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九

　　「還可以啦。」我說。

　　「你又回鎮上去了？」

　　「沒有，我沒有回去。」

　　她眼角變冷酷了。「為什麼？」

　　「氣候。」我說。「水土不服，太熱。那裡有瘧疾，有蚊子。」

　　她說：「亂講。」

　　「我覺得我們在這裡可以辦更多有關本案的事。」我說。

　　「怎麼會？」

　　「兩個人比我早到橡景。他們的目的和我完全相同，我認為該帶走的都被帶走了。」

　　「那麼為什麼有人要把你趕出來呢？」

　　我說：「我也在研究。」

　　柯白莎透過她自己吐出來的藍色煙霧看向我。她說：「這一點很重要呀，唐諾。」

　　「我覺得你想對了方向。」

　　「好了！也不必太洩氣，偵探嘛，免不了的。這種事老發生在你身上，主要是你天生嬌小。大家都挑好吃的吃，那傢伙到底是誰？」

　　「還不知道。我上樓的時候他坐在我旅社房間裡。那是在我打電報給你之後。我本當回橡景去的，但是突然想到一條線索，在這裡辦比較快速一點。」

　　「把你所謂的線索說來聽聽。」

　　我把記事本拿出來，把得來的情報—一告知白莎。

　　柯白莎說：「林太太出國的事碰了壁了。她根本沒有經過巴拿馬運河——1919年沒有，1920年上半年也沒有——反正絕沒有用她自己真姓名坐船經過運河。當然，假如用的是假名字，我們一點也沒有辦法查。經過那麼多年，想用長相去追查是不會見效的。再說，我告訴你，我們不能為要得到消息，去付別人25元。客戶付錢給我們，是要我們有消息。我們收進來的錢要付我們偵探社的開銷。以後你千萬不要浪費電報費來問這種笨問題。」

　　「晚上電報便宜，」我說：「基本數60個字，一字不多，一字不少，沒多花你一分錢。」

　　她說：「我知道—一別以為我不會數你用了幾個字。不過我告訴你，以後這種問題問也不要問。什麼人給了你消息啦？」

　　「一個女孩子。我現在對她已經沒有當時熱誠了。那個揍我滾蛋的人，極可能是某甲。」

　　「某甲是什麼人？」

　　「我也不知道。是我起的一個別號。箱子的事查得怎麼樣了？」

　　「一位哈愛蓮向鐵路局申請75元賠償。為的是箱子和箱子裡損壞了的衣服。」

　　「申請款付了嗎？」

　　「協議中。行李車中她的一隻箱子壓破了一隻角。鐵路局說這只箱子本來是又老又舊，申請75元賠償過火了一點。」

　　「有戴愛蓮的地址嗎？」我問。

　　「哈愛蓮。」她說。

　　「同一個人。她在橡景大概一個禮拜。」

　　「地址我有。我來看，在那裡？老天，我什麼東西都會掉！」她拿起電話，對蔔愛茜說：「找一下哈愛蓮的地址。我給了你的……有，我給你的……喔……我右手抽屜裡，嗯？謝了。」

　　柯白莎打開右手抽屜，在一堆紙張裡翻呀翻地拿出一張紙片來。我把愛蓮的地址抄進我的記事本。

　　「要去看她？」她問。

　　我說；「是的。此外還有一條線索。州醫師公會一定是同意林醫生改了姓名，另外發了一張開業執照給林吉梅醫生了。」

　　「怎麼會有這種想法？」

　　「林醫生是五官科的專科醫生。他溜了，他的診所護士和他在一起。你自己想想，醫生還有比行醫更好的工作嗎？」

　　「你怎麼不想想他可能在別的州開業呢？」

　　「因為專科醫生不比一般醫生、他要申請執照，要填明以往在那些州，是否也在做這一門專科，反正要計算年資的。他在這一州的情況也會被詢問。我想多半是林醫生以什麼原因向法院申請改名，寄了一份批准文件的拷貝給醫師公會，用新名字申請了開業執照，仍在本州開業。這比到其他州開業簡單得多。」

　　柯白莎冷冷的灰眼珠閃著同意的光彩。「唐諾，」她說：「你是一個聰明的小混蛋。這種推理合乎邏輯。」過了一下，她繼續道：「不過，我們的客戶規定我們要集中精力調查林醫生的太太。」

　　我說：「在我們找到林太太之後，不會有人再問我們是怎樣找到林太太的，對嗎？我要50元做開支。」

　　她說：「你真的不把錢當錢用。拿去，這可是最後一次給你這件案子的開支了。你認為他知道她在那裡？」

　　「林醫生把一切給她，自己掃地出門。」我說：「他極可能私下和她有什麼財產上的協議。」我一面把白莎給我的開支費數了一下，放入口袋。

　　「假如他們另有協議，又如何？」

　　「假如他真決定自己一文不留！他為什麼要離開已有病人的橡景另起爐灶？法庭判決再凶，也不能判他交出他沒有的東西。他要的是要離開橡景。假如他和他太太有私下的財產協議，他極可能知道她在那裡。」

　　柯白莎眯起兩眼。「有點道理。」她承認地說。

　　我問：「你有王先生的電話號碼嗎？」

　　「有。」

　　「那好，給他打個電話——」我突然停下來。柯白莎道：「怎麼啦，唐諾？」

　　「還是不要讓王先生知道我們在幹什麼。我們用我們自己的方法來把林太太找到。我可以冒充鐵路局派去的協調員，去看哈愛蓮。我可以付她75元叫她開張收據。之後，我又可以再回去說我給錯人了，甚至說她冒充姓戴的，如此可以迫她說些消息出來。」

　　柯白莎的兩隻眼珠猛然突了出來。「老天！唐諾。」她說：「你認為這偵探社是鈔票礦呀？我們替鐵路局到東到西去救濟人！」

　　「你可以列入必需開支，向王先生收費。」

　　「你長不大，還是腦筋有病？公司還有其他開支。我們付給別人越少，白莎的收穫越多。」
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