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八

3 　　佩裡·梅森坐在他的車裡，重又點著剛吸剩下的煙。他臉上的線條透出專注和忍耐，目光炯炯，樣子像是一個拳擊手正坐在自己的一角，等待著開場鑼敲響。然而，他的臉上沒有絲毫的緊張神情。唯一顯得特別的是，一支接一支地吸煙，整整持續了一個多小時。 　　街對面的那幢樓就是《軼聞縱覽》編輯部。 　　梅森最後一支煙抽到一半時，弗蘭克·洛克從樓裡走了出來。 　　洛克走路的樣子鬼鬼祟祟。他不時地四下張望著，不像是在尋找什麼特定的目標，倒像是在四下窺探，也許這純粹是個習慣性的動作。就好像是一隻四處覓食的狐狸，在偷偷溜回窩的路上，碰上了初升的陽光。 　　佩裡·梅森扔掉煙，發動了引擎，使汽車滑離路邊，隨即融入車流。 　　洛克轉向街角右邊，叫了一輛出租車。梅森開車緊跟著前面這輛出租車，直到路上車流漸稀才稍稍拉開了距離。 　　弗蘭克·洛克的出租車開到一家賣烤肉的小酒館門口停下來，這個小飲食店好像早已廢棄不用，只有酒吧還保留著，洛克付了車錢，站在那兒看著出租車走開，然後才聳聳肩，走進酒吧，要了一杯酒一飲而盡，然後又要了一杯。 　　佩裡·梅森把車停在半個街區遠的地方，拿出一包煙，撕開包裝紙，又開始抽起來。 　　弗蘭克·洛克呆在小飲食店大約三刻鐘，終於走了出來，四下掃視一眼，走向街角，酒精給他添了幾分醉意，使得他走起路來肩膀稍稍有些左右搖晃了。 　　佩裡·梅森注視著洛克攔下一輛正朝他疾馳過來的出租車，鑽了進去。 　　梅森又開車跟上，直到洛克在一家酒店門前下了車。他把車停好，走進酒店大堂，卻沒見洛克的影子。 　　梅森審視了一番大堂。這個地方屬￿那種商業型的酒店，專門用於接待推銷商和安排會議。旁邊有一溜電話間，大堂副理設在一張寫字臺處，這時已有不少人來來往往。 　　佩裡·梅森慢慢移動著腳步，小心翼翼地打量著這裡的人，然後走向接待台。 　　「你能告訴我嗎，」他問那個副理，「弗蘭克·洛克有沒有在這裡開房間？」 　　那人用手指翻著登記卡，說：「我們這兒有一個約翰·洛克。」 　　「不對，」梅森說，「我問的是弗蘭克·洛克。」 　　「他不在我們這兒，對不起。」他說。 　　「沒關係。」梅森轉身走開。 　　他穿過大堂走到餐廳往裡瞅，有幾個人正在那兒吃東西，可洛克不在。 　　這時，他發現底層有一個理髮室，便走下樓梯透過玻璃隔牆往裡看。 　　洛克正坐在裡面第三張椅子上，臉上蓋著熱毛巾。梅森一眼就認出那套花呢衣服和那雙棕黃色皮鞋。 　　梅森點點頭，轉身上了樓梯回到大堂，走向坐在電話台前的那個姑娘。 　　「所有電話間的電話都由你來接嗎？」他問。 　　她點點頭。 　　「好極了。我來告訴你如何唾手可得20美元。」 　　她盯著他，問，「你在開玩笑吧？」 　　梅森搖搖頭。「聽著，」他說，「我想要個號碼，僅此而已。」 　　「什麼意思？」 　　「是這樣，」他說，「我要打個電話給一個人。他可能不會馬上接電話，但稍後會上來接。他現在正在理髮室。我和他談完後，他會再打電話，我想知道那電話的號碼。」 　　「可是，」這個姑娘說，「要是他不經我這兒轉呢？」 　　「要是這樣，」梅森說，「你盡力而為吧，反正你可以得這20塊。」 　　「可我不應該透露這種情況呀。」這個姑娘有點兒拿不定主意。 　　「要不然你怎麼能拿到這20塊錢呢？」梅森笑了，「當然了，聽電話也行嘛。」 　　「不，我不能聽用戶的電話，再向別人透露電話的內容。」 　　「你不需要這樣。我來告訴你這電話內容。我要你做的就是在電話上核對核對，看是不是我要的那個號碼。」 　　她遲疑不決，環顧了一下四周，好像害怕有誰會知道他們談話的內容。 　　佩裡·梅森從口袋裡拿出兩張10元的票子，對折以後，又卷起來，一聲不吭。 　　姑娘的目光落到鈔票上，稍稍怔了一下。「好吧。」她終於說道。 　　梅森不動聲色地遞過這20美元。 　　「這個人的名字，」他告訴她，「叫洛克，兩分鐘後我打電話進來找他。 　　談話會這樣進行：洛克會給一個人打電話問用400美元能不能搞到一個女人的名字。對方會說可以。」 　　這個姑娘點點頭。 　　「進來的電話是不是都要經過你？」梅森問道。 　　「不，」她說，「除非你要十三局。」 　　「那好，我就撥打十三局。」 　　他對她咧嘴一笑，走了出去。 　　他在相鄰的街區找到一個雜貨店，那兒有一部公用電話。他打了這家酒店的號碼，並聲明要十三局。

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