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四

　　「沒辦法。這一點我們要達成默契。不要試圖去我家裡找我，不要試圖給我打電話，不要試圖去打聽我丈夫是誰。」

　　「你和你丈夫住一起？」

　　她瞥了他一眼。

　　「當然，否則我從哪兒弄來那些錢？」

　　這時傳來敲門聲，德拉·斯特裡特把頭和肩膀探進門來。

　　「事情已處理完畢，您隨時可在信上簽字，梅森先生。」她說。

　　佩裡·梅森站起身，意味深長地看著這個女人。

　　「好吧，格裡芬太太。我將盡力而為。」

　　她從椅子上站起身，腳步邁向門口，又停下來，盯著桌上的錢。

　　「能給我開張收據嗎？」她問。

　　「如果你想要。」

　　「我想我還是拿張收據的好。」

　　「當然可以，」他話裡有話地說，「如果你想在你的錢包裡放一張由佩裡·梅森簽名開給愛娃·格裡芬的律師費收據，那麼對我們來說是件無所謂的事情。」

　　她皺皺眉，說：「別那樣開。在收據上寫上收據持有人已付這一數目的律師費就行。」

　　他聽罷，雙手敏捷有力地拿起錢，並對德拉·斯特裡特示意。

　　「喂，德拉，來把這個拿走。給格裡芬太太單獨立個賬，再開個收據，寫上進帳500美元，注明是律師費。」

　　「你能告訴我全部繳齊要多少嗎？」那個女人問。

　　「這要看做多少工作，」他說，「可能會不少，但那也是公道合理的。

　　另外還要看事情結果如何。」

　　她點點頭，稍作遲疑，然後說：「我想我再沒別的事情要說了。」

　　「我的秘書會給你收據。」他提醒她道。

　　她莞爾一笑：「再見。」

　　「再見。」他說。

　　她走到門口，突然停下腳步，轉身看他。

　　梅森站在那裡，背對著她，雙手插在口袋裡，兩眼望著窗外。

　　「請這邊來。」德拉·斯特裡特引導那女人走出門，隨手把門關上。

　　佩裡·梅森繼續盯著窗外的大街，足足有5分鐘之久。這時，門再次開了，德拉·斯特裡特走了進來。

　　「她走了。」她說。

　　梅森回過頭來看著她。

　　「你為什麼認為她在說瞎話？」他問。

　　德拉·斯特裡特盯著他的眼睛。

　　「我看，那個女人會給我們惹來麻煩。」她說。

　　他聳了聳他那寬寬的肩膀。

　　「我看，她就是那500美元加上將來的1500美元。」

　　德拉話語間帶著些許不忿：「她就是在弄虛作假。她是那種被呵護備至、嬌寵壞了的女人，為了自己不惜出賣每個人。」

　　佩裡·梅森用審視的目光打量著她。

　　「在一個願花500美元付律師費的女人身上，你是看不到什麼忠誠的。」

　　他說，「可她是我們的一個委託人。」

　　德拉·斯特裡特搖搖頭，說：「那不是我的意思。我是覺得她身上有種虛假的東西。你看，一開始她就對你有所隱瞞；你應該知道這一點。她只會打發你去瞎撞一氣，而她要是坦白老實點兒，事情不就會簡單多了嘛。」

　　佩裡·梅森用肩膀做了一個姿勢。

　　「我為什麼要在乎她是否會為我們把事情簡單化呢？」他說，「她為我的時間付錢，而時間正是我全部的投資。」

　　德拉·斯特裡特慢吞吞地說：「你肯定時間是你全部的投資嗎？」

　　「為什麼不是呢？」

　　「我不知道，」她說，「那個女人是個危險人物。看上去心地不善，她會把你拽進麻煩堆裡，然後一撒手叫你來收拾爛攤子。就是這麼回事兒，准沒錯！」

　　他面無表情，但目光炯炯發亮：「這的確是我要冒的風險。我不能指望我的委託人都忠誠于我。他們只給我錢。僅此而已。」

　　她注視著他，目光裡含有溫和的責備：「可你總是堅持對委託人的忠誠，不管他們如何腐敗。」

　　「當然啦，」他說，「那是我的職責麼。」

　　「你是純粹從職業的角度來說嗎？」

　　「不，」他慢條斯理地說，「我也是從個人角度來說。我是個拿錢的鬥士。我為我的當事人而戰。我知道大多數委託人都不是誠實公正的君子。但這也就是他們為什麼要找律師的原因：他們自找麻煩而終不能自拔，得靠我幫助他們擺脫困境。所以，我得對他們以誠相待，我不能總期待他們以誠待我。」

　　「這不公平！」她忿忿不平。

　　「這當然不公平，」他笑了，「可這是生意嘛。」

　　她聳聳肩。「我跟偵探講了那個女人一離開我們的辦公室就跟上她，」

　　她說道，把話題又拉回到自己的職責上，「他說他會及時跟上她的。」

　　「你是對保羅·德雷克本人說的嗎？」

　　「當然啦，要不我怎麼會說事情辦好了呢！」

　　「那很好，」他說，「從律師費裡拿出300存進銀行，給我200零用。

　　我們要搞清她的真實身份，這樣我們手中才會有王牌。」

　　德拉·斯特裡特又折回到外間，稍後返回來，把200美元現鈔遞給佩裡·梅森。

　　他對她報以微笑。

　　「你是個好姑娘，德拉。」他說，「即便有時你對於女人的想法有點兒可笑。」
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