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四

　　他扮了一個憎厭的鬼臉。「一點也不急，」他說，「他們是老病人，理應伺候。一批超過50歲的有錢神經質，玩牌每天打到12點，肚子裡油水太多，又不斷喝酒，沒有運動，體重超過太多，當然麻煩就接踵而來。」

　　「實際上沒什麼病？」我問。

　　「當然有很多病，」他說，「血壓高了，動脈硬化了，腎臟吃不消了。他們對自己的健康，認為不是自己的事。他們汽車壞了，叫技工給他們修理。身體不舒服了，叫我給他們修理，我是他們身體的技工。」

　　「你怎麼處理？給他們一張食譜？什麼可吃，什……」

　　「食譜個鬼！只要你建議改變他們生活方式，他們明天立即另請高明。每星期四、五個宴會，你怎麼能注意飲食！連我都不能做到，怎能要求病人做到？我給他們鎮靜劑。告訴他們，好好睡一覺，沒有精神，明天不能多打4圈，或是叫他中午吃次素食，晚上稍稍開葷不妨。奇怪，我為什麼告訴你這些……連我自己也討厭的謊話。」

　　「因為我問你，因為我也想知道。」

　　他的語氣轉變。「把你的好奇心都集中在找史娜莉小姐。」他說：「讓我來管我的病人。」

　　他的手放在門把上時，我說：「我已經知道首飾在什麼人手中。不是史小姐。」

　　「什麼人？」

　　「你。」

　　我現在注意到，他眼皮有多腫。他已經很努力了，但眼睛還是睜不大。「我！」他說。

　　「沒錯。」

　　「你瘋了！」

　　我說：「沒瘋，我推理不太會出軌。珠寶失竊實況，不可能像你所說。警方一定問過你首飾的形狀重量。有人典當，警方一定可以發現歸還。1000元獎金太多一點。你也出得沒什麼理由。

　　「我的臆測，保險箱中另有對你十分重要的東西，你發現被竊，你希望知道是什麼人下手，但不能用一般方法。所以你請你太太把首飾交給你，放入保險箱。你自己在第二天早晨把首飾拿出來，再請警察來。這樣，不論是誰拿了你的東西，都加重了負擔。史娜莉受不住這個壓力。當她瞭解，你要把珠寶失竊的事套到她頭上的時候，她怕了。也露出了一切你要的馬腳，現在你希望先找到她，談一談。」

　　他把門關上，向我走回來，走得很慢，怪怪地，好像想揍我。距我二步的地方，他站住了，對我說：「賴，真是太荒謬了。」

　　我說：「不管怎麼樣，我來這裡的目的是幫你忙。病人不給你說實話，你沒有辦法幫他忙。你不說實話，我也沒有辦法幫你忙。你要見史小姐不是為了首飾，對不對？」

　　他說：「你的推理完全錯了。你找到史小姐，把首飾弄回來。你的責任就完了。不要亂作推論。」

　　他看看他的表說：「我得去看這兩個病人了。我還要先到藥房補幾張處方。你在這書房等我。在超短波治療器裡，你會找到一些有趣的書。我回來後我們再聊。」

　　「哪一個是超短波治療器？」

　　「我那舒適椅左手側那個，你可以坐我的椅子，把燈打開，慢慢看。」

　　「你什麼時候回來？」

　　他又看了下表，說道：「我9點鐘可以回來，最遲9點半。不要亂推理。不要亂跑。坐下來看書。」他說完轉身，很快地走出書房。我有感覺，他很高興能離開。

　　§2

　　春天或是晚秋，加州有一種特殊的沙漠強烈風暴，當地的名稱叫做聖太納，有時也稱為聖太阿納。風暴之前1小時，天空清晴無塵。一眼可以清楚望透數裡之外。空氣溫暖，不流通，停滯著。絲織品、人造纖維等衣服，都會沾上靜電，發出劈啪聲。

　　突然一陣大風自東或北吹下，很熱，很幹，混和著大量細沙，沾到人的嘴唇及牙齒上。通常這種風連吹3天3夜。風來的時候，一切東西都因幹熱而脫水，人的精神也煩躁，大家變得很激動，身上出的汗，因空氣幹熱立即蒸發，但皮膚上又是沙礫又是細沙。

　　我坐在戴醫生的書房，做一點思索工作。書房有一個陽臺。當空氣完全靜止時，好像房間的窗，沒有一個是開著的。我起身走出陽臺觀望。

　　一眼看到星星滿布的天空，我知道聖太納要來了。星星一顆一顆清清楚楚，各自發著燦爛的光點。陽臺外的空氣，和書房裡的沒有二樣，也是幹熱無動靜的。人的神經緊張到一觸即發的程度。

　　我回到書房，戴醫生所說的儀器，確是個唬人的東西，外表有數字轉盤好幾個，儀錶好幾個，還有一打以上的開關。一塊鍍金板上刻著「環球超聲波治療股份有限公司」及「超聲波治療儀，166萬能型」等字樣。仔細觀察可以見到側面有一按鈕，按下可以打開儀器側板。裡面藏的只有書，沒有電線。我拿出三、四本，打開燈，開始閱讀。

　　我讀完一本偵探小說的第3章時，狂風開始了。它一下刮到房子牆上，整個房子都可以感到爆炸似的威力。我聽到無數的門碰上聲和窗碰上聲，人跑步聲和急急忙忙關窗聲。我也把書房所有窗都關上，但是沙子還是從縫中吹進來。

　　我又繼續看書，發現很有興趣。戴醫生選擇偵探小說的口味很高，這本小說使我好像自己在辦案。時間也不知不覺過得很快。

　　我後面一塊地板發出點聲音。

　　風暴本來已使我神經處於緊張邊緣。我跳起來，把身轉過來，小說落在地上。

　　勞芮婷站在那裡，用她黑大而熱情的眼睛看著我。她在笑我跳起來的樣子。「你在等醫生回來？」她問。

　　「是的。」

　　她很有教養地微笑一下，以示不太同意。我看看表，10點40分。我說：「醫生說最遲9點半，一定回來。」

　　她說：「我知道，他有的時候控制不住……夜晚出診又逢到急診。戴太太說也許你願意明天再來。」

　　「我再等一下……會不會打擾太多？」

　　她說：「你真想等醫生的話，我們也可以安排你住下。」

　　「我還不知道醫生的意思。」我說：「我只知道我的意思，我必須立即開始工作。我希望從他多得到一點信息。所以我要等他回來，好早點開始工作。」
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