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五〇

　　「我不知道我們還有多少時間。」

　　「你怎麼知道我在這裡的？」

　　「我知道他們要給你送傳票，我就跟著送傳票的人來了。」

　　「我猜這表示你已經和我妻子談過。」

　　「是的。」

　　「你於是認為我是個小偷？」

　　梅森笑了：「我沒聽到這種事。」

　　科比道：「我要對你說清楚一件事，梅森先生。我只不過做了在那種情況下惟一能做的事。」

　　梅森沒有說話。

　　「我妻子是個好姑娘，」科比繼續說，「後來她娘家人搬進來了。他們開始提一些小意見，指出我做錯了事。後來這種不斷的批評由涓涓細流發展為一股洪流，對我的家庭起到了破壞作用，破壞了我們婚後的幸福生活。

　　「我被打敗了。我知道我敗了。這裡沒有我能做的事了。我是個駕駛員，而且是個好駕駛員。我在軍隊找到了一條出路，就決定去當志願兵，首先我要給我妻子創造一個機會，讓她能過下去。我有個朋友給了我一個做餐館生意的機會。我留下來幹了一段時間，直到我妻子能夠獨立經營，養活自己，雖然她很忙。

　　「我知道她需要的是保持忙碌，投入某種生意中去，把她的時間占滿。

　　我走了，讓她那些娘家人無法圍著我敲打我，從中撈取便宜。事情發展正如我希望的。我妻子很忙，她是個好生意人。她把我離開前開始的生意建成了。

　　她賺的錢自奉還有餘。她實在幹得很好。

　　「最初我沒想到會走到離婚這一步。我原想完全保持沉默。

　　我想，如果我不給她寫信，她應該意識到我的感覺，開始尋找原因，並逐漸醒悟到她娘家所起的壞作用。後來我開始意識到一個人生活是多麼寧靜平和，不需要對任何人負責。我在服役期間到過南太平洋的許多地方。退役後我就住在其中一個島嶼上。我過著一種簡樸的生活。我能夠捕到足夠的魚來補充鱷梨、芒果、麵包果、香蕉等食譜。那裡沒有美國日常生活中那種精神緊張。我想讀書就讀書，想睡覺就睡覺，想游泳就游泳，想躺在太陽下就躺在太陽下，想躲在棕櫚樹蔭下什麼事情都不做，棕櫚樹蔭就在那裡，我就可以去那裡。

　　「這比起坐電車或出租車四處奔走，每隔幾分鐘就要看一看手錶，惟恐誤了約定的時間，一天不知打多少電話，和人爭吵、吸進大量一氧化碳，還要忍受她娘家人那種傲氣淩人的目光的生活來，不知好上幾千倍。」

　　梅森道：「我猜你的經濟情況也不錯。」

　　「的確不錯。我訂的協議使我妻子不能把全部利潤取走交給她家的人。

　　我有個內弟，他在騙取女人的錢財方面是一把好手。

　　我最初的想法只是為了保護我妻子。後來當我看到那些飯店真的建立來以後，我決定這也是保護我自己的一種方法。梅森先生，她畢竟管理了這些飯店，但是我選定了這些場地，說服溫尼特買下它們，給他出了這個主意，而且……」

　　門鈴響起來，過了一會兒傳來撞門的聲音，然後梅森就聽到了開門聲和過道裡的腳步聲。

　　科比跳起來，後退幾步，眼睛盯著梅森。

　　「這是怎麼回事？」他問道，「你想幹什麼？」

　　餐廳的門被踢開了，撞到牆上又彈回來，在合頁上抖動著。

　　梅森看見了漢米爾頓·伯格，另一個人他不認識，還有兩個穿制服的丹佛警察沖進屋內。

　　「好啊，好，好，」伯格道，「真有意思，梅森先生！你終於引著我們找到了這個人。」

　　伯格轉向科比。

　　「你是達爾文·科比，最近曾到薩默菲爾德·馬爾登醫生家去過？」

　　「你是誰？」科比火了。

　　漢米爾頓·伯格耐著性子邊往前走邊從衣袋內掏出一個票夾。

　　科比向後稍退了退。

　　一個穿制服的警察說：「放聰明些，科比，兩隻手都伸出來！」

　　伯格得意揚揚地打開票夾，舉到科比眼前，「你可以看看這些證件，就知道我是誰了。」他說道，「現在說說，你逃出這個國家，梅森會給你多少錢？」

　　科比臉色蒼白，瞪著梅森，說道：「我不喜歡這個。」

　　「沒有人問你喜歡或不喜歡，」伯格道，「主要的是你是達爾文·科比，你還活著。你不否認吧？」

　　「我不否認我還活著。」

　　「你是達爾文·科比嗎？」

　　科比點點頭。

　　「這是誰的房子？」

　　「我朋友的。為了一種特殊的原因暫借我住幾天。」

　　伯格轉向梅森，譏諷地說：「我們不會耽擱你多久，律師先生。也許你會有興趣知道，由於哈裡·科爾布魯克太太極強的記憶力和銳利的目光，我們得知了你和斯蒂芬妮·馬爾登在馬爾登醫生剛死後曾一起到過迪克西伍德公寓。

　　「我通過長途電話和我的辦公室聯繫，找到了馬爾登太太以安博伊的名義在迪克西伍德公寓租的那個隱蔽所。我們也找到了那個牆內的保險櫃，你和你的當事人將回答稅務人提出的問題，但是你不必在這裡賴著不走了。我們已經不需要你了。」

　　「科爾布魯克太太說她在迪克西伍德公寓看見過馬爾登太太和我？」梅森問道。
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