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五一

「不錯，她和你對面相遇，剛想說話。她記得以前見過你。後來想起你是誰而她並沒有和你結識。她注意到有個年輕女人和你在一起。她現在認出了這個女人是斯蒂芬妮·馬爾登。順便通知你一聲，馬爾登太太又被拘押起來，你可以再次在法庭施展你的騙術了。不過這一次你要面對的是我，梅森先生。 　　「請不要讓我拘留你。你的出租車在外面等著，趕快坐上車走吧。你最好回自己的辦公室。你的當事人遇到了非常嚴重的麻煩，這位當事人還告訴警方你拿了她10萬美元，而且是從迪克西伍德公寓的保險櫃拿走的。稅務人員對此很感興趣，梅森先生，我想，律師協會的一個委員會也會有幾個問題問你的。 　　「你得意的時間已經夠長了。你總能逃脫遇到的每一個陷阱。梅森先生，我將非常有興趣地看著你怎樣逃脫這次的陷阱。 　　「現在你是在另外一個州。我沒有逮捕你的授權令，你大概還能逃避引渡。我不想命令這些人把你抓起來，雖然這會使我個人得到很大的滿足。但是，如果你不在48小時內回到辦公室，我將設法對你發出一個加利福尼亞州的逮捕令。」 　　梅森道：「你的那個證人科爾布魯克太太是個瘋子。她根本沒見過馬爾登太太和我在一起……」 　　「我懂，我懂，」伯格打斷他，「她可能瘋了，但她是一個很好的證人，她已經做了積極指認。現在請你走吧，梅森先生，讓我和科比談談。」 　　伯格向兩個穿制服的警察打了個手勢。其中一個人走過來，拉起梅森的手臂說道：「走吧，夥計。出去吧。出租車司機在外面等著你給錢呢。」 　　他把梅森推向門口。 　　14 　　梅森乘坐的客機在黎明時越過荒漠，白雪覆蓋的群峰朦朧出現在前方。 　　從左翼尖遠眺，廣袤的荒漠遠遠伸展開去，過去那些充滿活力的日子曾給它帶來財富和繁榮，在冬季充滿金色陽光的荒漠氣候裡，十餘個城市拔地而起。 　　再遠處則是不毛之地，索爾頓湖這片廣闊的內陸水域，它的水面低於海平面200多英尺，在清晨中閃著藍色的光。 　　梅森坐著一動不動，面對這飛速閃過的美景，他的目光茫然，他的思維迷失在對一個問題的冥想中，這個問題的範圍他還不能確定。飛機飛到了一群圓形山丘上方，進入一股顛簸氣流。經過一段短暫的過渡後，好像被一把利刃突然切斷一樣，荒漠終止了，飛機飛到了肥沃的柑桔園和星羅棋佈的城鎮上空。飛機開始下降，柑桔園退去，郊區的白色房屋在陽光下閃著微光，最後來到了高樓林立的城區。 　　飛機下滑，傾斜，轉彎，著陸後滑行到停機坪。 　　梅森投入旅客的人流，穿過坡道走進候機樓的大廳。 　　保羅·德雷克搭上梅森的手臂，「累了吧？」他問道。 　　梅森點點頭。 　　「我也是。」德雷克道。 　　「他們怎麼盯上我的？」梅森問。 　　「伯格得到密報，你在丹佛機場被發現了，他們就一直盯著你。」 　　「伯格怎麼到那裡的？」 　　「乘專機。他還給新聞界發了許多消息。他正陶醉在有利的公眾輿論和正確決策所取得的勝利中呢。」 　　「科爾布魯克太太怎樣？」梅森問道。 　　「她做了絕對指認，佩裡。」 　　「你肯定嗎？」 　　「肯定的。她先是對她丈夫講了。他聯想起了謀殺案。他們把公寓管理員找來，查明了那是安博伊的房間，而馬爾登太太在屋內。警察耍了個花招，對她說是你出賣了她隱藏的地點。她氣憤之下說出你拿了她10萬美元，而且是從公寓的保險櫃裡拿的。科爾布魯克太太可是風光一時。她確認了馬爾登太太是和你在一起的那個女人。自然稅務人員立即聞聲而到。」 　　「伯格是否發佈了達爾文·科比的談話？」梅森問道。 　　「沒有，」德雷克對他說。「他把科比看管得很緊。他現在是一副君臨天下的派頭，唯我獨尊。除了伯格以外，沒有人知道科比說了什麼，不過總會讓伯格滿意就是了。他已經準備要治你的罪了。」 　　「你沒告訴我一點有用的消息。」梅森道。 　　「你會被打倒嗎，佩裡？」 　　梅森道：「那在很大程度上取決於證人和提問時的情況。看看科爾布魯克這個女人吧。她在那處公寓看見了我，德拉·斯特裡特和我在一起。而科爾布魯克太太卻說和我在一起的那個女人是馬爾登太太，是她親眼所見。 　　「你現在該明白，像這類事是怎樣發生的。斯蒂芬尼·馬爾登和德拉·斯特裡特的外表只是有幾分相似罷了。科爾布魯克太太當時注視著我。她可以騙自己說，她也注意到了那個和我在一起的女人，但她實際上當時並沒有注意到她，後來才引起了她強烈的好奇心。但當時她只是在想她見過我，而又不能肯定，過了一會兒她想起了我是誰。只是在這以後她才開始想知道和我在一起的那個女人是誰。」 　　「算了，反正她現在已做了指認，」德雷克道，「你再也別想讓她改口。」

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