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二二

　　「你這個小笨蛋，」我說：「這是多久之前的事？」

　　「不久，我必需找到你地址才行。我打電話你們偵探社，說是你的一位老朋友。說你說的打這個電話可以知道你住址。接電話的女孩說這裡可以找到你。」

　　「於是你過來了？」

　　「是的，立即過來了。」

　　我說：「馬上回到你車上去，從最快速度開去警察總局。一到總局你就說要報案，找到了一具屍體。記住不能提謀殺這兩上字。記住要告訴他們你來自橡景。」

　　「為什麼要告訴他們我來自橡景？」

　　「因為，」我說：「你將要扮演一個完全無知的鄉村女郎。」

　　「但是他們會查出我先一次到過那裡——管理員會知道。」

　　「這一點，他們反正會查出來的。」我說：「只要你想說假話，你自己就套進吊人結裡去了。你懂不懂？」

　　「懂——』她懷疑地說：「唐諾，你能和我一起去警局嗎？」

　　「絕對不可以。那會是最大的錯誤。你要把到過我這裡這件事完全忘記。連曾經認識我也忘記。千萬不要提起我的名字。也不要提起偵探社的名字。記住，我告訴你的一定要切記，切記。你告訴他們一切所發生的實情。不過告訴他們，你一發現那個女人是死了的時候。你直接開車就去警察總局。不要說你認為她是被勒死的。就說知道她死了。你什麼其他東西都沒有去碰。你明白了沒有？」

　　「明白。」

　　「你是什麼也沒有碰，對嗎？」

　　「沒有。」

　　「那個離開公寓的男人是誰，你知道嗎？」

　　「我不知道。我甚至不能確定他是從那個公寓房間離開的。也可能是鄰近的房間。不過也可能就是那一間。」

　　「他長成什麼樣子？」

　　「他很瘦，直直的。看起來很像樣。」

　　「多老？」

　　「中年。看起來很神氣。」

　　「穿什麼衣服？」

　　「灰色，雙排扣西服。」

　　「多高？」

　　「相當高，瘦瘦的。灰色小鬍子。」

　　「再見到他會不會認得出來？」

　　「當然，絕對可以。」

　　我把她推向門口，我說：「快去，快去。」

　　「我什麼時候再見你，唐諾？」

　　「他們拿你問話問過之後，你就打電話給我。記住，千萬別提起我，也不要提起偵探社——等一下，他們會問你，你去看哈愛蓮幹什麼？」

　　「對，我該怎麼說？」

　　我快快一想道：「她去橡景，你們就熟了。她信賴你。她告訴你她是一個晚上工作場所裡的歡樂女郎。記住，幹恨別提林太太的事。千萬別提哈愛蓮去的目的在調查。千萬別說哈愛蓮有公事去橡景的。她告訴你她是度假去的。你是鄉下女郎，你裝得越像，就越不會捲進這件事去。要多用鄉下土音。你一心想逃開橡景。每個橡景人都有這種想法。對年輕女郎而言，橡景毫無前途。你嚮往都市。你不要像她那樣在夜總會工作，不過你認為哈愛蓮認識人不少，可以介紹正當工作給你做。你叔叔知不知道你來這裡幹什麼？」

　　「不知道。唐諾，這都是我自作主張的。還有很多事，我想告訴你的。很多後來發生的事——奇怪的情況——」

　　「留著以後再說。」我說：「現在每秒鐘都十分重要。只要別人又見到那具屍體，比你先報警，你就死定了。記住，你是一離齊現場立即盡速開去報警的。你對時間沒有辦法扣得很難。你有手錶嗎？」

　　「有，當然。」

　　「我看一下。」

　　她把表自腕上取下，我把表定在11點15分，一下摔在五斗櫃角角上。表停了。我說：「帶回手上去。記住，表是今天早上你開車下來才摔壞的。你在加油站洗手室洗手時掉在地上摔壞的。你明白嗎？你辦得到嗎？」

　　「可以，可以。」她說：「我明白。你很好！我知道依靠你沒有問題。」

　　「不提這些。」我說：「快走。快上路。別打我這裡的電話。打我偵探社電話。不要從警局打，打電話時要看有沒有人在監視。萬一要不過他們，你也可以說認識我，只是想自己辦完事才來找我。你沒有把你名字告訴蔔茜吧。」

　　「誰是蔔愛茜？」

　　「偵探社的接電話小姐。」

　　「沒有，我只告訴她，我是你的好朋友。」

　　我把她推向走道。拍拍她的肩膀，我說：「快走，祝你好運。」

　　我看著她走下樓梯，大門碰上。我真怕女房東會向她東問西問。

　　前門關上後，我走向在走道中段的公用電話打電話回偵探社。卜愛茜應的電話。

　　「白莎回家了沒有？」我問。

　　「還沒有，正要離開。」

　　「叫她等一下。告訴她我立即回來。十分重要的事。」

　　「好吧。是不是有個女人找過你？」

　　「一個女人？」

　　「是呀，她說她是你的老朋友。不肯告訴我名字。看來熱烈得很，她一定要你的地址。」

　　「沒關係，愛茜，謝了。告訴白莎我馬上來。」

　　我掛上電話，回自己的房門，穿上衣服。坐上公司車，在下午車陣上掙扎，回到辦公室，時間是5點50分。

　　蔔愛茜已經下班回家了。柯白莎在等候。她說：「老天！千萬不要自己睡了一個下午，跑到這裡來叫我整個晚上陪你。你到底想幹什麼？」
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