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一五

　　一個男人從暗處走向電梯。

　　梅森想繞過他。

　　「梅森先生？」這個男人問。

　　「是。」……「我和你一起上去，」這人對他說，「我們可以在電梯裡談。」

　　梅森按了九層的按鈕，「說吧！」他道。

　　「對不起，」偵探對他說，「但是我們是在賭輸贏，我接到指示必須非常謹慎。」

　　「啊，對。」梅森說，取出了錢包，讓他看駕駛執照。

　　這人仔細地看了執照和上面填寫的姓名，然後道：「好了，我只是要證實一下，行了。」

　　「這樣很好。」

　　「她走了。」

　　「有多久？」

　　「在你來之前兩分鐘。」

　　「帶走了什麼東西？」

　　「兩個手提箱。」

　　「重嗎？」

　　「看起來裝得很滿。」

　　「她怎麼走的？」

　　「放進汽車行李箱內就開走了。」

　　「我要去瞧瞧。」梅森說。

　　「要我一起去嗎？」

　　「不。還回到門廳吧！這間套房的電話號碼是6—9342。把電梯內的燈關掉，在門上掛個『暫停使用』的牌子。站在電梯前看著這個牌子。有人進來就和他聊天。告訴他你進來時正遇見修電梯的人出去買保險絲或其他什麼東西，他說只要幾分鐘就好了。要說得像真的似的。問問來人要上幾層。如果他要上九層，那就給我打個電話，記住6—9342。」

　　這人記下了電話號碼，又問梅森：「你有房間鑰匙麼？」

　　梅森說：「我想我能打開門。」

　　「請原諒。」

　　「為什麼？」

　　「不過問問。」偵探說，「我在這裡要按指示辦事，不該多嘴多舌。」

　　「很好。」

　　梅森走出電梯，偵探下到一層。梅森用他的鑰匙打開了928—B號的房門，用手帕墊著打開燈，以免留下指紋。

　　房間看起來和他上次離開時一樣，只是在他打開梳粧檯的抽屜時，看見裡面都空了。房間內再也不見一件女人的衣物。沒有洗面奶、外衣、內衣及其他女性用品，甚至連牙刷也拿走了。

　　保險櫃的門現在關上了，牆板裝回了原處，畫也掛上了。

　　梅森這次比上次來時觀察得更仔細一些。

　　起居室內落地燈旁的桌上放著幾本流行雜誌，有幾本25美分的再版偵探小說，幾本醫學期刊。

　　梅森看了看醫學期刊。是郵寄來的，期刊背面印刷的地址全被擦掉了。

　　梅森拿起了這些醫學期刊。

　　他又看那些雜誌，上面都沒有印著地址，顯然是在報攤上買的。

　　他在屋內轉了一遭。除了這幾本醫學期刊外，沒有一點說明這個房間與馬爾登醫生有關的東西。

　　梅森離開房間，再次注意不在門的兩面把手上留下指紋。他按了電梯按鈕，黑籠子升到了九層。他開了燈，乘電梯下到一層，見到德雷克的偵探正在等著。

　　「有事麼？」梅森問。

　　「不多。有個男人和他的妻子上六層了。我對他們說，我能開動電梯，把他們送上六層。下來時從五層帶下一個人，他抱怨電梯內太黑。我對他解釋了這是臨時的故障。」

　　「除了六層的那二位再沒有人進來了？」

　　「沒有了。」

　　「繼續在這裡盯著吧，」梅森對他說，「隔一段時間向德雷克報告一次。

　　就會有人來增援了。」

　　梅森離開了公寓，趕到庫內奧路。他把車停在這座小平房前時剛好是10

　　點30分。他上了臺階，來到門口，按響門鈴。

　　沒有回答，房內沒有聲音，但窗簾後有暗淡的燈光，並顯出有人在家。

　　梅森再次按響門鈴，耐心地等著。

　　大約過了10分鐘，他第三次按響門鈴，而且按住不放。

　　這次他聽到門內傳出審慎的腳步聲。過了一會兒，一個女人的聲音問道：「誰？」

　　「福斯小姐嗎？」梅森說。

　　「是的。」

　　「電報。」梅森道。

　　「從門下塞進來。」

　　「是急電，還要您簽收。」

　　「好吧，把簽收單也從門下塞進來。」

　　「對不起，縫不夠大。」

　　「請稍等，我剛從浴室出來。你按鈴時我正在洗澡。」

　　梅森不作聲。

　　過了一會兒他聽到門閂拔起聲，門開了一道縫，伸出一隻裸露的手臂。

　　「請給我電報吧！」

　　梅森道：「現在門開了，我就不必把消息嚷得滿街都聽見了。我是佩裡·梅森，我是律師。我想瞭解薩默菲爾德·馬爾登醫生的死和有關所得稅的情況。」

　　門「砰」的一聲關上了。

　　梅森在外面說：「我可以提高嗓門，只要你願意，我可以讓整條街都聽到。」

　　又經過一段沉默，但是梅森沒有聽到離開門口的腳步聲，所以他耐心地等著。

　　門慢慢地開了一道縫，「你代表誰？」她問道。

　　梅森道：「我代表一位寡婦，她知道許多你以為她不知道的事情。如果我想動粗，在你第一次開門的時候我就可以闖進去了。」

　　「啊，那你為什麼不闖呢？」

　　梅森大笑著說：「也許因為您那條裸露的臂膀和您說剛剛從浴室出來。」

　　「你以為我一絲不掛地來開門嗎？」
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