裡·梅森進來的時候，她們一直在低聲說話，看到梅森進來，便猛地把話打住，抬頭看他。

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